Команда ученых из Гейдельбергского университета в Германии изучила, как менялся климат и растительность в бассейне Средиземного моря за последние 500 тыс. лет. Исследование показало, что лесные массивы значительно сокращались во время продолжительных засух. Такие бедствия нарушают баланс влаги в этом уязвимом регионе. В итоге происходило опустынивание, из-за которого леса Средиземноморья высыхали, не имея каких-либо резервов влаги.
«Поскольку эти леса особенно чувствительны к изменению климата, наше беспокойство об их выживании растет из-за антропогенных выбросов CO2 и связанного с этим глобального потепления», – заявил Андреас Коцодендрис, один из авторов работы.
В исследовании принимали участие ученые из Франции, Германии, Греции и Британии. Команда экспертов выяснила, что во время прошлых (более мягких) изменений климата лесистая местность к северу от Средиземного моря превращалась в степь. Все, что для этого было нужно, – несколько десятилетий с уровнем осадков на 40-45% ниже обычного.
Ключевую роль в уровне осадков над Средиземным морем играло именно количество парниковых газов в атмосфере, подчеркнули исследователи. Чем выше содержание CO2 и других парниковых газов в атмосфере планеты и региона – тем больше масштаб засух и опустынивания. Если не остановить выбросы парниковых газов в мировой экономике, то опустынивание будет только усиливаться.
Климатический кризис приводит к дестабилизации распределения осадков по всей планете. В дождливых регионах становится все больше дождей, а в засушливых – все больше засух рекордного масштаба. Plus-one.ru рассказывал, что текущая многолетняя засуха в Восточной Африке вызвана нарушением баланса осадков.
Прошлое лето уже стало одним из самых жарких и засушливых в истории Европы. Ученые опасаются, что лето 2023 года будет еще жарче – во многом из-за сочетания глобального потепления с циклическим явлением Эль-Ниньо. Смертность населения от вспышек жары, лесные пожары и гибель урожая могут быть гораздо разрушительные в те годы, когда происходит это погодное явление.
Опустынивание угрожает не только лесам Средиземноморья, но и европейской части России, ранее сообщали ученые из финского Университета Альто. По подсчетам экспертов, к 2100 году Санкт-Петербург и Москва будут окружены полупустынями, если парниковые выбросы продолжат расти.