Ничего он от Марины не добился, но что-то она увидела, без сомнения. Что-то, заставившее опытную медсестру спасаться бегством. Заканчивая разговор, Пирожков между делом предложил Марине вместе зайти в ту злополучную палату и прямо на месте показать, что да как, но та страшно побледнела и трогательно обхватила себя руками, словно он собирался силком тащить несчастную женщину.
Напоследок Андрей Пирожков вспомнил про собак.
— А откуда собаки? У вас тут под окнами стая?
И Марина поплыла.
— Какие собаки? — заморгала она.
— Ну, на ваш телефон записался звук. Я слышал, выли весьма впечатляюще. Большая, должно быть, стая.
— Это не собаки… — прошептала Марина, широко распахивая ресницы.
— А кто? — Пирожков заговорщицки приблизился.
— Я не знаю, они… чудовищные, — медсестра опомнилась и ещё тише добавила, — и меня за это уволят, а я не смогу потом найти работу.
— Встретимся позже, — на выдохе подхватил следователь и незаметно сунул Марине свою карточку, — и пообщаемся, — и уже громче объявил, — всего хорошего, Марина Сергеевна. Спасибо. Отдыхайте.
Заручившись-таки потенциальной готовностью одного свидетеля сдвинуть дело с мёртвой точки, заинтригованный Пирожков отправился ко второму, самому мутному. Заведующая настояла на своём личном присутствии при разговоре с девочкой, хотя визит полицейских проходил пока как сугубо неофициальный — администрация всё ещё надеялась, что проблема как-нибудь рассосётся, а пропажу достанут из пыльного и забытого всеми чулана, как заправские фокусники.
Не дружи с этой девочкой (начало, назад)
Заведующая холодно спросила у следователя:
— Ну как Марина? Что-нибудь ценное для поиска девочки рассказала? Уже напали на след?
— На территории есть собаки? — беспардонно сменил тему Андрей.
— Вы о тех звуках на записи? Тоже думала об этом. Собак нет, а гаджеты детям строжайше запрещены, но мы всё равно обыскали весь этаж и ни у кого не нашли ни собак, ни электронных устройств.
— Дети тоже слышали вой?
— Мы не спрашивали. Не хотели разгонять слухи. Будет замечательно, если разговоры с несовершеннолетними ограничатся только этой девочкой.
— Ясно. А телефон Марины у вас? Вы позволите?
Заведующая недовольно достала из кармана аппарат и вручила следователю.
— Официально мы ничего ни у кого не изымаем, но если это хоть как-то поможет избежать ненужной огласки…
— Поможет, — Пирожков упёрся в экран блокировки, и заведующая показала код, — найти ребёнка. Мы же этого хотим.
— Конечно.
История с чёртовой удачей и домовыми: "Алиса и её Тень"
Она отперла палату четыреста шесть и с неприкрытым осуждением посмотрела на единственную оставшуюся обитательницу, а Ирка сонно повернулась лицом к гостям.
— Здравствуй, Ира. К тебе пришли.
Ирка вяло кивнула и промямлила:
— Здрасьте.
— Привет, — Пирожков осмотрел убранную постель Светы — кто-то уже поторопился унести грязное постельное бельё и аккуратно сложил на тумбочке сильно измятую и растянутую пижаму со смеющимися оранжевыми солнышками, — как ты?
— Уже лучше. Можно сегодня я поеду домой? — на щеках девочки красовался нежный румянец и вообще вид был цветущий.
— Ну, это не мне решать, — вкрадчиво улыбнулся Пирожков, — хотя обещаю посодействовать. Загвоздка в твоей соседке. Видела её?
— Эту толстуху? Ага, — Ирка равнодушно скользнула по пустой койке, а заведующая поморщилась от сомнительного эпитета, но комментировать не стала.
— И что же произошло?
— С кем?
— Так не пойдёт, — Пирожков взялся за изголовье второй кровати, — либо ты помогаешь нам, либо нет. Прикидываться слепой и глухой не выйдет.
— Ну, как скажете, — Ирка откинулась на подушку, но всё же заговорила, — а толстуха пришлась им по вкусу. Бабуля так объелась, что не достаёт меня уже часа два, всё переваривает угощение. И чего я так раньше не сделала? Нет, голод терпеть нельзя.
— К-какой голод? Обед же привозили, — вклинилась заведующая, но следователь жестом прекратил лишние расспросы.
— Где эта бабуля? Она здесь? В больнице? Можешь назвать фамилию или имя?
Ирка покосилась в угол возле двери и насмешливо протянула в пространство:
— Ой, всё время забываю, что вы их не видите. Да, все здесь. И Света тоже, хотя… От неё мало что осталось. Пирушка знатная получилась, даже не представляла, что в больнице столько жмуров толчётся.
Пирожков переглянулся с обиженно замолчавшей женщиной и осторожно уточнил:
— Так Света здесь? И ты можешь поговорить с ней? Позвать обратно?
— Могу. А надо?
— Обязательно. Попроси её вернуться… если можешь.
— Валяй… — Ирка закатила глаза и ткнула в соседнюю койку, — те.
Прямо на голом больничном матрасе возникла неподвижная фигура с согнутыми ногами. Света лежала на боку, а кисти свободно свисали с кровати, но, даже не глядя на закрытое волосами лицо, было очевидно, что она не дышит.
Заведующая схватилась за запястье, а потом коротко повела носом туда-сюда. Нет. Пульса нет. Девочка уже утратила тепло человеческого тела и на ощупь казалась даже холоднее, чем застоявшийся воздух в комнате.
— Вы же это видели? — глухо проговорила заведующая.
— Как она появилась из ниоткуда? — шепнул Пирожков. — Да.
— Официальных подтверждений не будет. Никогда. Этого не было, ясно?