Название пирит произошло от греческого слова "пирос"- огонь, благодаря его свойству высекать искры при ударе. Так же его называют серным или железным колчеданом. Находится в природе в виде хорошо обработанных кристаллов, зернистых масс и включений в минералах и горных породах. Форма его кристаллов образует собой кубы, октаэдры и более сложные с двойниками прорастания. Хорошо сформированные кристаллы украшают минералогические коллекции, особенно популярен пирит кубической формы, а так же "пиритовые доллары" (дисковидные сферолиты) Благодаря жёлтому, латунному цвету и металлическому блеску его прозвали "золотом дураков", так как уж очень похож на золотой самородок. Но знающие люди конечно никогда не спутают золото с пиритом, даже просто бегло взглянув, ибо природное золото не имеет четких форм, в отличие от искрящегося своими гранями красавца. Пирит является железной рудой и сырьём для добычи серы. В начале эпохи радио, минерал использовали для производства полупроводниковых диодов.