- Вы! - Кричала разъярённо темноволосая женщина вбежавшая в покои мужа. - Вы, обязаны что-то сделать! Если и дальше так пойдет, то будущим королём будете не вы, а ваш самовлюбленный брат. Я не допущу этого! Генри, вы вообще слышите меня? - Заметя отстранённое лицо своего супруга прокричала Сильвия.
Генри Саффолк как ни в чем не бывало продолжал лежать на величественной кровати положив руки под голову и глядя в потолок. Ему было абсолютно все равно кто в будущем взойдет на престол. Он даже был бы рад если королем станет Кристиан. Ведь его брат как нельзя лучше подходит на эту роль.
- Дорогая, - начал он с грустью глядя на нее, - не могу поверить, что вас заботят такие вещи. Кто станет королем, это вас совершенно никак не коснется! Радость моя! - Уверенно продолжил Генри. - Вы и дальше будете вести свою роскошную праздную жизнь, которой привыкли жить все время. Да и потом вам не престало говорить об этом так словно нынешний правитель вскоре покинет нас. - Властным тоном добавил он, что Сильвия от неожиданности вздрогнула. Она никак не ожидала от всегда сдержанного слабовольного Генри таких слов. - И впредь, чтобы я больше не слышал ваших излияний на эту тему! А сейчас идите ко мне и мы займемся более приятными вещами нежели это. - Сильвия минуту в замешательстве окинула его странным взглядом, но через некоторое время смягчившись подошла к нему, томно улыбнувшись. Генри тут же схватил ее повалив на кровать, где они слились в сладостном поцелуе.
Кристиан с непонятным чувством одолевающим его быстро шагал по коридору. Ему хотелось поскорее добраться до своей комнаты, где он сможет забыться с помощью алкоголя и стереть из памяти прекрасные губы той, которые ему уже несколько часов хотелось поцеловать. Такого с ним никогда еще не случалось. Сколько у него было женщин, которые без всяких возражений готовы были исполнить любой его каприз. А мисс Френсис Бенет решила играть с ним в игры ведомые только ей. "Да как она смеет так со мной обращаться"! - Негодовал он подходя к покоям. "Черт возьми" - прошептал Кристиан злобно, "а мне так хотелось узнать, каковы ее губы на вкус. Да что это со мной"? - Грозно воскликнул он доставая из буфета бутылку виски. Непонятные чувства вновь начали овладевать им и образ прекрасной незнакомки снова, как наваждение предстал перед его глазами. "Да кто она такая"? - С силой ударяя по столу сказал он, что бутылка чуть было не упала на пол расплескав немного жидкости. Постояв в задумчивом молчании Кристиан наконец принял решение, что ему нужно развлечься в объятиях какой-нибудь милой служанки, он поставил недопитый бокал и вышел из комнаты спеша по коридору. Но почему-то его снова с неведомой силой отчаянно потянуло к спальне Френсис. Подойдя к двери Кристиан прислонился к холодной стене прислушиваясь к шорохам в комнате, ему совсем не хотелось быть пойманным за тем, что он захотел всего лишь еще раз увидеть ее. Внутри стояла умиротворенная тишина и Кристиану на миг показалось, что там никого нет. Поддавшись неведомому порыву он слегка приоткрыл дверь и вошел туда. На столе догорала одинокая свеча, бросая, тени на стену и на очертания изысканной красавицы лежащей на кровати. Ее чудесные волосы в беспорядке разметались по подушке представляя собой весьма интригующую картину. Невообразимо красивые глаза обрамлённые длинными ресницами были закрыты. Девушка спала сладким сном. Чувственные губы улыбались чему-то, что было известно только ей. Руки подложенные под щеку придавали некий задумчивый вид и Кристиан залюбовавшись девушкой не в силах был оторвать свой пылкий взгляд от нее. Не удержавшись он подошел еще ближе к ней и ладонью нежно дотронулся до ее щеки, затем осторожно провел вдоль скулы не ведая зачем он это все делает. "Вы настоящая загадка Френсис и мне доставляет приятное удовольствие разгадывать вас", - еле слышно прошептал Кристиан, затем отдернув руку от ее лица напустив на себя маску безразличия, он потушил свечу, забрал свой сюртук, который ранее накидывал ей на плечи и направился к себе решая стараться держаться от Френсис как можно дальше.
