— И как ты собираешься тут жить? – мы с жабой остановились перед маленькой дверью, куда даже я могла пройти разве что согнувшись.
— А что ты предлагаешь? – пожала я плечами. Расстраиваться по поводу жилья я точно не собиралась, других поводов хватало.
— Ты знаешь, что я предлагаю, - посмотрела на меня Вася, - Он ведь говорил, что не бросит нас…
— Так, - я вытащила ее из кармана и положила на пол. А сама налегла на дверь. Несмотря на то, что ключ в замке со скипом, но повернулся, чердак открываться не хотел, - Если тебе совсем невмоготу со мной оставаться, иди к господину Верховному магу сама. Он же у нас такой добрый, ни за что в беде не оставит, да?
Васька неуверенно кивнула.
— И кормить будет, и жилье найдет, так?
— Так, - кивнула жаба.
— Угу, - я отошла на пару шагов, процедив сквозь зубы, - Как же эта дверь открывается?..
Разбежалась и стукнула плечом. Дверь не пошевелилась. Зато плечо ощутимо заныло, и я начала сердиться.
— А потом твой любименький господин Верховный маг решит, что обезвреживать злобную кикимору будет намного удобнее, если скормить ей перед этим одну слишком разговорчивую жабу. И что ты будешь делать?
— Ну, Забав, - заныла Василиса, - Да что ж ты выслушать его даже не хочешь?
—А что он мне скажет? – я встала напротив двери, подтянула юбку повыше и пнула дверь ногой, и тут же зашипела, больно ударившись пальцем.
Васька замолчала, загрустив.
— Ты подумай сама, - я села рядом, прислонившись спиной к злополучной двери и морально готовясь спать сегодня прямо в коридоре на полу, — Это он сейчас вину чувствует, помочь хочет, а потом?
— Что потом?
— Потом он тяготиться нами начнет, - я помолчала и добавила, - Мной. Мной начнет тяготиться. Он же Верховный маг, зачем ему бывшая ведьма? Свои же не поймут. Да и как я буду за его счет жить? Я же себя совсем потеряю…И бабушка еще…
Я сглотнула. Только сейчас до меня дошло, что о своем хм… приключении еще как-то надо будет семье рассказать.
— Бабушка не одобрит, если я сдамся и пойду к магу жить.
Вася вздохнула, запрыгнула мне на колени и полезла в свой карман:
— На себя.
— Что? – дернула я головой.
— На себя дверь потяни, - буркнула она и спряталась, - Совсем без меня пропадешь.
Я задумчиво покивала, соглашаясь. А потом развернулась, потянула за ручку – и полезла смотреть, где жить буду.
— Ого, - выпрямилась и потрогала потолочную балку, которая нависала прямо над входом, - какой замечательный сюрприз для незваных гостей!
— Да не один, - потянула Васька, показывая на проваливающиеся доски пола.
Я только плечами пожала:
— Зато места много, целый этаж наш, почитай.
— Ну-ну, - поцокала Васька языком. Этому она у Бурьяна научилась.
Кровать, маленький стол и шкаф мы нашли в противоположном от двери углу, у круглого окошка, из которого открывался гадкий вид на главную башню Ковена.
— И пыли нет, - подняла я палец, садясь на кровать.
— Ага, и паутина вместо нее, - скривилась жаба.
— Вась, - нахмурилась я, - Хватит страдать! Ты вообще на болоте жила.
Она сложила лапки, нахмурилась и недовольно ответила:
— Сама меня к комфорту приучила. Теперь терпи.
Я встала, открыла шкаф, полюбовалась на пустые полки и задумчиво потянула:
— Зря я чемодан свой оставила.
— А я говорила! – взвилась Васька.
Она, если по правде, действительно мне говорила не пороть горячку, а спокойно собраться, прежде чем навсегда уходить из Ковена. Но где я и где спокойно?
— Завтра заберу, - сморщила нос.
— Ой ли, - махнула лапой жаба, - Деньги остались? Ты хоть что-то с собой взяла из леса?
Я пожала плечами, достала из поясной сумки горсть монет и пересчитала. Не густо. Я ведь приехала налегке. Да и зачем мне в Ковене деньги бы понадобились?
