28 января 1986 года отмечается дата катастрофы космического корабля «Челленджер», трагического события, унесшего жизни семи человек, в том числе учительницы Кристы Маколифф. «Челленджер» был космическим челноком, запущенным НАСА, и катастрофа произошла всего через 73 секунды после старта, когда вышла из строя прокладка на одном из двигателей ракеты-носителя, что привело к катастрофическому взрыву.
Свидетелями катастрофы стали миллионы людей по всему миру, так как запуск транслировался в прямом эфире по телевидению. Катастрофа «Челленджера» оказала глубокое влияние на НАСА и американскую общественность, что привело к усилению внимания к процедурам безопасности космических путешествий и новому осознанию рисков, связанных с исследованием космоса.
После трагедии НАСА провело тщательное расследование причин катастрофы и внесло многочисленные изменения и улучшения для повышения безопасности шаттлов и предотвращения подобных аварий в будущем.