В одном из спокойных городов Америки, в 2005 году произошла ужасная трагедия. Молодая и красивая девушка пропала без вести из своего дома, не оставив никаких следов. Ее вещи, телефон и машина остались на месте.
С течением времени, это дело стало похоже на захватывающий детективный фильм, только с одним нюансом - все это было не вымыслом, а реальностью.
Маленький город окутался аурой ужаса и подозрительности, ведь среди жителей мог скрываться злодей, ответственный за исчезновение девушки. Только через 12 лет мир узнал страшную правду.
Тара Гринстед была рождена в 1974 году в Хокинсвилле, штат Джорджия, США. С детства она увлекалась конкурсами красоты и часто занимала призовые места. Девушка мечтала получить хорошее образование и копила деньги, заработанные на конкурсах, на учебу.
После успешного окончания колледжа Тара продолжила свое образование и защитила магистратуру по педагогике. Ее мечта сбылась, когда она устроилась работать учителем истории в средней школе небольшого городка Оцилла, в штате Джорджия.
Этот уютный городок был образцом спокойной и умиротворенной жизни в малоэтажной Америке. Его жители, которых было всего около 4000 человек, составляли дружную и знакомую друг с другом общину. Никто из них не мог представить, что в Оцилле может случиться что-то ужасное.
Тара Гринстед преподавала в местной школе несколько лет и заработала себе репутацию отличного учителя и замечательного человека. Она отличалась добротой и коммуникабельностью, всегда была готова помочь и поддержать.
В октябре 2005 года ее помощь особенно пригодилась ее ученицам, которые готовились к участию в конкурсе красоты, проводимом в городке. Тара сама имела опыт выступления на таких конкурсах и даже занимала призовые места, поэтому девочки очень ценили ее советы и наставления.
В субботу, 22 октября Тара провела день в компании своих учениц, помогая им с последними приготовлениями к конкурсу. После этого она поехала на пикник со своими старыми друзьями из школы и вернулась домой только поздно вечером, оставив машину под навесом возле дома.
С этого момента Тара исчезла с радаров. Никто не мог с ней связаться. Особенно тревожилась ее мать, жившая в другом городе. Дочь всегда отвечала на звонки или хотя бы перезванивала, но в этот раз телефон молчал.
В понедельник, 24 октября тревога достигла предела, Тара не явилась на работу. Это было совершенно не похоже на нее. Девушка ценила свою работу и никогда не пропускала ее без уважительной причины. Она точно бы сообщила своему начальнику, если бы ей нужно было взять выходной.
Знакомые Тары обратились к главе полиции, Билли Хэнкоку и попросили его узнать, что случилось с женщиной. В 10 утра того же дня он поспешил к ее дому. Полицейский думал, что у Тары просто сел телефон, а она сама либо заболела, либо не услышала будильника.
Когда Билли приехал к дому Тары, он увидел ее машину на обычном месте под навесом. Двери были открыты, но это не вызвало у него подозрений. В таком маленьком городе люди не боялись оставлять свои авто без присмотра. Однако, когда он заглянул в салон, он удивился. На панели лежал конверт с сотней долларов наличкой. Это было странно. Как Тара, которая была такой аккуратной и осторожной, могла забыть деньги в машине?
Билли постучал в дверь дома, но никто не откликнулся. Тогда он решил войти внутрь и посмотреть, что там происходит. С первого взгляда все казалось в порядке, никаких признаков насилия или вторжения, но в спальне Тары он обнаружил хаос, который был не свойственен для этой женщины.
Её вещи разбросаны по полу, среди них одежда, в которой она была видена в последний раз. Мобильный телефон лежал на подушке, подключенный к зарядке. Все выглядело так, будто Тара только что вышла из дома и скоро вернется, но ее не было ни в доме, ни рядом с ним.
На земле, около дома, полицейские нашли первый след, который заставил их задуматься о возможном преступлении. Это была латексная перчатка, которую кто-то мог надеть для того, чтобы не оставить отпечатков пальцев. Детективы исключили версию о том, что перчатка могла быть у Тары. В повседневной жизни такие перчатки почти не использовались.
После того, как стало ясно, что Тара исчезла, к расследованию присоединилось Бюро Расследований Джорджии - аналог ФБР на местном уровне. Следствие рассматривало главную версию о похищении. Улик почти не было. Кроме перчатки, детективы обнаружили только две подозрительных детали: разорванная цепочка Тары на полу, в спальне и будильник на необычном месте. Но это ничего не говорило о том, что случилось с женщиной.
Для маленького городка этот понедельник стал настоящим кошмаром. Дом Тары оцепили полицейские, а в школе созвали собрание. Коллеги и ученики Тары хотели помочь в поисках как могли. Они собрали группу добровольцев, которые распространили листовки с фото женщины и данными о ее пропаже по всему городу.
В тот день добровольцы не останавливались до поздней ночи. Агенты бюро расследований допросили соседей Тары и осмотрели район, где она жила. В поисках задействовали собак-ищеек, которых привлекли в надежде выйти на след пропавшей. У следователей была надежда, что Тара просто ушла из дома по своей воле и собаки легко ее отыщут.