— Я только вещи в чемодан покидала, некогда было. Может, Овинник чего положил?.. Он рядом крутился.
— Ох, Забав, намучаюсь я с тобой, - подперла жаба голову.
Я рукой махнула.
— Так я работу найду.
— Прачкой? – ехидно поинтересовалась Вася.
Я покачалась на носках, прикидывая, как сама в фонтане полоскать белье начну и засомневалась в собственных силах. Вот никогда не сомневалась, а тут нате вам!
— Пойду умоюсь, - сказала задумчиво, а потом повернулась вокруг себя и сообразила, что удобств чердак мне не предоставлял. И тут даже ногой теперь не топнешь. Взвыла тихонько, себя жалеючи, и пошла ванную комнату искать. И мне еще очень повезет, если она окажется не этажом ниже.
— Рядом с лестницей, - крикнула мне в спину глазастая Васька.
Я вздрогнула, замерев на месте, и кивнула. Ну да, все-таки повезло.
— Ура. – грустно подняла я кулаки вверх, повернувшись к жабе, отчего та по обыкновению закатила глаза.
— Иди уже, горюшко.
Спускались в таверну мы молчаливые и пришибленные. Я бы может и полежала в кровати, пострадала, но при Ваське было стыдно, поэтому решила сходить поесть.
И только я спустила ногу с последней ступени, только скучающе обвела глазами зал, решая, куда приткнуться – замерла на месте: у одного из угловых столов прямо на полу стоял мой чемодан. А рядом с чемоданом на стуле сидела чья-то огромная мощная спина, обтянутая белой рубашкой и бугрящаяся мышцами. Я сглотнула. Если придется вещи у этой спины силой отбивать, я прямо тут и полягу. А не отбивать нельзя, я свое в жизни не бросала!
— Вась, - зашептала, - Ты это, если что, прячься за стойку у Бакуни. Он не прогонит, Чудь только на вид злобный и сварливый, а так животину никогда не обидит…
— Э-эй, - испуганно вылезла из кармана жаба, - Ты чего удумала?
Я округлила глаза и кивнула на свой чемодан. Точно ведь мой: угол помятый и пятно на боку от борща. Я тогда очень хороший борщ сварила – вообще ничего от него не отстирывалось.
— Я с тобой, чего уж, - Вася недовольно скривилась, она тоже оценила спину по достоинству. А потом махнула лапкой, - Швабру хоть возьми, вон, за лестницей.
Я осторожно отступила назад, достала швабру, радуясь тому, как удобно та в руку легла, несколько раз аккуратно ею махнула, а потом пошла к воришке. Главное, чтоб коленки не подломились, когда эта махина решит обернуться.
— Забава, - раздался окрик из-за стойки, и я еле удержалась на ногах. - У меня уже есть поломойка! – Бакуня снова запрыгнул на табуретку, - Иди лучше на кухне помоги, если делать нечего.
И пока я отвлеклась на трактирщика, вороватая спина повернулась и одарила меня знакомой ухмылкой.
— Сколько тебя можно ждать? - поднялся Лихо из-за стола, а я прижала руки к щекам, отчего швабра из этих самых рук выпала и громко упала на пол.
Лихо подскочил, поставил палку на место, а потом схватил меня своими огромными ручищами, поднял вверх и крепко обнял, перекрывая доступ воздуха.
— Тебя чем кормят? – изумленно выдохнула я, когда появилась такая возможность. – Как ты так увеличился-то?
Вырвалась из рук, нахмурилась и обошла Лихо со всех сторон, ощупывая:
— Это они над тобой все-таки эксперименты проводят?
— Вот балда, - обнял он меня за плечи, - Никто надо мной эксперименты не проводит.
И задумался:
— Наверное… А вообще Айвен говорит, это оттого, что я, наконец, с силами своими разобрался, раньше вся еда на прокорм лиховского голода шла, а теперь задерживается. Вот я и подрос.
Я головой покачала в восхищении:
— Тогда тебе надо начинать жрать поменьше.
— Думаешь? - Лихо приосанился, втягивая живот.
— Уверена, - покивала я и улыбнулась, - Как же я рада тебя видеть!
