Кот стоял и спокойно смотрел в глаза стрелку. Смерть для него не была чем-то особенным. В этих лесах это было частью жизни. Сегодня ты жив, а завтра... Уже нет. Он просто хотел есть...
В давние-предавние времена, когда Робин вернулся из крестового похода и обнаружил, что его поместье разграблено и захвачено, люди неблагородного сословия работали на земле.
Проще говоря, обрабатывали землю, принадлежащую владельцам и получали за это плату.
Всем известны причины, по которым Робин Гуд ушел в леса со своими работниками. Нищета, грабёж шерифа и церкви, плюс налоги и запреты охотиться в королевских угодьях. За нарушение запрета могла последовать смерть.
Ну, так вот...
Уйдя в леса, шайка Робина не только грабила королевских вояк, собиравших налоги. Они охотились, ведь надо было что-то есть.
Однажды, подстрелив оленя и уже собравшись его разделать, они заметили обоз, перевозивший награбленное у простых людей золото.
Оставив тушу оленя наполовину разделанной, они напали на солдат. А когда вернулись назад, то... У туши оленя сидел кот.
Кот, надобно вам заметить, дамы и господа, был знатный - большой и пушистый красавец. Коты появились в Британии очень давно. Их привезли с собой ещё римляне. Римляне ушли, а коты остались...
За прошедшие века они очень изменились. Одичали, расплодились и стали совсем не похожи на тех, самых первых.
Но морозы, дожди и хищники внесли свою лепту. Котов было немного и напоминали они, скорее, своих южных собратьев - пантер или леопардов. Только были намного меньше.
Ну, так вот...
Вернувшись к оленю, компания, разгоряченная боем с королевской охраной, возмутилась:
- Он ест наше мясо! - закричали они хором.
Один из помощников Робин Гуда, а если точнее, то его правая рука, большой и решительный мужик по кличке Медведь, сказал:
- Робин, а ну-ка, продемонстрируй нам своё мастерство! Тут всего метров пятьдесят. Попади в кота, потешь нас. Пусть все знают, что нельзя трогать нашу добычу!
Робин Гуд снял с плеча лук и достал стрелу. Он натянул тетиву и взглянул на кота. Тот стоял и спокойно смотрел в глаза стрелку.
Смерть для него не была чем-то особенным. В этих лесах это было частью жизни. Сегодня ты жив, а завтра... Уже нет.
Он просто хотел есть.
Кот стоял и смотрел в глаза Робина абсолютно спокойно. В его взгляде не было страха. Благородное животное знало, что пришла его смерть, и хотело встретить её достойно. Лицом к лицу, не поворачиваясь спиной и не убегая…
И Робин вспомнил свои голодные годы в крестовом походе, когда делил кусок черствого хлеба и глоток воды со своими уже погибшими побратимами.
За что они воевали и умирали? За что? Одному Богу известно. Хотя, нет. И ему не известно. Разве что, церкви, которая послала их в далёкие и жаркие земли...
Всего один миллиметр вправо - никто ничего не заметил, а кот даже не моргнул, и стрела прошла мимо.
– Он промазал!!! - выдохнули все. - Промазал всего с пятидесяти метров!
- Ты плохой Робин Гуд, - сказал Медведь и нахмурился, - так промазать настоящий Робин не мог.
Робин посмотрел на него и ответил:
- Да. Я плохой Робин Гуд. Я мазила.
Он улыбнулся коту. Тот моргнул и, схватив кусок мяса, исчез в лесной чаще.
Молва о позорном промахе легендарного стрелка быстро разнеслась по лагерю повстанцев. И все осуждали Робина.
Как он мог так промазать? Всего с пятидесяти метров. Оставил кота-вора безнаказанным...
И только одна старая женщина подошла к нему и, погладив по плечу, сказала:
- Дай тебе Бог здоровья, сынок. Потому как, сердце у тебя чистое. Так тебя и запомнят...
И так его и запомнили. Не как вора и убийцу, и не как грабителя и преступника. Потому что было у него сердце, полное благородства и жалости. И не убивал он за то, что ты был голодным.
Даже кота. Даже, если это приносило ему позор. Потому что, никакой позор не может затронуть чистое и благородное сердце.
За это и любила его Дева Мэрион. Именно за это, а не за удаль и меткость...
Это одна из историй о Робин Гуде. Может, я её и придумал, а может, и нет. Это уже вам решать.
А этих историй - их ещё есть у меня. И о благородном Робине тоже.
Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО (все рассказы: #олег бондаренко )
Аудио-рассказы тут: Animals Stories