Она стала первой гимнасткой в истории, дважды взявшей олимпийское золото. Тренерская карьера Натальи Лавровой также могла сложиться успешно, но жизнь 25-летней спортсменки оборвала страшная трагедия.
После второго золота в Афинах-2004 (рекорд Лавровой смогли повторить только три гимнастки: Елена Посевина, Анастасия Близнюк и Евгения Канаева) Наталья решила сосредоточиться на тренерской деятельности. Сначала был опыт работы в Центре олимпийской подготовки у Ирины Винер-Усмановой. Позже Лаврова возглавила секцию художественной гимнастики в "Динамо", занималась подготовкой новых талантов.
В конце апреля 2010 года Лаврова собралась в родную Пензу, на местный турнир. Во Дворце спорта "Буртасы" ее ждали как почетную гостью. Перед соревнованиями Лаврова навестила родителей в деревне. На следующий день она с сестрой Ольгой поехала в город.
"Утром были веселые, позавтракали, сели в машину и поехали… Разве мы могли предположить, что тогда видели своих девочек живыми в последний раз", — вспоминал отец сестер Лавровых Александр Николаевич.
За рулем сидела Ольга. Незадолго до въезда в город она не справилась с управлением на скользкой дороге. Машину стало заносить на обочину, резкий поворот влево — и "Лада" с визгом выскочила на встречную полосу. Водитель мчавшейся навстречу "Мазды" не смог избежать столкновения. Машина с сестрами вылетела с трассы и загорелась. Девушек вытащили из горящей машины, но спасти их не удалось. Водитель "Мазды" отделался сотрясением мозга и травмой живота.
Новость о гибели Натальи Лавровой и ее сестры вызвала шок. Ученицы Лавровой, которые готовились выйти на помост в "Буртасах", были психологически подавлены и отказывались выступать.
Из Москвы срочно выехала Ирина Винер-Усманова. На следующий день она объявила об отмене соревнований: никто не хотел выступать. "Искренние соболезнования родителям, которые потеряли сразу двух дочерей, — сказала тогда Ирина Александровна. — Они воспитали сильного человека. Наташа была как скала…"
В июне 2011 года в Пензе открыли улицу в честь Натальи Лавровой — гимнастки, покорявшей трибуны пластичностью, энергией и любовью к своему делу...