Солнечные блики радостно светили в окно бросая лучи на кровать, в которой сладким сном спала девушка. Она мило потянулась в постели слегка зажмурившись от яркого света. "Почему так светло"? - Подумала Френсис, боясь, открыть глаза. Ведь она прекрасно знала, что в ее комнате всегда даже днем стояла темнота. Плотные шторы совсем не пропускали свет, что ей очень нравилось, так как девушка любила подольше поваляться в кровати. А сейчас очень ярко светит солнце прямо в глаза и Френсис не знает куда от него можно спрятаться. Наконец она решившись побороть в себе крупицы страха и надеясь на то, что с ней произошло ранее, всего лишь сон, открыла глаза. Привыкая к дневному свету Френсис осмотрелась пытаясь сообразить, где она находится. В просторной большой кровати было так уютно, что ей совсем не хотелось вставать, но в миг осознание того, что она лежит не в своей постели, внезапно отрезвило ее. Девушка мгновенно подскочила и в панике подбежала к окну надеясь увидеть знакомый парк, который виднелся оттуда и где она любила гулять по утрам перед тем, как шла на работу. Но ее ждало разочарование, точнее вид за окном был прекрасен, но там виднелись живописные незнакомые лужайки, восхитительный сад и горы простиравшиеся вдали. Вся картина прошлого вечера снова возникла в голове, образ красивого мужчины с необыкновенными серыми глазами опять появился перед ней, словно какое-то наваждение. Король с неодобрением смотревший на нее, холод проникающий в самую душу, заботливые теплые руки надевающие мужской сюртук на плечи, темный коридор по которому они шли, неожиданные объятия и странное ощущение внутри после его ухода - все это словно торнадо пронеслось в голове у девушки. Постояв еще немного Френсис вдруг обратила свой взор на кресло, где положила сюртук, принадлежащий герцогу, вчера вечером, но ничего там не обнаружила. "Неужели он приходил ко мне, когда я спала"? - Сказала она себе мило улыбаясь. Почему-то Френсис очень захотелось, чтобы именно так оно и было. Неожиданно в комнату вошли те самые девушки, что приходили накануне этим сбивая странные мысли в голове у Френсис, чему она была только рада, решая стараться не думать об этом мужчине совсем. Натянув на лицо доброжелательную улыбку она постаралась этим поскорее прогнать его высокомерные черты из памяти. Робко потоптавшись возле входной двери одна из горничных не уверено сказала:
- Я Рут, а это Нэнси, - указала она на девушку, которая уже принялась за дело заправлять постель, - нас к вам прислал его светлость, чтобы мы прислуживали вам.
После сказанного она осторожно подошла к гардеробу, где разложила различные наряды принесенные с собой. Френсис с нескрываемым удивлением наблюдала за горничными думая, что герцог оказывает ей через чур много внимания. О чем непременно нужно с ним поговорить. Рут с испугом в глазах подошла к Френсис, чтобы помочь ей одеться.
- Какой наряд сегодня предпочитаете мисс? - Застенчиво прошептала она.
Френсис стало жаль бедную девушку. "Видно герцог сильно запугал своих слуг, что они боятся сказать что-то лишние", - подумала вдруг она тепло улыбаясь девушке.
- Можете звать меня просто Френсис и не бойтесь меня, я не собираюсь набрасываться на вас, как ваш господин.
- Хорошо, мисс, - чуть смелее сказала служанка. Затем принялась показывать различные наряды, которые по ее мнению подошли бы Френсис для сегодняшнего дня. Облачив ее в розовое платье и затянув туго корсет Рут начала бережно расчесывать роскошные волосы хозяйки.
- Какие у вас прелестные локоны мисс, - не удержалась девушка от восторга, - ни у кого в нашем графстве точно нет таких чудных кудрей, как у вас.
- Спасибо, - чуть покраснев от восхвалений прислуги проговорила Френсис. В том мире, где она жила совсем никто не делал ей таких комплиментов, быть может потому что девушка никого не подпускала к себе настолько близко.
Закончив с прической горничная собралась было уходить, как вдруг резко остановилась хлопнув рукой себя по голове.
- Простите мисс, я совсем забыла отдать вам письмо от его светлости, которое он велел немедленно вручить вам. - Сказала она доставая сложенный лист бумаги и отдавая Френсис в руки. - Я глубоко надеюсь, что вы не скажете ему о моей забывчивости, а иначе я буду вынуждена покинуть вас.
Взяв письмо Френсис с теплом подмигнула девушке и та поняв ее без слов мгновенно выбежала из комнаты. Френсис с любопытством развернула письмо и стала читать. Там было всего пару строк выведенных аккуратным красивым почерком словно он этим и занимался, что писал письма каждый день.
"Френсис"! - гласило письмо, "хочу еще раз извиниться перед вами за вчерашний неудачный вечер и прошу вас позавтракать в кругу моей семьи в качестве моей невесты, которую предстоит вам играть некоторое время. Дайте знать, как будете готовы и вас тут же проводят к нам".
