Древнейший монастырь Армении, Хор Вирап, стал первым из тех храмов, которые мы осмотрели в нашем путешествии. Хор Вирап ("Глубокое подземелье", или "Глубокая яма") был основан в 642 году католикосом Нарсесом III.
В 14-м веке Хор Вирап был разрушен воинами Тамерлана, и в нынешнем обличии был отстроен в 1661 году. Считается, что монастырь был построен на месте языческого храма богини Анаит. История этого места тесно связана с историей жизни Григория Просветителя (Лусаворича), основателя и первого главы Армянской Апостольской церкви.
Сын наемника -цареубийцы Апака, Григорий поступил на службу к царю Трдату III. Интересно, что этот царь был сыном армянского царя Хосрова, которого и убил отец Григория). Трдат, похоже, ценил усердного слугу и воина. Но Григорий не просто так вернулся в Армению, у него были свои цели! На коронации Трдата он демонстративно отказался возложить венок к ногам статуи богини Анаит. Так как был христианином. За этот демарш царь бросил его в "Глубокую яму" (Хор Вирап), темницу, где Григорий провел 13 лет.
Говорят, что все эти 13 лет узника кормила одна добрая армянская женщина, бросавшая ему в яму хлеб. А в это время Трдат III увлекается легендарной девственницей Рипсиме, и, будучи отвергнутым ею, мстительно казнит ее и других дев, и теряет разум. Сестра безумного царя, Хосровадухт, имеет видение, после которого Григория извлекают из ямы, и он исцеляет Трдата. Зачем, спросите вы?! А затем, что излеченный Трдат III первым из всех царей провозглашает христианство истинной религией. А Григорий становится первым католикосом Армении.
Я только не поняла, почему после этого Трдат III кем-то был превращен в дикого кабана, но это мелочи). Григорий после всей этой драмы прожил еще полвека, везде воздвигал церкви, основал святилище в честь мучениц Рипсиме и Гаяне, и сам был причислен к лику святых.
Мы спускались в эту легендарную яму. Ее глубина составляет 6 метров, диаметр - 4,4 метра. В яму ведет довольно узкая лестница. Дышать внутри тяжеловато, но это не пугает многочисленных туристов. Все азартно лезут в яму.
В самой яме ничего нет, голые стены, отдельные туристы пытаются ставить зажженные свечи, там просят этого не делать. Лестница довольно скользкая, будьте осторожны при спуске.
Сам монастырь Хор Вирап - один из самых лаконичных и простых из храмов Армении. Церковь Пресвятой Богородицы, часовня в виде небольшой базилики с полукруглой апсидой, и знаменитое подземелье. Часовня старше церкви почти на тысячу лет. Хор Вирап стоит у подножия Арарата, и виды на гору открываются красивые.
Мое внимание привлекло нетипичное изображение Богородицы в этой церкви. Больше ни в одном храме мы не видели такую необычную повязку головного убора, и таких черт лица Божьей Матери.
Хор Вирап находится в 30 км от Еревана, некоторые туристы приезжают туда на такси. Можно также доехать на автобусах, которые отправляются от автобусной станции в столице. Автобус идет минут 45, доезжает до остановки "село Лусарат", останавливается на развилке дорог. От развилки до Хор Вирапа - 1,5 км пешком.