Мне пора, – прошептала, когда удалось от них оторваться, и побежала к столику за сумочкой.
Сергей догнал меня на выходе.
– Можно я хотя бы провожу тебя? – спросил он.
– Не надо, – бросила на ходу. – И вообще, то, что произошло минуту назад, не имеет значения. Я просто слишком много выпила. Понятно? – и не дожидаясь ответа, вышла на улицу.
Дома, устроившись на кровати, набрала номер жениха, третий день отсутствовавшего в городе по случаю командировки.
– Привет, любимый! Не разбудила?
– Нет, – Ромка вздохнул. – Смотрю телик, скучаю, думаю о тебе... Кстати, как прошла Катькина вечеринка?
– Скукотища, – соврала, стараясь заглушить угрызения совести. – После ужина пошли в клуб, откуда я вскоре сбежала. И вот теперь лежу здесь одна-одинешенька. Пожалуйста, возвращайся поскорее.
– Постараюсь, – пообещал он...
В десять утра заявилась Катька. Хотела узнать, почему я вчера ушла без нее.
– Сбежала от красавчика, с которым сдуру начала целоваться, – пояснила я, пригласив ее в кухню на кофе.
– Правда?! – удивилась она.
– Ага. Помнишь двух парней, которые вчера подсели к нам в клубе? Так вот, я целовалась с Сергеем. Когда танцевала... И если честно, мне хотелось большего.
– Обалде-е-еть, – протянула Катерина. – Но ведь ты же любишь Ромку!
– Конечно! – я пожала плечами. – Но мой поступок означает, что в наших отношениях чего-то не хватает.
– Точно, – подтвердила подруга. – И хорошо, что ты начала об этом задумываться. Ведь через месяц твоя свадьба...
– Угу. Поможешь мне выбрать платье?
– Конечно. А ты мне. Свидетельница тоже должна выглядеть прилично!
Вечером я уже забыла о вчерашнем происшествии. Вернулся Ромка, и мы отправились ужинать в ресторан.
– Кстати, пора решить, где мы проведем медовый месяц, – сказал жених. – Что предпочитаешь: Испанию, Грецию, Хорватию? Лично мне все равно. Главное, чтобы в номере была большая кровать...
– Вот как? – усмехнулась я. – Тогда, может, останемся дома?
– Тоже вариант, – рассмеялся он.
Тогда мы и подумать не могли, что ни свадьбы, ни путешествия не будет... Держа в одной руке пакет с подвенечным нарядом, я выходила из магазина.
И вдруг зацепилась каблуком за ступеньку. Пытаясь удержаться на ногах, ухватилась за какого-то прохожего.
– Извините... – начала смущенно и осеклась: передо мной стоял Сергей.
– Наташа! – он явно обрадовался.
– Прости, я спешу, – пробормотала, пытаясь его обойти, но он решительно преградил мне дорогу.
– Такое впечатление, что ты чего-то или кого-то боишься, – сказал, глядя мне в глаза. – Ты что, замужем?
– Пока нет, но скоро выхожу, – ответила я и бросилась бежать.
Однако Сергей догнал меня, и... Через минуту мы уже страстно целовались. Прямо посреди улицы, не в силах остановиться.
Казалось, я сошла с ума, так как сама предложила поехать к нему. Когда же мы оказались в его квартире, пакет с подвенечным платьем полетел в одну сторону, а наша одежда – в другую. Мы набросились друг на друга, как дикие звери...
– Останься со мной – попросил Сергей. Он все еще лежал, а я торопливо собирала разбросанную по полу одежду.
– Не могу, – прошептала, давясь слезами. – Мы встретились слишком поздно. Пожалуйста, пусть то, что сегодня случилось, останется нашей тайной!
«Я стану Ромке хорошей женой и больше никогда не буду сомневаться в том, что именно он и есть мой единственный, – мысленно твердила я, по дороге домой. – Все готово. Гости приглашены, платье куплено, цветы заказаны. Слишком поздно влюбляться в другого! Слишком поздно...»
