Орианна сделала глоток вина и оглядела сидевших вокруг людей. Будь ее воля, она бы не выходила из дома еще несколько лет, но Джон сказал, что эксперимент должен перейти в активную фазу, и спорить не хотелось. «Начнем с малого», - уточнил он, загадочно улыбаясь. По большому счету, Орианну тоже разбирало любопытство. Они проделали долгий путь. Пришло время узнать, даст ли эта сумасшедшая идея реальные плоды.
На веранде маленького кафе было жарко. Пестрая компания мужчин и женщин, судя по количеству спиртного, что-то отмечала. Мужчины шутили, женщины заливисто смеялись. Над вазой с фруктами кружилась бабочка с белоснежными крыльями. Дама, сидевшая возле одного из столиков, держала на коленях декоративную собачку. В весеннем воздухе витали ароматы незнакомых цветов.
Орианна достала из сумочки веер. Как и всегда после принятия эликсира, ее подташнивало. Расположившийся рядом с ней мужчина болтал со стоявшим в паре шагов приятелем и не обращал внимания на соседку по столу. Может, они ее не видят? Нет, скорее, не чувствуют. Эликсир меняет эмоциональный запах. Джон говорил об этом. У следопытов нет эмоционального запаха. Точнее, есть, но он постоянно меняется, и ни одно темное существо не может его учуять. Один из защитных механизмов голоса. Следопытов никто не чует, а они могут учуять любого. Но сегодня у Орианны другая цель. Ее личный вызов. Она пойдет дальше анализа эмоциональных запахов.
- Орианна? – услышала она смутно знакомый голос. – Орианна Франко, верно? Боги, это и вправду ты?!
Стоявшая у перил женщина в элегантной желтой шляпке широко улыбалась. Она приблизилась к столику для того, чтобы заключить Орианну в объятия, но та не торопилась отвечать взаимностью.
- Мы знакомы, мэм?
- Боги! – всплеснула руками женщина. – Разве ты меня не помнишь? Я Мэри! Медсестра. Мы с тобой служили в одном гарнизоне в самом конце войны. Когда с тобой случилось… ну, это. – Она тронула пальцами свою щеку. – Ужасно, просто ужасно. Мы все думали, что ты погибла.
Орианна Франко - один из ключевых персонажей романа "Солнце в темной воде". Рукопись в работе, выкладывается по мере написания. Читать на Author.Today, читать на Litnet - бесплатно, то есть, даром.
- Меня проверили на прочность, вот и все, - усмехнулась Орианна. – Теперь я не красавица, но зато живая.
- О нет, нет! – запротестовала Мэри. – Ты самая настоящая красавица! Больше не будешь уводить моих мужчин, кошка драная.
Орианна изогнула бровь и запоздало поняла, что последнюю фразу собеседница вслух не произносила.
- Помнишь того черноглазого красавчика? Конечно, нет. Ты забывала их после первой ночи и принималась крутить задом перед другими. Но я все помню. И поделом тебе. Ты все это заслужила.
Чувство, которое испытывала Орианна, можно было описать как приятную щекотку в позвоночнике. Она думала, что чтение мыслей – это что-то вроде магии. Ты сосредотачиваешься и улавливаешь тихий звук, различаешь его среди тысячи других звуков. Но все намного проще. Она слышала мысли так же четко, как слова.
- Ну, а как дела у тебя, Мэри? Вышла замуж?
- О, почти. – Медсестра приобняла стоявшего рядом с ней мужчину. – Мы с Жаком помолвлены, свадьба через два месяца! Целых два месяца я могу спокойно спать с Кристофом, - добавила она мысленно. – А, может, и продолжу. Любовник из Жака, прямо скажем, не ахти.
Орианна призвала на помощь всю свою волю и растянула губы в искренней улыбке. Двойные диалоги начали ее утомлять.
- Жак, это Орианна. Она полевой хирург, мы вместе служили, - представила Мэри.
Темные глаза Жака внимательно оглядели фигуру новой знакомой. Он постарался не упустить ни одной детали.
- Очень приятно, мэм, - вежливо кивнул он и добавил, не размыкая губ: - Встреться мы чуть раньше, я бы своего не упустил. А теперь я вынужден жениться на этой потаскушке. Мало того, что она обвела меня вокруг пальца и забеременела, так еще и ревнует к каждому столбу. До сих пор не знаю, как объяснить все это Стелле. Хотя… почему я должен ей что-то объяснять? Сплю с кем хочу. Обручальное кольцо – не пояс верности.
Орианна вылетела из кафе со стремительностью марафонца, преодолевающего последние шаги к заветной финишной ленточке. Джон подождал, пока она сядет в машину, и вырулил на дорогу.
- Ну, как? – поинтересовался он.
- Этот мир полон дерьма, - коротко ответила она.
Джон расхохотался.
- Неужели ты так долго мучила себя экспериментальными лекарствами только для того, чтобы сделать этот банальный вывод?
- Мир дерьмо, в головах у людей полно дерьма, и большую часть времени они делают…
- … дерьмо. Я понял. Ну, теперь ты знаешь, каково приходится следопытам? Они слушают не только радио в своей голове, но и тысячи других радиоволн в чужих головах. У тебя есть весомое преимущество: ты можешь отключать волны, если они не нужны. Но нужно тренироваться.
Внезапно Орианна почувствовала себя испуганной маленькой девочкой, которая хочет только одного: спрятаться от всего мира. Особенно от того мира, который только начинает ей открываться. И готовит тысячу дерьмовых сюрпризов.
- Мысли я читать не умею, но знаю, о чем ты думаешь, - сказал Джон. – И не верю, что ты сдашься вот так. Мы долго работали. Помнишь, о чем ты мечтала? Ты хотела этого. А я не обещал, что путь будет усыпан розами. Первое время ты будешь наступать на шипы.
- Ладно, Джон. Ладно. – Ее затрясло, как в лихорадке, и она обхватила себя руками, пытаясь успокоиться. – А теперь отвези меня домой.
1/05/2023