Закончив с судном, я достал малый шатер, купленный на торгу в Англии, и поставил его в шести метрах от кромки воды, на ровной вытоптанной площадке. Как раз очаг делал, выкладывая крупные голыши, когда от города, обойдя лагерь викингов небольшим полукругом, ко мне подошло трое молодцов, в сопровождении одного из мальчишек которых я в город отправил. Молодцы мне понравились, чистые открытые взгляды, гнили не чувствовалось, да и вооружены неплохо. У всех трёх боевые ножи, у двух шипастые дубинки, их обычно охранники используют, у третьего боевой топор и самострел. Гнат, Тимофей и Еремей их звали. Почему выбор мальчишек пал именно на этих парней стало очевидно, когда выяснилось что один из них ему приходиться братом. Мы поговорили и ударили по рукам. Единственно, что обеспокоило всю тройку, это соседи. Тут я посоветовал им не обращать на них внимания и в случае нагнетания обстановки, а задевать тут наверняка викинги будут, перекидывать их задор на меня.
После заключения устного договора на охрану, сразу, как и положено, я выплатил аванс. Пока нанял всю тройку на три дня, с возможностью продления. Охрана только лагеря и моих транспортных средств, баркаса и лодки. Их особенно требовалось охранять, даже пояснил, что огонь и близко не должен быть рядом с судном. Я вот очаг складывал в десяти метрах от берега и подальше от шатра. Мальчишка, который привёл охранников не ушёл, так что я снова отправил его на торг, уплатив за то, что охранников привёл. Сделал дело – получи плату. Таковы мои правила. Они и для местных священны, так что вёл я себя, как и полагается, особо не выбивался своим поведением из общей людской массы. Парнишка снова умчался, я даже не знаю, куда второй подевался, ну а я продолжил работы. Сами парни разделились, один энергично шагая, ушёл в город, договор заключён, им нужно организовать проживание, а двое стали заниматься делом. Один встал на охрану у судна, прогуливаясь, а второй взял и лёг спать. Его очередь ночью дежурить, вот тот и отдыхал прямо на земле. Я даже пожалел его и принёс шкуру, чтобы тот от земли не застудился. В принципе она изрядно прогрета, так что вряд ли застудится, но на шкуре спать всё же лучше чем на земле. А улёгся тот в тени моего шатра, деревьев вокруг вблизи не было, только роща метрах в двухстах, так что если и прятаться от солнца, это единственное подходящее место.
Охранников я нанял с кормёжкой, то есть помимо зарплаты я их ещё и кормить должен. Для меня это не проблема, для одного готовить или на четверых, так что ненапряжно. Тем более день ото дня я совершенствовался в походной кулинарии, будет интересно выслушать их мнение. Мальчонка с торга вернулся не один, на повозке, да ещё с купцом. Всё как я и заказывал. Купец мне был не знаком, из местных. Василия, что тут проживал, я трогать не хотел, пусть не знает, что я пребывал в городе. А то снова к себе будет зазывать, а мне и на баркасе хорошо. Василий был хлебосольным хозяином, но я уже привык к кочевой жизни и пока другого мне было не нужно. Вот зимой видно будет, где-нибудь устроюсь, проживая. Вот, хоть на Окраину переберусь ближе к Киеву, всё же зимы там более мягкие.
Купец был деловым живчиком, на меня тот поглядывал с сомнением, нежный возраст вводил в смущение, однако когда я помянул Василия, купец известный в Твери, тот ко мне стал относиться со всем вниманием. Я заказал дров, наколотых, готовых, целый воз, таскать сухостой, что выбросила река на берег, как это делают викинги, не хочется. Проще купить, да и для тренировок мне эти дрова были нужны. Я запас брал в путешествие и усиленно тренировался, но постепенно те подошли к концу. Я их сжег, когда готовил обеды или кипятил чай. В те моменты, когда добыть дерево для костра или жаровни было трудно, особенно в проливной дождь. Четырежды под него попадал, если считать тот, что у Ильменя меня застал.
