В области популяризации науки сложно, обычно, не раскрыть некую тайну, а объяснить, в чём она заключается. Например, происхождение хордовых? Нет тайны. Ибо есть полухордовые, – ныне здравствующие животные, в строении которых фиксируются последовательные этапы развития хорды.
...Но есть ещё и оболочники. Асцидии, о которых также была публикация. Где отмечалось, что оболочники относятся к хордовым на основании наличия хорды у их личинок. Взрослые особи упростились в связи с переходом к прикреплённому образу жизни и хорды уже не имеют.
И вот – тайна. Упростились-то асцидии ещё в эдиакарии. Полухордовые, – это всё потом было.
Соответственно, возникает гипотеза, что хордовые происходят от личинок асцидий. И многие не понимают, почему наука от этой гипотезы нервно шарахается.
Шарахается, поскольку гипотеза подразумевает, что оболочники не упрощались с переходом к прикреплённому образу жизни, а всегда были примитивны, – взрослыми. Усложнилась, приспосабливаясь к выполнению задачи расселения и отрастив для этого хорду их личинка. Но эта идея очень биологам не нравится.
Эмбриональное – в том числе и личиночное – развитие в общих чертах, как известно, повторят эволюционный путь. Пройденные его этапы. И если у предков асцидий хорда была, но позже они её за ненадобностью утратили, вполне нормально, что хорда будет у личинок. Однако, гипотеза происхождения хордовых от оболочников предполагает, что у предков оболочников хорды не было.
С другой стороны, – личинка – свободно живущий и вынужденный приспосабливаться к среде эмбрион. Личинки подвержены естественному отбору и могут эволюционировать, приобретая черты, которых взрослый организм никогда не имел. Кто сказал, что личинки туникат не могли таким образом приобрести хорду?..
А. Вот. Именно тут собака и порылась. Об этом сказали упомянутые выше полухордовые. Не могли, потому что хорда приобретается иначе. Она возникает, как элемент устройства вооружения – хоботка, – которого у личинки нет (и быть не может, – хоботок нужен относительно крупным ползающим животным), и только потом становится частью опорно-двигательной системы.