Решение о переносе столицы из Петрограда обратно в Москву было объявлено на четвертом Съезде Советов 16 марта 1918 года. Идея о переносе столицы принадлежала Михаилу Дмитриевичу Бонч-Бруевичу, который обратился с таким предложением к Ленину. Владимир Ильич, посчитав такой шаг вполне разумным, принял решение провести тайно совещание, на котором и решиться дальнейшая судьба столицы. Совещание состоялось в ночь с 24 по 25 февраля. Идею поддержали не все: против такого решения проголосовали Григорий Евсеевич Зиновьев и Анатолий Васильевич Луначарский. Зиновьев и Луначарский опасались, что перемещение столицы будет сильно походить на бегство, а если оставить Петроград (который являлся символом революции), то власть пролетариата вскоре закончиться. Ленин это прекрасно понимал, однако от идеи Бонч-Бруевича не отказался.
В 1918 году шла тайная подготовка к переносу столицы в Москву. Ленин осознавал, что противники революции воспользуются “бегством” большевистского правительство из Петрограда в своих целях. Чтобы не допустить этого, Владимир Ильич приказал распускать слух о переносе столицы не в Москву, а в Нижний Новгород.
Тем временем в саму Москву прибыл Свердлов, которому и поручили подготовить город к приезду большевистской элиты.
В Москву решено было двигаться по железной дороге. Для этого сформировали особый поезд №4001, в состав которого входило около 600 вагонов и 73 платформ. 10 марта состав двинулся к Москве, а уже 11 марта в 21:45 поезд прибыл в пункт назначения. С 14 по 16 марта проходил 4 Съезд Советов, где и объявили о переносе столицы.