- Фонарь притуши, — просипел Мехмед.
- Далеко ещё? — уменьшил пламя Богдан.
- Вот наш корабль, — махнул рукой Мехмед в сторону стоя́щих на якоре парусников.
Лодка качнулась, и Богдан вздрогнул. Кремневые ружья должны быть сухими. Во всех странах славятся Балканские мастера. Со всего мира текут в Иллирию торговцы.
Богдан посмотрел на тёмное высокое небо, едва прикрытое пушистыми облаками, янтарную полную луну, пристань, на которой даже ночью кипела жизнь. Всего несколько всплесков послушных вёсел отделяли от богатства. Земли купит, баранов возьмёт. Сначала сам пасти будет, а там батраков наймёт. Бог услышал его молитвы, послал проныру Мехмеда. Иноверец, шустрый малый в замасленном халате и смешном тюрбане, говорил сбивчиво и быстро: «Хороший ты подмастерье, Богдан, да век под хозяином ходить будешь. Сделай тайком пару ружей, всё куплю. Испанцам продам. Деньги будут, свою лавку откроешь».
Богдан не думал – согласился. Настоял, чтоб вместе товар везли: «Намочишь, испортишь, не заплатят тебе, меня винить будешь». Мехмед вспылил, послал к шайтану. Понял, курва, что Богдан сам торговлю вести будет. Неделю Мехмеда не было, приполз.
Шелест волн и огни большой каравеллы. Сердце стучит.
- Привёз? — раздалось сверху.
- Привёз, — просипел Мехмед.
- Оружейник пусть первым идёт.
Полетела вниз лестница, распласталась веревками по корме. Набрал Богдан полную грудь. С ним говорить будут, ему вручат деньги.
Мехмед в лодке остался. Подняли тюк с ружьями. Полетела вниз мошшна с монетами. Понял Богдан: «Неладно всё». Услышал сзади злорадный смех: «Хорош Мехмед, ружья с мастером продал».
Выхватил Богдан острый кинжал, схватил тюк и за борт: «Не возьмут живым, и мёртвым не дамся».
Тяжёлые ружья тянут ко дну, но Богдан силится, тянется вверх. Рывок, ещё рывок. «Брось», — уговаривает себя, да скрючило пальцы. Держат тюк мёртвой хваткой.
Вырвались из груди пузыри, взорвались криком, распугав подводный народец. Лопнула тьма, расступилась лунной дорожкой, вытолкнула Богдана к звёздам. Не зря Господь послал Мехмеда, будет Богдан небесным пастушком.