Командор Ровенс моментально отдал приказ своим людям следовать за учёными. Сэм с девчонками чуть помедлили и это стало для них роковым. Как только последний, замыкающий солдат переступил какую-то невидимую черту, весь отряд пропал, будто и никого не было.
- Мистер Шейли, на связи Сэм Паркер, у нас нештатная ситуация!
Но в динамиках стояла абсолютная тишина.
- Так возвращаемся, - негромко скомандовал Сэм. Линдси стояла в растерянности, близкой к испугу. А в глазах Лики вдруг появился странный ярко-синий отсвет.
- Я должна их найти. Должна... Их найти... - пробормотала девушка и сделала шаг назад.
Сэм попытался удержать её, но тут же Лику словно окутало силовое поле. Протянутую руку ударило током, и тело вдруг стало ватным, а перед глазами всё поплыло. Последнее, что увидел Сэм, было испуганное лицо Линдси, склонившейся над ним.
- Мистер Бутс, - слышалось, как сквозь вату, - это же действительно живой организм, а вы говорите про константы Эванса! Они не будут действовать!
- Мистер Вотс! Константы Эванса универсальны и должны работать в любых условиях!
- Да что вы говорите?! И как тогда прикажете понимать этот перенос?
- Может быть, вы перестанете спорить и поможете мне наладить связь? - послышался голос Линдси.
С трудом получилось разлепить веки. Сэм обнаружил себя в кресле на посадочной капсуле. Линдси работала за пультом управления, космофизики привычно препирались по любому поводу.
- Где Анже́лика? - только и смог произвести Сэм.
Линдси тут же бросилась к нему.
- Как хорошо, что ты очнулся! Лика осталась в пещерах. А нас всех перенесло сюда. Ребята опять отправились на поиски. Связи со Старфайндом нет и мы пока не можем вызвать подмогу. И не можем взлететь, вся навигация вышла из строя.
Такого количества плохих новостей за раз Сэму уже давненько не приходилось слушать. Не без усилий он поднялся, добрался до пульта. Связь отсутствовала напрочь. Оставалось только ждать, Старфайнд по регламенту при потере связи отправит подмогу в течение четырёх часов.
Мистер Шелли раз за разом прогонял через декодер полученный Ликой сигнал. Но результата не было. Джонатан тоже ломал голову над загадкой.
- Задом наперед... - вдруг негромко произнёс он.
- Что? - удивился мистер Шелли.
- Поставьте исходник в декодер с конца. Лика говорила об инвертированных звуках.
Через несколько минут все изумлённо слушали инопланетное послание.
"Найди источник, жди другого. Нужны двое, чтобы вернулся один".
- Всё равно какая-то бессмыслица, - пробормотал главный программист Старфайнда, а его молодой помощник крепко задумался.
- Разберём текст последовательно, - после недолгой паузы продолжил Джонатан, - "найти источник". Что это могло бы быть? Структура планеты однородна?
Тут же на экран были выведены результаты сканирования планеты в различных полях и волнах. Картинка была идентичной во всех вариантах, кроме z-волн. Здесь на голубом фоне ярко выделялось тёмно-синее пятно. Как раз под той самой горой, где осталась Анже́лика.
- Вот, - Джонатан указал на экран, - Лика теперь здесь, у источника, чем бы он ни был, - и вдруг застыл, едва качая головой и негромко добавил, будто бы только для себя: - Нужен второй? Будет вам второй... - и быстро отправился в каюту.
- Капитан, докладываю о потере связи.
- Сколько займёт восстановление?
- Причина не установлена. Сроки неизвестны.
- Готовьте спасательный отряд. Отправление через четыре часа.
- Но там же ваша дочь, сэр?
- По регламенту, если они не восстановят связь, мы вышлем подмогу через четыре часа, - капитан обвёл суровым взглядом всех присутствующих на мостике, и каждый понял, как непросто далось ему это решение.
В этот самый момент из стыковочного отсека пришёл сигнал о несанкционированном запуске капсулы.
- Кто на борту, отвечайте! - сурово спросил Нед Холдер.
- Номер 7-2-3, сэр.
- Джонатан, я не давал разрешения на вылет. Что вы задумали.
- Спасаю вашу дочь, сэр.
Анже́лика устало опустилась на мягкую серебристую крошку на полу пещеры. Она очень устала, она шла несколько часов вглубь горы, её звала неведомая сила. И вот теперь она поняла, что наконец пришла.
Своды небольшого зала, где она оказалась, вдруг замерцали фиолетовыми искрами. Лика не могла отвести взгляд от этого гармоничного танца, завороженно смотрела за перемещением ярких огоньков, пока не появился голос. Тихий, ласковый голос будто бы сразу в голове. Она слушала и начинала понимать, для чего она здесь.