Однокомнатная хрущевка Светы произвела на Максимова хорошее впечатление - аккуратно, чисто, бедность не бросалась в глаза. В квартире жили мама , братишка и Света. Тесно конечно, но что по этому поводу сетовать. И такому жилью можно радоваться. Кухня маленькая, стандартная, комната семнадцать метров, совмещенный санузел. Зато имелась кладовка и антресоли.
Света спала на узком диванчике у двери на балкон, мама на кровати у противоположной стенки, а для братишки раскладывали раскладушку, она хранилась в кладовке вместе со спальными принадлежностями. Из мебели имелся небольшой сервантик со стеклянными дверками, в нем стояли красиво расставленные посуда, чашки, несколько рюмок. Был и платяной шкаф. На полу лежал небольшой ковер, весьма потертый.
В кухне в углу примостилась эмалированная раковина. Рядом стояла электроплита на три конфорки. Напортив на стене висел шкафчик для повседневной посуды. А под ним стоял еще один, за которым и принимали пищу. Чудом по тем временам казался холодильник Мир, правда он частично перекрывал вход в кухню. Но эт уже были мелочи.
Света чувствовала себя неловко, не знала, чего ждать от Петра, а еще стеснялась бедности, режущей глаза. Хотя для кого-то эта квартира вовсе не казалась такой уж убогой, тем более для Максимова, прожившего свою жизнь в деревне. Там бедности было поболее. А жилье, в котором Максимовы жили после переезда в областной центр, с такой однокомнатной квартирой вообще сравнивать было нечего.
- Хорошо живете, - заметил Максимов. Надо было как-то разрядить напряжение.
- Правда? - Света усомнилась в словах Петра.
- Правда. Ты не видела, как в округе живут.
- Видела. - Света пожала плечами. - Мама у меня из тех краев.
- А вы откуда?
- Чордынские.
- Не бывал, не знаю.
- Я здесь родилась, потом брат. Отец с мамой давно в город переехали... Чаю хочешь? - Решилась предложить Света.
- Хочу, - ответил Максимов.
- Тогда иди, руки мой. - Света первый раз за все время знакомства улыбнулась.
- Иду! - С готовностью ответил Максимов. Напряжение понемногу спадало. - Умеешь командовать.
- В отца. - Вдогонку ответила девушка.
Когда Максимов вернулся на кухню, там уже весело посвистывал чайник, на столе стояли чашки, вазочка с вареньем, масленка, и нарезан батон.
- Больше ничего нет, - заметила Света, успевшая переодеться в домашнее, сняла дурацкий мальчишеский наряд.
- Ничего и не надо, - поспешил успокоить Максимов девушку, сел на табуретку и перевел разговор на другое. - А отец у тебя где? - Спрашивая Свету, Петр конечно подразумевал одно, но ответ оказался совсем другим.
- С вoйны не вернулся.
Почему отец не вернулся, вариантов могло быть несколько, но Петр уточнять не стал, а Света была не расположена говорить об этом.
- Давай лучше о тебе, - предложил Максимов.
- Обо мне? - Удивилась девушка, разливая чай, так и не понимая, что Петру от нее надо. - Сначала скажи, зачем ты ко мне пришел? Если в душе моей покопаться, то не стоит, ненавижу таких любителей!
- А что, и такие бывают?
- Бывают, и не редко.
- Да уж, - Петр покачал головой. - Нет, не для этого я. Как бы тебе лучше объяснить?
- Значит и не для того самого, - усмехнулась Света. - Тогда я вообще ничего не понимаю, - и добавила, - не нравлюсь я тебе, сам сказал.
- Я в милиции работаю. - Максимов решил не тянуть резину и сразу приступить к делу, здорово рискуя. Но другого выхода все равно не было.
Света ничего не ответила, сначала замерла с чашкой в руках, глядя через поднимавшийся пар на Петра. В глазах девушки промелькнули удивление, страх, недоверие, а потом засветились веселые искорки.