С уважением Френсис
Герцог Кристиан Саффолк.
Прочитав письмо девушка вдруг подумала почему он лично не пришел к ней, чтобы сопроводить, как свою невесту. "Видимо он тоже решил избегать меня, как и я" - подумала она и от этих мыслей как-то стало горестно на сердце. Еще раз осмотрев себя Френсис улыбнулась Ненси, которая уже заканчивала прибираться в комнате.
- Вы не поможете мне, - сказала она, - я совсем не знаю, где нахожусь и боюсь, что заблужусь в огромном замке так и не отыскав обеденный зал.
- Да, конечно мисс, - робко промолвила девушка, боясь, взглянуть на Френсис, - идемте за мной, я провожу вас.
Выйдя из комнаты Френсис ободряюще похлопала по плечу девушку дав понять этим, что ее не стоит бояться. Служанка застенчиво улыбнулась и немного расслабилась после такого жеста. Они уже миновали бальный зал подходя к деревянной лестнице ведущей вниз, когда из одной комнаты находившихся наверху неожиданно вышел герцог Саффолк собственной персоной. Он, как всегда, был великолепен в повседневном костюме для верховой езды светло-коричневого цвета. Горничная увидев господина тут же скрылась в неизвестном направлении без конца кланяясь при этом. Френсис даже ничего не успела ей сказать, а она всеми фибрами души совсем не желала в данную минуту находиться с ним наедине, особенно после вчерашней ночи, когда он так внезапно схватил ее и прижимал к себе.
Заметив испуганное выражение ее лица Кристиан весело улыбнулся словно его это забавляло. На, что Френсис одарила его самым злобным взглядом каким только могла.
- Почему вам всегда весело, когда вы находитесь рядом со мной? - Яростно крикнула она отходя от него на небольшое расстояние.
- Видимо, так вы действуете на меня Френсис, - настигая ее искушено сказал Кристиан.
"Он что флиртует со мной"? - Вдруг подумала Френсис, начиная, краснеть, когда герцог неожиданно прижал ее к стене пылко улыбаясь при этом прекрасно зная, что загнал ее в ловушку и ей некуда бежать. Френсис предостерегающе взглянула на него говоря, чтобы он даже не думал переступать черту, но Кристиан так же неожиданно отпустил ее, как и схватил. Он быстро взял ее за руку и повел за собой. "Весьма странный тип", - решила девушка осторожно спускаясь с ним по лестнице так как еще не привыкла ходить в таких нарядах. Натуго зашнурованный корсет совсем не давал ей дышать и сковывал движения, а юбки не позволяли раскованно передвигаться. Оказавшись в большом обеденном зале, где стоял огромный стол, за которым во главе сидел король, а возле него находилась королева, выглядевшая превосходно в наряде солнечного оттенка, Френсис опять начала нервничать. Заметив это Кристиан с теплом улыбнулся девушке, этим подбадривая ее и говоря, что ей совсем не стоит переживать, все пройдет хорошо. Его поддержка многое значило для Френсис и она тут же расслабилась, стараясь, не замечать угрюмое лицо короля и презрительный взгляд темноволосой женщины обращенные на нее. Слегка улыбнувшись Френсис заметила Генри сидевшего напротив королевы рядом с той высокомерной особой должно быть его женой, которая совсем не скрывала своего злого настроения. Все присутствующие с разными эмоциями рассматривали Френсис словно она была неодушевленным предметом. Сообразив, что они может быть чего-то ждут от нее, Френсис смиренно присела в поклоне, чем еще больше раздосадовала короля. Он взмахом руки велел ей садиться за стол и все присутствующие в молчании стали завтракать. Кристиан галантно отодвинул массивный стул со спинкой для девушки, затем гордо сел рядом с ней принимаясь за еду.
На столе находилось огромное разнообразие всего, что Френсис никогда не пробовала в прошлой жизни и с удовольствием готова была попробовать сейчас. Единственное, что ее настораживало - это множество разновидных приборов на столе, которыми она не умела пользоваться. В своем мире Френсис совсем не ходила по ресторанам даже, когда отец был жив, а теперь в замешательстве взирала на приборы не рискуя взять их в руки.
- Дорогая, - воскликнула королева наблюдая с любопытством за ней в этот момент, - вы совсем ничего не едите, вам не нравятся блюда?