Следующим шагом стало исследование латексной перчатки, которую обнаружили в доме Тары. Специалисты смогли извлечь из нее ДНК, но это не помогло в расследовании. Ни одного совпадения в базе данных ФБР не было найдено. Единственное, что стало известно - перчатка принадлежала человеку мужского пола. Это был тупик. Тара казалась исчезнувшей без следа.
Разочарованные следователи решили переключиться на личную сферу и прошлое жертвы. Иногда, причиной исчезновения женщины является кто-то из ее близких или знакомых. Однако ни один из бывших партнеров Тары не вызвал подозрений у детективов.
Самые длительные и серьезные отношения у нее были с Маркусом Харпером, экс-полицейским и ветераном войны. Они расстались по желанию Тары, за год до того, как она пропала. Она мечтала о браке и детях, а он не хотел обременять себя семейными узами. Несмотря на это, они остались в хороших отношениях и иногда общались по телефону или в интернете.
Детективам удалось обнаружить один любопытный факт: за три недели до того, как Тара пропала, Маркус приехал в Оциллу, но не сообщил об этом своей бывшей девушке. Когда Тара узнала об этом от друзей, она была в глубоком шоке. Она несколько раз позвонила Маркусу и спрашивала, почему он скрыл от нее свой визит. Ее состояние стало все хуже и хуже. Она впала в истерический припадок. Ее родственники были в панике и даже спросили ее, не собирается ли она что-то сделать с собой. Но вскоре Тара успокоилась и полиция не стала подозревать Маркуса в причастности к ее исчезновению. Они долго жили вместе, но расстались мирно и никаких причин для убийства у Маркуса не было.
Скоро полицию ждало новое открытие. Оказалось, что один из бывших учеников Тары угрожал ей. 30 марта 2005 года, за полгода до того, как девушка пропала, он пришел к ее дому и вел себя очень агрессивно. Когда Тара не пустила его внутрь, парень попытался выломать дверь и соседи вызвали полицию.
По данным ее друзей, бывший ученик втайне влюбился в учительницу еще в школьные годы. Он был эмоционально нестабилен, странный и даже страшный. Тара некоторое время пыталась помочь ему справиться с его проблемами, но его психика только ухудшалась. После того случая, когда юноша хотел проникнуть в ее дом, женщина подала на него жалобу. Она серьезно боялась, что он может ей навредить.
После того, как Тара исчезла, детективы нашли этого парня. Он жил в другом городе, в 150 километрах от Оциллы. Он дал полиции алиби на ночь, когда его бывшая учительница пропала. Доказать его вину в преступлении не получилось.
В доме Тары также обнаружили визитку ещё одного полицейского. Выяснилось, что Тара недолго встречалась с ним, но когда она пропала, он уже жил в другом городе. Полицейский также доказал, что в ночь исчезновения Тары он был далеко от нее.
Это был последний из возможных подозреваемых. Полиция не имела больше никаких улик и решила организовать поиски девушки. Это решение было принято через две недели после того, как Тара пропала. Это казалось странным, ведь с самого начала было ясно, что Тара не ушла из дома по своей воле. К поискам подключили сотни волонтеров, которые осматривали округу Оциллы. Они пробирались по лесам, проверяли канавы и реки, но не нашли ничего, что могло бы указать на местонахождение Тары.
Во время поисков произошел еще один инцидент. Недалеко от дома Тары сгорели дом и машина. Многие местные жители подумали, что это как-то связано с пропажей женщины. Может быть, убийца хотел уничтожить улики, или же люди были так напуганы и шокированы, что видели заговор в каждой мелочи. Как бы то ни было, поиски не дали никакого результата и полиция оказалась в тупике. У них не было больше никаких зацепок.
Следствие по делу о пропаже Тары Гринстед зашло в тупик и не продвигалось вперед в течение нескольких лет. Но в 2009 году случилось нечто, что вернуло интерес к этому расследованию.
На YouTube появился канал с ужасающим видео. На нем был мужчина, скрывший свое лицо. Искаженным голосом он заявил, что ответственен за исчезновение 16 девушек и назвал их имена. Одно из них принадлежало Таре Гринстед. Затем он сказал, что хорошо спрятал их тела и обещал дать подсказки о месте погребения в следующих видео.
Полиция немедленно провела анализ это видео и обнаружила, что все 16 имен действительно соответствовали женщинам, которые пропали без следа. ФБР смогло быстро вычислить автора этого видео. Им оказался 27-летний Эндрю Хейли. После задержания он признался, что это была всего лишь шутка. Полиция не нашла никаких доказательств связи Эндрю с любой из 16 пропавших девушек, но он не избежал наказания. За ложное свидетельство и подделку улик его осудили к двум годам принудительных работ и 13 годам условно.
Полиция не смогла найти никаких новых улик по делу о пропаже Тары Гринстед и суд был вынужден признать ее мертвой в декабре 2010 года. Это дело стало архивным. Годы шли, но жители Оциллы не забывали о Таре Гринстед. Она оставалась в их памяти, но не в их разговорах. Тема ее исчезновения стала табу для местных жителей. Они боялись и не доверяли друг другу. Город изменился к худшему. Страх и недоверие окутали его на долгие годы.
