19 октября 1934 года пассажирский самолет упал в океан недалеко от побережья Австралии. Это трагическое событие так повлияло на восьмилетнего сына одного из пассажиров, что он выбрал совершенно другое направление карьеры, связанное с авиацией, вместо того чтобы стать проповедником как хотел ранее.
Теперь ни один пассажирский самолет в мире не обходится без его изобретения. Последним подарком отца юному Дэвиду стал детекторный радиоприемник. Разобравшись, как он работает, он начал изготавливать самодельные копии, и так началась карьера будущего конструктора. До 30 лет он получил две университетские степени и докторскую степень по химии. После этого его с распростертыми объятиями приняли в лабораторию аэронавтических исследований, которая отвечает за проектирование самолетов, находящихся в ведении Министерства обороны Австралии. В 1953 году Дэвид вошел в состав экспертной комиссии, расследовавшей крушения первых британских реактивных авиалайнеров. Существовало множество теорий о причинах крушения самолета, но ученые не могли прийти к единому мнению. Предложив идею разместить на самолете портативное записывающее устройство, исследователям не пришлось бы строить догадки о причинах катастрофы, по крайней мере, они бы знали, что говорили и слышали пилоты в момент аварии. Полет нельзя было сделать полностью безопасным, но в случае катастрофы полученные данные послужили бы горьким, но ценным уроком на будущее.
Он поспешил представить свою идею руководству. Однако, как часто говорят, дураки спешат туда, где ангелы боятся ступать. В каждой организации есть свой дурак, и его идея была отвергнута до смены руководства.
После смены руководства Дэвид повторил свою идею еще раз. На этот раз им заинтересовался начальник сверхштатной лаборатории, и они дали неофициальное согласие на разработку устройства. В то же время конструкторы решили поделиться своими мыслями со специалистами отрасли, что вызвало резкую критику в их адрес.
Австралийский профсоюз пилотов категорически отказался от устройства, поставив под сомнение его ценность для гражданской авиации. ВВС просто заявили, что запись будет состоять из личных разговоров пилотов, так что спасибо, но не надо. В конце концов, получив словесные оскорбления, он решил сам построить прототип. Ему это удалось, и первый рабочий прототип записывал последние 4 часа разговоров и показания приборов, которые передавались по проводу, автоматически стирая предыдущие записи, что делало его пригодным для многократного использования.
В это время в лабораторию прибыл необычный гость из Англии. Эта встреча оказалась решающей, и уже через несколько дней прибор, названный "Воронок", отправили в Англию с курьером. Когда самолет летел над Средиземным морем, один из двигателей отказал, и устройство записало показания до конца полета.
Блок памяти полета, или "Черный ящик", был предоставлен Королевскому аэронавтическому обществу, после чего заказ на его изготовление был размещен одной из авиакомпаний. Через два года после серии необъяснимых авиакатастроф Австралия сделала установку "Черного ящика" обязательным требованием для всех рейсов, и другие страны последовали этому примеру. Недостатки системы были устранены благодаря записям, сделанным этим устройством. Однако именно Дэвид Уоррен с его "Черный ящик" стал одним из тех людей, благодаря которым воздушный транспорт стал самым безопасным видом транспорта на нашей планете. Кстати, "Черный ящик" на самом деле не черный, а окрашен как правило в оранжевый или красный цвет для легкого обнаружения после катастрофы. Несмотря на многочисленные награды и его вклад в развитие гражданской авиации, авторские права на "Черный ящик" не принесли ему ни цента. Дэвид Уоррен скончался 19 июля 2010 года в возрасте 85 лет. По просьбе его дочери на его гробу была начертана фраза "Изобретатель бортового самописца - не открывать".