Историю Натальи Лопухиной, которой Елизавета Петровна велела «урезать язык», выпороть и отправить в Сибирь, знают все. Но княгиня в своей семье была не единственной женщиной, подвергшейся такому наказанию. По-сути, Наталья Федоровна повторила судьбу своей матери — фрейлины Екатерины I Матрены Балк.
Дочь ювелира
Родилась Матрена (Модеста) в семье ювелира Иоганна Монса, проживавшего в Немецкой слободе в Москве. Ее отец, балтийский немец, имел здесь собственный зажиточный дом. Будучи человеком богатым, Иоганн часто давал балы для московской знати. На эти праздники приезжали многие зажиточные люди столицы.
Одним из друзей и покровителей семейства Иоганна был и ближайший советник Петра I Франц Лефорт. Именно этот вельможа и познакомил царя с Монсами.
Фаворитка императора
Однажды, когда Петр I и Лефорт уже собирались уезжать из Немецкой слободы, разразилась ужасная буря с дождем. Франц проводил царя к Монсам, где они остались ночевать.
В доме Иоганна царь познакомился с его дочерьми — Матреной и Анной. Обе девицы были красивы, женственны и изящны. Своей веселостью сестры Монс выгодно отличались от чопорных московских боярышень. На Петра девицы произвели огромное впечатление.
Считается, что вначале Петр I осчастливил своим вниманием старшую сестру - Матрену. Красивая немка стала фавориткой царя. Но удержать при себе Петра Матрена не сумела. Более свежая 17-летняя Анна вскоре ее обскакала.
В последующем главной любовью Петра I Анна Монс оставалась около 10 лет. Именно из-за этой фаворитки царь и сослал свою законную жену — царицу Евдокию Лопухину, в монастырь. Считается, что не без влияния Анны и ее семейства Петр приобрел и свою страсть ко всему европейскому.
Потеряв царя, Матрена на Анну не обиделась. Наоборот, старшая девица Монс стала активной наперсницей сестры и помощницей влюбленных в их романе. Известно, что Матрена организовывала тайные встречи Петра и Анны.
Помогать сестре старшей девице Монс, конечно, был большой резон. На подарки семье фаворитки Петр не скупился. Царь отстроил для Монсов в Немецкой слободе огромный каменный дом. Также семейству назначили значительное содержание за счет казны.
В 1698 г, сослав Евдокию Лопухину в монастырь, Петр всерьез задумался о женитьбе на Анне Монс. Такое решение царя сыграло на руку и Матрене. Император подыскал будущей свояченице подходящего мужа. В 1699 г. старшая девица Монс вышла замуж за Фридриха Балка, лифляндского дворянина на русской службе, большого друга царя и будущего губернатора Москвы.
В заточении
На Анне Монс Петр в конечном итоге так и не женился. Виновата в этом была сама Анна, чувства которой к царю с годами остыли. Петр понимал, что фаворитка охладела к нему, но все равно долго не отпускал ее от себя. Связь продолжалась до тех пор, пока в 1703 г. к царю в руки не попали любовные письма Анны к другому мужчине.
Измена Монс с саксонским послом, конечно, привела Петра в ярость. Царь посадил фаворитку под домашний арест, а сам вскоре завел новый роман — с Мартой Скавронской. Сестра Анны Матрена, как пособница в ее романе с саксонским посланником, была посажена Петром в темницу, где в последующем и провела 3 года. Вместе с ней в заключение отправились и еще около 30 родственников и друзей Анны.
Жизнь в Прибалтике
Через несколько лет после разрыва Петр разрешил Анне выйти замуж за прусского посла, который после скандала пытался за нее заступаться. Посол, однако, вскоре после свадьбы по дороге в Берлин по неизвестной причине скончался. Сама Анна пережила его лишь на несколько лет. В 1714 г. бывшая фаворитка Петра ушла из жизни от чахотки.
Матрена к тому времени уже жила в Прибалтике в Эльбинге со своим мужем Фридрихом, который был комендантом этого города. Из России она уехала в 1706 г, сразу же после того, как вышла из темницы. В Прибалтике Матрена откровенно скучала по своей прошлой насыщенной жизни. Но именно пребывание в Эльбинге позволило старшей Монс снова возвыситься при российском дворе.