Только в 2016 году произошло то, что снова разбудило интерес к этому делу. Журналист из Атланты по имени Бэйн Линдси создал подкаст, посвященный расследованию загадочных преступлений. Для первого эпизода он выбрал дело Тары Гринстед. Он приехал в Оциллу со своим напарником и встретился с частным сыщиком Морисом Гудвином. Они решили начать все сначала и разобраться в этом деле.
У них не было доступа к официальным данным, поэтому они опрашивали жителей города. Сначала они смогли поговорить только с близкими и родными Тары. Остальные люди сторонились от разговоров о пропавшей учительнице, но не надолго. Линдси своим увлечением сумел пробудить любопытство к этому делу и вскоре жители Оциллы снова заговорили о Таре.
Линдси и Морис не оставляли надежды разгадать эту тайну. Они изучали трех потенциальных подозреваемых, бывших возлюбленных Тары и ученика, который попытался взломать ее дом. По ходу дела они встречались с каждым, кто мог знать хоть что-то полезное. Они были так поглощены этим делом, что иногда им казалось - они почти нашли ответ.
Однажды Линдси получил звонок от незнакомца, который посоветовал поискать тело на участке дома Тары. Полиция последовала этому совету. В один момент им показалось, что они нашли кости. Но эксперты быстро определили, что это были кости животного. Несмотря на все усилия и возросший интерес к этому делу, никаких значительных результатов не было достигнуто. По крайней мере, им не удалось раскрыть это дело во время создания подкаста, но именно это любительское расследование стало ключевым в долгожданной развязке.
Развязка случилась совершенно внезапно. В начале 2017 года, в полицию обратилась некая Брук Шеридан. Ее рассказ потряс детективов, которые уже потеряли надежду на то, что правда когда-нибудь будет раскрыта. Брук рассказала следователям, что ее бывший парень по имени Бо Дьюкс, однажды признался ей. Он помог своему приятелю избавиться от тела Тары Гринстед. Услышав об этом, девушка не раз упрашивала парня во всем признаться, но тот молчал.
Детективы не спешили верить рассказу Брук. Может быть, эта женщина просто хотела получить славу и внимание, особенно когда популярный подкаст снова заставил всех говорить об этом деле. Детективы решили действовать осторожно. Попросили Брук одеть прослушку и пойти к Дьюксу, чтобы добиться признания. Это сработало. Мужчина не стал отрицать свою вину и у полиции появились основания для ареста. К их удивлению, Дьюкс сразу же начал сотрудничать со следствием и рассказал все, что знал. Позже, детективам он скажет, что просто хотел избавиться от этого бремени на душе.
Он уже собирался лечь спать, когда раздался звонок от друга и бывшего однокашника, Райана Дьюка. Тот попросил взять напрокат грузовик и помочь ему с одним делом, а потом сказал: - "Я совершил ужасное преступление. Я вломился в дом Тары Гринстед, чтобы похитить немного налички, но все пошло не так и я ее убил". Райан рассказал, что после того, как он оторвался с друзьями на вечеринке, он решил прокатиться на авто. По дороге он захотел зайти в чей-нибудь дом и сорвать куш, и его выбор остановился на доме Тары. Он был под кайфом. Дьюк легко открыл дверь с помощью пластиковой карты и проник внутрь. Он стал обшаривать дом в поисках денег. Тара его услышала. Между ними произошла схватка, которая закончилась смертью женщины. Когда Дьюкс прибыл на место на грузовике, они погрузили труп Тары и увезли его в лес. Затем они в течение нескольких дней избавлялись от следов преступления.
Это откровение потрясло жителей Оциллы. Дьюкс и Дьюк никогда не вызывали подозрений, так как у них не было никакого повода для убийства. Не было и улик, которые могли бы связать этих двоих с пропажей женщины. Несмотря на то, что Бо Дьюкс полностью признал свою вину, он не согласился давать показания против себя в суде. На слушании он обратился к родным Тары, рыдал и просил у них прощения за свое злодеяние.
Дьюкс служил в армии, был ветераном и имел много наград, но суд был неумолим: 25 лет заключения за содействие в утаивании преступления. Что касается Райана Дьюка, судебный процесс над ним тянется уже пять лет с момента ареста. Во многом, это благодаря адвокатам, которые используют разные уловки для откладывания неотвратимого. Никто не сомневается в том, что Райану предстоит сидеть в тюрьме, но когда суд окончательно вынесет свой приговор, остается загадкой.
Теперь, когда тайна об этом шумном деле раскрыта, друзья и родные Тары Гринстед почувствовали облегчение. Её мать призналась, что все эти годы в глубине души ждала чуда, что ее дочь вернется к ней живой и здоровой. К сожалению, реальность оказалась жестокой, беспощадной и безжалостной. По меньшей мере, теперь весь мир узнал правду о том, что произошло в том маленьком городке, в давнем 2005 году.