Помимо дров заказал съестного, пару мешков муки, круп разных, мясо будут свежее раз в день привозить, а то рыба поднадоедать начала. В общем, сделал запасы, аванс выдал. Особенно отметил, что воду должен привозить водовоз, обычная услуга. А то брать воду из реки как-то не хотелось. Один из викингов демонстративно зашёл в реку по бёдра и справил нужду. Причём большую. Вообще не стеснялся. Воду мне из колодца будут возить. Я дал аванс купцу, мы ударили по рукам и тот укатил.
Когда лагерь мной был оборудован, даже третий охранник вернулся с узлами на плече, там кроме одеял и миски были, прибыла первая подвода. Как раз с дровами. Сложил поленницу, остальные полукругом вокруг лагеря поставил и пока дожидался, остальные заказы, немного потренировался, вызвав резкое оживание у викингов, ну и зевак. Последних так быстро прибавилось. Потом пошли остальные заказы. Водовоз с бочкой прикатил, я сделал запас пресной воды и почти сразу подвесил котелок над костром, дрова у меня теперь были, разжёг очаг. Ну и продовольствие было. Один из охранников помог все мне перенести на борт баркаса. Не на берегу же всё хранить, ту мыши были, полёвки так точно.
Обед немного поздновато был, соседи вон, давно поели, правда знакомиться так и не подошли. Да из города большая толпа викингов пришла. Двоих своих товарищей они несли на руках. Охранник сбегал к зевакам и чуть позже мне сообщил, что в одном из трактиров была серьёзная драка, даже из окон посетители вылетали после молодецких ударов. Правда до смерти никого не убили, но драка массовая была, люд собирался, чтобы накостылять варягам. Кстати, эти двое работа группы кузнецов и их помощников, прибежавших на драку, те тоже были до неё охочи. Мне кажется, результатом были довольны все, и викинги, и жители города. Спустили пар как говориться.
Сегодня, в день прибытия, в город я не пошёл, пустил всё оставшееся время до наступления темноты на обустройство. Вечером перед ужином, почти час занимался тренировкой, и по поленьям бегал и вёл бой с тенью. Причём один из викингов, самый молодой, похоже, предложил себя для спарринга. Это был первый контакт на сегодня он же и последний. Следующие двадцать минут я просто унижал его в тренировочной схватке, постоянно хлёстко нанося удары одной из шашек по ягодицам, по конец тот ревел и махал своим мечом как тростиночкой, от которого я едва успевал уходить. Тренировка к концу перешла в натуральный бой. Однако тот просто не успевал за мной, я был быстрее. Именно на быстроту и ловкость у меня основа в тренировках и подготовке. На это я и упирал. Наконец выбив меч из рук, я кивнул, благодаря за спарринг и направился обратно к месту своего лагеря, на ходу убирая шашки в ножны. Викинги что нас окружали кольцом, молча разошлись, с интересом меня разглядывая. После ужина я долго лежал неподалёку от костра на шкуре, сам с собой в шахматы играл. Ну а потом забрался в шатёр и уснул.
Утром, как раз после завтрака и почти часовой тренировки, викинги молча согласились, когда я принял участие в их утренней разминке и в спарринге, в этот раз я тренировался по очереди с тремя, из города на возке примчался Василей. До него дошли слухи, что я прибыл в Тверь. Так что тот, примчавшись, бросился меня обнимать, всё же старые знакомые, хотя особо и небыли дружны, в общей сече не участвовали, так лишь ночевали один раз вместе. Тот громко величал меня князем, удивив этим охранников, я им не представлялся, так что те не знали, что охраняют высокородного. А раз не последний купец Твери меня так называл, значит, по праву.