В 1711 г. Петр прислал на попечение Фридриха Балка в Эльбинг свою сестру — Екатрину Алексеевну. Встретив царевну в своем доме, Матрена быстро подружилась с ней. В последующем Екатрина замолвила перед братом за нее словечко.
Отходчивый Петр простил провинившуюся перед ним Матрену и даже приехал к ней на ее роды. Сохранилось письмо царя Екатерине Алексеевне, в котором он пишет: «Отпиши нам, к которому времени родит Матрена, чтобы я мог поспеть».
Возвращение ко двору
Разумеется, Матрена поспешила воспользоваться милостью царя и вскоре добилась возвращения в Петербург. В 1717 г. ее взяла к себе на службу племянница Петра I герцогиня Екатерина Мекленбургская. При дворе герцогини Матрена стала гофмейстериной.
Через год — в 1718 г, деятельная Балк была уже фрейлиной и статс дамой Екатерины I, с которой она познакомилась еще в Прибалтике. Петр на дружбу своей первой фаворитки и Екатерины смотрел благосклонно. Царь вообще очень не любил, когда его «метресски» конфликтовали.
Красавец-брат
Одновременно с Матреной при дворе Петра и Екатерины начал возвышаться и ее младший брат — 20-летний Виллим Монс. Как и его сестры, Виллим был красивым и очень амбициозным молодым человеком. Ко двору его приблизил сам Петр I.
Виллим в скандале с фавориткой замешан не был и Петр после разрыва с Анной преследовать его не стал. В 1707 г, по ходатайству того прусского посла, за которого вышла Анна, Петр принял Виллима на военную службу. В последующем брат Анны и Матрены хорошо показал себя в качестве адъютанта и переговорщика со шведами. В 1711 г. Петр взял его адъютантом к себе.
Вновь наперсница влюбленных
Служил красивый адъютант исправно. Но с 1716 г. под влиянием Матрены больше внимания он стал уделять не Петру, а Екатерине I. Виллим был назначен царем камергером Марты и вел ее канцелярию.
Петр к тому времени уже начал заводить фавориток на стороне, а жену считал просто другом, а не предметом страсти. Екатерина обиды на мужа не показывала, но, конечно, страдала. Все это привело к тому, что Виллим стал возлюбленным Марты. И прикрывала этот роман, конечно же, Матрена.
При дворе Матрена и ее брат приобрели колоссальный вес. За огромные взятки они помогали придворным, желающим получить что-либо от царя или Екатерины. Деньги, имения и дома у Монсов множились с каждым днем. В таком высоком положении брат с сестрой оставались целых 6 лет.
Порка и Сибирь
В 1724 г. Петру прислали анонимное письмо, автор которого сообщал царю о связи его жены с Монсом. Царь пришел в бешенство. Екатерину, как и Монс когда-то, Петр посадил под арест в ее спальне, а Виллима Монса предал суду. В последующем красавчик-камергер был казнен, официально за казнокрадство.
Матрена, узнав об аресте брата, поспешно «заболела». Однако причитания Балк солдат, присланных к ней Петром, не тронули. Подругу государыни вытащили из постели и препроводили в крепость. Допрашивал Балк Петр I лично. В конечном итоге Матрена призналась в казнокрадстве.
Суд приговорил Матрену к 11 ударам кнута. Такого количества ударов хрупкая женщина, конечно, не выдержала бы. В испуге Матрена кинулась в ноги к своему мужу Фридриху Балку. Петр по прежнему благоволил другу, и количество ударов было уменьшено до пяти.
На наказание Матрены, как и на казнь Виллима, Петр заставил смотреть Екатерину. Порку Балк пережила, но ее здоровье было сильно подорвано. В Тобольск Матрена отправилась очень больной.
Возвращение
В Сибири Балк прожила целый год. За это время фрейлина немного оправилась, но полностью в себя так никогда больше и не пришла. В 1725 г. Петр I скончался, и Екатерина вернула подругу в Москву. Матрена, конечно, была рада освобождению, но здоровье ее все ухудшалось. Через несколько месяцев после приезда из Сибири фрейлина Балк скончалась.
Дочь Матрены Наталья к тому времени уже была замужем за кузеном Евдокии Лопухиной — Степаном Лопухиным. В 1743 г. Наталья была обвинена в заговоре против Елизаветы Петровны и так же, как и ее мать когда-то, подверглась порке и была сослана в Сибирь.
Если статья понравилась, поддержите канал лайком и подпиской