Один мудрый человек однажды сказал: «То, во что мы верим, всегда остается интеллектуально возможным; оно никогда не становится интеллектуально навязчивым. У меня есть мысль, что, когда это перестанет быть таковым, наступит конец света». То есть, в этом веке мы ходим верой, а не зрением. По Божьему замыслу и провидению, мир не содержит никаких доказательств, которые могли бы заставить верить силой, ничего, что могло бы «доказать» истинность христианства так, чтобы вера перестала быть необходимой для ученичества. Научные факты можно доказать в лаборатории: например, если добавить огонь в порох, то произойдет взрыв. Это не гипотеза или теория; это можно считать фактом. Вера во взрывной результат соединения огня и пороха не требуется. Все, что требуется, это наблюдать за тем, что происходит (предположительно с безопасного расстояния). Истина христианства не является подобным фактом. Вера по-прежнему и всегда будет необходима. Это одна из причин, по которой вера будет вознаграждена в Последний день.
Тем не менее, ежегодное чудо Благодатного огня в Иерусалиме довольно близко подходит к доказательству. Вот уже около 1200 лет (с тех пор, как Иерусалим пал перед исламом, и христиане нуждались в божественной поддержке) каждый год в канун Пасхи в Храме Гроба Господня сверхъестественным образом зажигается огонь. Патриарх входит в эдикулу - Гробницу Христа - с охапкой незажженных свечей, преклоняет колени, произносит молитву, после чего свечи сверхъестественным образом зажигаются. Он выходит из гробницы и делится огнем с другими. В это время некоторые свечи, которые держат верующие по всей церкви, самопроизвольно зажигаются на их глазах, еще до того, как огонь из гробницы достигает их. Это называется «Благодатным огнем», и это происходит неизменно на протяжении веков. Православные воспринимают это как должное, как знак постоянного присутствия воскресшего Христа.
Не православные относятся (скажем так) более скептически к сверхъестественному происхождению огня. Для них огонь вовсе не является сверхъестественным, а зажигается каждый год Патриархом за закрытыми дверями, предположительно после того, как он незаметно пронес в гробницу зажигалку BIC.
На протяжении многих лет царил скептицизм, особенно в некоторых протестантских кругах. Один из английских посетителей Иерусалима, Джон Келман, писал в 1912 году, что в церкви Гроба Господня «в канун Пасхи ежегодно, по крайней мере, на протяжении тысячи лет, происходит мнимое чудо «Благодатного огня». Для него это был символ света Христа, а не чудо. Несколько позже другой англичанин, Х.В. Мортон, написал то же самое, только более занимательно: «Толпе снова и снова говорили, что Священный огонь - это символика, но ничто не могло поколебать их веру в то, что в этот день он сходит с небес в гробницу Христа... Я подумал, какая это необычная вещь, что неистовая церемония, которая могла бы произойти в роще Адониса, должна произойти у гробницы Христа» (из книги «По следам Мастера», 1934). Чуть позже другой англичанин, методистский военный капеллан Лесли Фармер, после того, как стал свидетелем, написал: «Суеверные считают, что появление этого огня - ежегодное чудо с небес. Чудо было. Оно заключалось в том, что пожара не произошло. Я стоял в своем укромном уголке и с ужасом смотрел на происходящее, ожидая катастрофы в любой момент» (из книги «Мы видели Святой город», 1944).
Странно, что и Мортон, и Фармер признали, что видели, как люди передавали только что разгоревшийся огонь на свои лица, бороды и одежду, не обжигаясь, но не предложили никакого объяснения, почему так произошло. Несомненно, такой факт требует комментариев? Ведь огонь передавался не так быстро, чтобы не обжечься, а удерживался на месте достаточно долго, чтобы загорелись волосы и одежда, если бы это был обычный огонь.
Отметим также, что, несмотря на все слова Мортона о том, что толпам снова и снова говорили, что это просто литургический символизм, а не чудо, недавний Патриарх сказал, как раз обратное. То есть, он настаивает на том, что каждый год переживает чудо и не разжигал огонь.
Один человек спросил Патриарха о том, что на самом деле произошло в гробнице. Патриарх ответил: «Я нахожу путь сквозь тьму к внутренней камере, в которой опускаюсь на колени. Здесь я произношу определенные молитвы, которые передавались нам на протяжении веков, и, произнеся их, я жду. Иногда я могу подождать несколько минут, но обычно чудо происходит сразу после произнесения молитвы. Из сердцевины того самого камня, на котором лежал Иисус, изливается неопределенный свет. Обычно он имеет голубой оттенок, но цвет может меняться и принимать множество различных оттенков. Его невозможно описать человеческими словами. Свет поднимается из камня, как туман из озера; кажется, что камень покрыт влажным облаком, но это свет. Этот свет каждый год ведет себя по-разному. Иногда он покрывает только камень, а иногда освещает всю гробницу, так что люди, стоящие снаружи гробницы и смотрящие в нее, видят, что она наполнена светом. Свет не обжигает. За все шестнадцать лет, что я был Патриархом в Иерусалиме и принимал Святой огонь, у меня ни разу не обгорела борода. Свет имеет другую консистенцию, чем обычный огонь, который горит в масляной лампе. В определенный момент свет поднимается и образует столб, в котором огонь имеет другую природу, так что я могу зажигать от него свои свечи. Получив таким образом пламя на свои свечи, я выхожу и передаю огонь сначала армянскому Патриарху, а затем коптскому. Затем я передаю пламя всем людям, присутствующим в церкви».
Другими словами, скептики просят нас поверить, что Патриарх - лжец, как и все его предшественники на этом посту за последние 1200 лет. В такое чудо поверить труднее, чем в сам Благодатный огонь. Конечно, за все это время кто-то должен был проболтаться и раскрыть секрет мистификации? (Также интересно, как его предшественники сотни лет назад справились с этой задачей без помощи зажигалок BIC). И еще интересно, как сотни и тысячи верующих свидетельствуют о том, что их собственные свечи были зажжены сверхъестественным образом в то время.
Несмотря на все это, мы, конечно, все еще ходим верой, и Святой огонь дается для утешения и ободрения верующих, а не для обращения скептиков. У нас есть свидетельство самого Господа о том, что никакое чудо не может этого сделать, даже чудо воскрешения из мертвых (Луки 16:31). Но я хотел бы оставить читателя с двумя вопросами. Почему другие религии не могут предложить ничего столь же убедительного, как Святой Огонь, и что это можно найти только в христианстве? И почему Святой Огонь появляется только в Православной Церкви?
Автор: отец Лоренс Фарли.