Сама по себе ночь прошла хорошо, меня никто не беспокоил, я выспался и был бодр и свеж. Видимо бандиты, что за мной следили и наконец, нашли, не рискнули атаковать ночью, когда рядом были викинги. Дурная слава о них ходила везде, вот те видимо и сдрейфили. Хотя шанс у них был, по-тихому вырезать охрану, ну и меня тоже, обыскать баркас и так же тихо унести добычу. Утром бы только заметили, какая беда случилась, а бандитов бы и след простыл к этому моменту, но те реально не рискнули. Видимо ожидали, когда я покину Тверь, чтобы уже наверняка, без свидетелей.
Сам Василий так же был вполне бодр и лучился довольствием, я обещал подумать над его предложением, поселится в его доме. Особого желания у меня не было покидать лагерь, это я и пояснил купцу. Мы устроились у костра, я заварил чай и мы стали его пить из фарфоровых пиал, общаясь и описывая каждый путешествие от Новгорода до Твери. Я по привычке с мёдом пил, уж больно привык к этому действию. Свежий мне доставили вместе с продовольствием, целый трёхлитровый горшок и отдельно с сотами, вкусно жевать, мне нравилось.
- Что-то странное… - пробормотал тот, прервав свой рассказ, как охотился на кабана после возвращения из путешествия, глядя мне за спину.
Обернувшись, я и сам нахмурился. По берегу скакал всадник, на миг останавливаясь у команд разных ладей и ушкуев что отдыхали на берегу. Причём те после общения со всадником, торопливо, даже бросая вещи стали готовиться к отбытию, некоторые суда уже отходили от берега.
- Всадник дружинник, - сразу определил я.
- Как бы не татары, - забеспокоился купец, и тут же заорал своему слуге-вознице.
- Тимофей, готовь возок!
Проскакавший мимо всадник успел крикнуть нам, что татары на подходе, вот-вот будут, после чего понёсся дальше, народу на берегу хватало. Одних судов, что у берега стояли, за сотню было. Купец быстро и торопливо попрощался, предложил присоединиться и, получив отказ, вскочил на возок и только его и поминай, как звали. Унёсся к городским воротам, к которым торопливо бежали люди или спешили повозки или всадники. Люди уходили под защиту крепостных стен. Охранники мои также забеспокоились, и начали проситься уйти защищать свои дома и родичей. Они за ополчением в Твери числились.
- Уйдёте. Только сначала мне помогите.
Это командам других судов на вёслах можно отойти от берега, а вот я не мог, ветер встречный был, он моё судно наоборот прижмёт к берегу, на котором татары. Значит нужно брать его на буксир. Охранники торопливо побросали свои вещи на палубу баркаса, я тоже свернул лагерь, быстро и качественно, забрав всё, даже поленницу заставил на борт судна перенести, очистив берег. После этого все три охранника упираясь ногами о берег, с трудом, но столкнули нос судна с берега в воду. Потом двое забрались в уже подготовленную мной лодку и сели за вёсла, буксирный конец я им также подал. Потихоньку, кормой вперёд баркас стал уходить от берега. Третий охранник, что находился со мной на баркасе, по моему приказу укладывал вещи, чтобы лежали в порядке. Это лагерь я свернул полностью, и аккуратно, но на борту судна побросано всё было где как. Сам я стал работать с пушкой и обеими клевринами. А потом и до ружей со штуцером дошло. Когда охранник закончил с укладкой вещей, я дал ему ведро и тот, бросая его за борт, на верёвке подтягивал и, плеская, мочил палубу и парус. Всё что могло загореться. Мало ли. Подстраховка не помешает.
Я как раз штуцер проверял, когда раздался протяжный крик с одного из соседних судов:
- Та-ата-ары-ы-ы!
Посмотрев я обнаружил, как тёмная масса выхлёстывается на берег и заполняет улицы крайних домов, стремясь к крепости, ворота которой уже были закрыты. Там видимо раньше татар заметили.
- Вот безбашеныне, - пробормотал я, снова посмотрев на викингов.
Спасибо за ваши лайки и подписку. Очень благодарен.
Следующая прода.