В XIX веке главным экспортным товаром России был хлеб. Поэтому важность хлебного дела в экономике была громадной. Правда Нижегородская губерния не принадлежала к числу лидеров по части выращивания зерновых культур. Однако она богатела на хлебе не меньше многих других местностей. С Волги и Камы в Нижний Новгород одно за другим прибывали суда, груженые зерном. Здесь оно попадало на мельницы, чтобы в виде муки отправиться дальше в Москву, Петербург и по всей России. Нижний был мукомольной столицей Империи. Эту славу ему принесли три династии нижегородских «хлебных королей»: Бугровы, Блиновы и Башкировы.
Родоначальник Бугровых – Петр сын Егоров (1785 – 1859) появился на свет в деревне Тоскуйки, потом перебрался в Попово.
Обе эти деревни находились в Семеновском уезде и принадлежали Удельному ведомству. Оно было создано Павлом I для управления удельными землями, доходы с которых шли на содержание царских родственников – великих князей.
Петруха в семье был пасынком. Отец, овдовев, привел в дом другую жену. С мачехой не забалуешь! Пётр с детских лет вынужден был трудиться. Сначала бегал подпаском, потом сам пас деревенское стадо. Это летом. А зимой нанимался в работники к богатому мужику Прохорову. У того была валено-сапожная мастерская и мельница на Линде. Смышленый батрак быстро выучился катать из шерсти валенки и шляпы (мужики тогда ходили в них, а не в покупных картузах). Там же он постиг первые тонкости мукомольного дела. Работник он был отменный: сообразительный, выносливый. Когда он спал – почти никто не видел. При этом никогда не унывал. Взгрустнется – достанет балалайку и заиграет так, что ноги сами в пляс идут.
Люди его любили. Называли «Петруха-балалаечник».
Пришёлся по сердцу он и хозяйской дочке. Только Прохорову ведь зять-батрак не нужен. Как же быть? А вот как. Увёз Петруха свою зазнобу и тайком с ней обвенчался. Новоиспеченный тесть, конечно, был в гневе. На приданое рассчитывать не приходилось. С мачехой жить тоже не хотелось. Нужно было самому вставать на ноги.
И подался Пётр в бурлаки.
Работа тяжкая, но Петруха был вынослив и терпелив. Скоро этот приземистый крепыш завоевал всеобщее уважение и выбился в «бугры». Начальство удельного ведомства предписывало отпускать своих крестьян в бурлаки группами, по десять человек «с назначением одного из трезвых ответственным». Вот таким ответственным обычно и становился Петр сын Егоров. Воспитанный в строгости старообрядец, он вёл сугубо трезвый образ жизни.
Такие люди милы любому начальству. И вот после одной из путин, когда Петр тянул баржу с казенной солью, чиновники Соляной конторы помогли ему перебраться из бурлаков в грузчики государственных соляных амбаров.
Таскать четырехпудовые кули с солью – тяжелая работа. Но это не так изнурительно, как шаг за шагом, час за часом тянуть баржу с грузом. К тому же в грузчиках смышленый и добросовестный мужик долго не задержался. Его перевели в сплавщики казенной соли.
Одним из главных мест соледобычи было Нижнее Поволжье. Оттуда верх по Волге тянулись караваны груженых барж. А вниз шли баржи пустые. Вот на них-то Петр стал возить в низовья Волги шляпы, валенки, шерстяные чулки. Покупал он этот товар у своих земляков, став для них настоящим благодетелем. А продавал в низовьях Волги, естественно, намного дороже.
Так у Петра впервые скопились хорошие деньги. Тут и тесть смягчился. Попросил односельчан принять зятя в крестьянскую общину деревни Попово и выделить ему место под дом.
Так закончилась неспокойная молодость основателя династии Бугровых. Впереди «Петруху-балалаечника» ждали богатство, почёт и уважение.
Статья написана по материалам книги: Седов А.В. Кержаки. История трех поколений купцов Бугровых. Нижний Новгород: НОВО, 2010.