- Все очень аппетитно выглядит ваша светлость, - стараясь не выдать своих чувств промолвила Френсис, - только я уже позавтракала в предоставленной для меня комнате и ничего не хочу, - решила солгать она. В душе надеясь, что они ничего не заподозрили так как ей совсем ни хотелось снова увидеть недовольство на лице герцога Саффолка. Быстро растолковав ее мысли, понимая, что Френсис просто сильно переволновалась и забыла как пользоваться приборами, пододвигаясь чуть ближе к ней, чтобы никто не услышал его слова Кристиан шепнул:
- Мисс, просто повторяйте за мной и вы получите массу удовольствия от приема пищи, нежели если будете голодны.
- Спасибо! - Робко прошептала Френсис наблюдая каким прибором он пользуется. Про себя она очень сильно поблагодарила его надеясь, что герцог не понял того, что она просто не умеет пользоваться этими приборами. Ведь в ее мире можно было ограничиться обычной вилкой, или ложкой и совсем не прибегать к этикету.
- Она будет жить здесь? - Сурово произнес король и все обратили на него удивленные взгляды. Один только Кристиан спокойно облокотился на спинку стула не удостоив своим вниманием короля.
- А, что может быть по-другому ваше величество? - Властно произнес он отпивая немного вина из кубка, который он держал в руках. - Она моя невеста и я несу за нее ответственность. Недавно пришла плохая новость о тете Френсис, женщина сильно болела и ушла в мир иной. Моя невеста пока не может отправиться домой, путь совсем неблизкий, да и я не отпущу ее. - На ходу придумывая ложь заявил он. Заметив негодование в глазах Френсис герцог Саффолк крепко сжал ее руку под столом и очень нежно ладонью провел по кисти, что девушка вздрогнула, но не от злости, а чего-то неведомого разливающегося внутри.
- Как вы познакомились? - Громко сказала Сильвия этим заглаживая затянувшиеся напряжение возникшее в зале и пристально продолжая наблюдать за Френсис. Все мгновенно встрепенулись обращая свои заинтересованные взгляды на пару, глядя на которых сложно было вообразить, что они влюблены. Король, переваривая в голове услышанные слова от сына, решил все же позднее как следует поговорить с ним и выяснить все об этой очень странной особе, которая так стремительно ворвалась в их жизнь, а пока ему тоже вдруг стало интересно узнать о знакомстве герцога Саффолка с девушкой.
Френсис собиралась с духом что-то сказать, но Кристиан опередил ее задумчиво заявив:
- Я увидел ее в саду, когда вышел, чтобы подышать воздухом и привести мысли в порядок, так как атмосфера в зале начинала сильно давить на меня. А тут красивая незнакомка в голубом словно фея спустилась на землю ко мне. Я не смог устоять перед ее чарами, она мгновенно околдовала меня.
Сидя рядом с герцогом Саффолком Френсис была поражена таким пылким признанием с его стороны и видимо все кто находился в зале тоже с трудом верили в его слова. И как будто читая ее мысли Сильвия откинувшись на спинку стула с усмешкой произнесла:
- Я не могу поверить Кристиан, неужели это любовь с первого взгляда, о которой пишут в романах. Боже, не смешите меня! Зная вас, как вы любите различных женщин и как хладнокровно разбивали им сердца, я ни за что не поверю в такую чушь.
- Верить, или не верить - дело ваше леди Саффолк, но видимо я изменился, когда встретил ее. - Очень убедительно произнес Кристиан, что даже на какое-то мгновение Френсис подумала, что он действительно влюбился в нее, но быстро отбросила эти мысли решая, что ни в коем случае не допустит, чтобы он соблазнил ее и она стала очередным трофеем в достижениях герцога.
- Но, а теперь! - Грозно провозгласил король даже не окинув взглядом встревоженную Френсис этим давая понять ей, что он по-прежнему зол и не забыл ее первое приветствие оказанное прошлым вечером. - Меня ждут дела, но прежде я хочу поговорить со своим средним сыном в тронном зале. - С этими словами он встал и все собравшиеся последовали его примеру. Френсис тоже встала решив как-нибудь завоевать расположение короля в дальнейшем. Ведь она совсем не знала сколько еще ей предстоит находиться в этом мире.
Проводив взглядом Генриха вместе с Кристианом члены семьи снова сели на свои места и обстановка из тяжелой превратилась в дружескую. Даже Сильвия, которая в душе вынашивала корыстный план, как можно приблизить правление ее мужа, расслабилась и заулыбалась вникая в беседу за столом.
Благодарю всех за чтение! Как вам глава? Поделитесь своим мнением в комментариях. С удовольствием отвечу.))) Персонажи в романе все вымышленные.
Ссылка на следующую главу здесь:👇