Когда вошла в квартиру, Романа там не было, так что я успела принять душ и немного успокоиться.
А когда он, наконец, пришел, сделала вид, что сплю. Сбегав в ванную, Рома улегся рядом, обнял меня и поцеловал в висок.
Я не отреагировала. А когда жених уснул, долго лежала, уткнувшись в подушку, и плакала.
В выходные поехала к родителям. Просматривая коробки со старыми фотографиями, неожиданно увидела стопку писем, перевязанных ленточкой. Адресованы маме... Не удержавшись, стала читать.
Меня охватывало все большее изумление. Любовные письма, написанные вовсе не моим отцом! Под каждым стояла подпись: «Твой Сергей». По датам я определила, что переписка продолжалась около трех лет.
Сергей умолял маму бросить отца и уйти к нему: «Ведь мы оба знаем, что ты любишь только меня. С тех пор как мы встретились и посмотрели друг другу в глаза...» Похоже, мамуля отвечала ему взаимностью...
Я попросила ее зайти ко мне и без предисловий показала найденные письма:
– Что это значит, мама?
– Прочитала... – грустно усмехнулась она. – Прости, милая, мне не хотелось, чтобы ты об этом узнала. Я никогда не изменяла твоему отцу. Физически... Любила Сергея, но навсегда осталась верной женой. Должно быть, это серьезное потрясение для тебя...
– Почему ты не ушла от папы? – неожиданно для себя самой спросила я.
– Было слишком поздно. У нас уже была ты. Твой отец очень меня любил, и я не могла так с ним поступить.
– Не жалела? – осторожно спросила я. Мама покачала головой и вдруг расплакалась. Мне все стало понятно: она отказалась от любви и всю жизнь была несчастна...
– Когда ты выросла, я нашла Сергея. Хотела все исправить. Но оказалось, что он успел жениться, и жена родила ему двоих детей, – сказала мама с горечью. – Я не стала рушить его семью...
– Отец ничего не знал? – удивилась я.
– Он все чувствовал, – мама опустила глаза. – Поэтому искал утешения в объятиях других женщин. Не сомневаюсь, что для всех было бы лучше, если бы я тогда решилась уйти к любимому мужчине...
Я слушала ее с замирающим сердцем.
– Думаешь, для меня уже слишком поздно? – вырвалось непроизвольно.
– Что поздно? – не поняла она.
– Расстаться с Романом...
– Разве ты любишь другого?! – мама была поражена до крайности.
– Не знаю. Но не люблю Романа так, что могла бы... Ну, в общем, чтобы поклясться ему в верности до гроба!
Вздохнув, мама погладила меня по щеке:
– Мне нравится Рома, но я поддержу тебя, какое бы решение ты ни приняла. Слушай свое сердце, дочка, и ничего не бойся...
Но я струсила и так и не смогла сказать Роме «нет». Притворялась счастливой, а сама с ужасом считала дни до свадьбы.
Но когда мы с Романом уже собирались войти в загс, я вдруг увидела Сергея. Стоя у двери, он смотрел на меня с такой тоской, что у меня зашлось сердце.
– Ты здесь... Ты пришел, – чуть слышно прошептала я.
– Что-что? – наклонился ко мне Рома. Подняв закрывающую лицо фату, я посмотрела ему в глаза.
– Прости, но я не могу выйти за тебя замуж. Это было бы ужасной ошибкой, – потом оглянулась на гостей и добавила: – Поверьте, иначе просто нельзя!
Не получив никакого ответа, я подошла к Сергею:
– Пожалуйста, забери меня отсюда!
Улыбнувшись, он легко, как пушинку, подхватил меня на руки и понес прочь. Я смеялась сквозь слезы, ощущая удивительную легкость.
Знала, что права: лучше испортить один день в своей жизни, чем перечеркнуть ее полностью!