- Ну, тогда все сходится, - наконец спокойно ответила девушка и добавила. - Решил с меня начать? Поделом мне.
- Да что ты! - Поспешил успокоить Максимов Свету. - Я совсем по другому делу.
- Это про артиста что ли?
- Про него.
- Так он сам коньки отбросил, - оживилась девушка, переходя на другой жаргон. - Верка так сказала.
- Давай по-порядку, - предложил Петр. - Ты нам помочь в этом деле можешь?
- А чем? Я и не знаю ничего!
- Не торопись, не в этом дело.
- А в чем тогда?
- Обо мне никому! - Максимов произнес эти слова протяжно, тихо, стараясь быть убедительным.
- А ты что, и дальше нас возить собираешься?
- Для дела надо.
- Для дела... - Света задумалась, а потом вдруг выпалила. - Так это что, я всех сдать должна?
- Ты же ничего не знаешь, - усмехнулся Петр. - Что тебе сдавать?
- Мне точно нечего. А вдруг другие при тебе проговорятся?
- Жалеешь их?
- А с артистом что случилось?
- Клoфелин подсыпали. Слышала о таком?
- Разное говорят. Больше байки...
- От него ласты склеил.
- Точно?
- Точнее не бывает. Сердце остановилось. Заключение экспертов есть.
Света похоже задумалась.
- Кто к артисту в последний раз ходил? - Продолжал наседать Максимов.
- Верка и Маринка. - Все же ответила девушка.
- Маринка? - Удивился Максимов. - Она что, тоже клиентов обслуживает.
- Вот и мы не поняли. Давно никуда не ходила, только с Вовчиком своим все время. А тут...
- Разбогатела, говоришь, Верка?
- При деньгах хороших вдруг подруга оказалась.
- А раньше бывало такое?
- Конечно разное случалось, - Света задумалась. - Но чтобы вот так...
- А что вот так?
- Кооперативную квартиру купила... двухкомнатную.
- Серьезно. - Согласился Максимов. - А кто она такая, Верка?
- Не знаю. Она с нами не очень-то и говорит.
- А в деле как... в вашем, профессиональном?
- И это интересно?
- Так, для общего развития. Тебе, например, не нравится это ремесло.
- Говорила же... у нее от мужиков отбоя нет. Умеет ублажить... и не просто, самой нравится. - Неожиданно Света добавила. - Ладно, согласная я.
- На что? - Не понял Максимов.
- Помогу тебе, слышишь?! Тебе помогу! Такое мое условие.
- А мне-то почему?
- Пожалел ты меня. За это и помогу. Может в жизни меня так никто не жалел... как ты!
- Бросать тебе эту работу надо, - не первый раз заметил Максимов.
- С радостью! Жить-то на что?!
- У тебя образование какое?
- Педучилище.
- А в милицию не думала?
- В милицию?! - Удивилась Света.
- А почему нет. Ладно, это потом. Сначала убийствo нам надо с тобой раскрыть.
- Делать-то что надо?
- Пока ничего. Живи, как живешь. Потерпишь еще... немного?
- Как скажешь.
- Запоминай, о чем говорят... потом мне расскажешь... У Артиста ведь еще и бриллианты украли.
- Какие бриллианты?! - Глаза у Светы загорелись.
- В этом номере князь Михаил Романов после революции жил и бриллианты спрятал. Это теперь народное достояние. Так что, сама понимаешь, дело серьезное.
- Понимаю.
- Можно мне... у тебя переночевать? А то Маринка глаз на меня положила, никакого покоя от нее.
- Смешно, - Света по-настоящему засмеялась.
- Если что, ей скажу, что у нас с тобой... ну сама понимаешь. Согласна?
- Да я-то ладно. А вот она поверит? Возьмет, да выгонит тебя.
1 глава, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12, 13, 14, 15, 16, 17, 19
Начал повести ЗДЕСЬ