Цивилизация ольмеков - одна из наименее понятных и наиболее загадочных в древнем мире. Известная своими колоссальными каменными изваяниями голов, она впервые возникла в Мексиканском заливе в районе современных Табаско и Веракруса в 1600 году до нашей эры. Впоследствии ольмеки стали доминирующей сельскохозяйственной и торговой державой.
Привет! Меня зовут Артур, я увлекаюсь историей и веду свой Телеграм-канал "Века Древних", где публикую фотографии древних артефактов и исторических мест. Мне интересно исследовать прошлое, делиться уникальными находками и рассказывать о культурных и археологических сокровищах со всего мира.
Ольмеки процветали в течение следующих 1200 лет, распространившись по всей южной, западной и центральной Мексике и современной Гватемале. В конце концов, соседние культуры поглотили их. Хотя этот народ практически исчез из исторических записей, вполне вероятно, что его культурные традиции сохранились в более поздних цивилизациях, таких как майя и ацтеки.
Современные историки приписывают культуре ольмеков такие инновации, как первая письменность в западном полушарии, календарь, математическое понятие нуля и мезоамериканская игра в мяч.
Возникновение цивилизации
Одной из самых больших загадок цивилизации ольмеков является то, как они себя называли. Само название "ольмеки" - это слово на языке науатль из более поздней цивилизации ацтеков (1428-1521 гг. н.э.). Оно означает "каучуковые люди", или люди с каучуковых земель. Это связано с способностью ольмеков получать каучук из латекса панамского каучукового дерева.
Сельское хозяйство способствовало первоначальному подъему ольмеков. Регион, где они впервые появились, можно сравнить с Плодородным полумесяцем Месопотамии. Другими словами, это регион, где экологические факторы соединились, чтобы создать идеальные условия для выращивания сельскохозяйственных культур.
В низменных районах современных Табаско и Веракруса, в Мексике, климат влажный. Дождей выпадает много, а почва богата. Плодородные земли позволили раннему обществу ольмеков выращивать кукурузу и бобы в таком изобилии, что это способствовало появлению излишков сельскохозяйственной продукции. Изобилие пищи позволило населению процветать.
Вполне вероятно, что по мере роста населения земля становилась все более дорогой. Богатство породило расслоение классовой структуры, верхушку которой составляли зажиточные землевладельцы. Вероятно, цивилизацией управлял ряд могущественных правителей.
Сан-Лоренцо Теночтитлан
Ольмеки были неолитической культурой, и излишки сельхозпродукции также позволили сформироваться классу ремесленников. Они изготавливали керамику, скульптуры, каменные инструменты и статуэтки.
Около 1500 года до н.э. ольмеки впервые заселили город Сан-Лоренцо Теночтитлан. Это один из двух крупных городов ольмеков за все время их существования. Расположенный на острове посреди реки Коацакоалькос, город был построен на возвышенном хребте, который защищал поля от наводнений. Археологи считают, что самое большое население Сан-Лоренцо составляло около 1300 человек.
Во время раннего периода формирования (1500-900 гг. до н.э.) Сан-Лоренцо стал важным торговым центром, который еще больше обогатил цивилизацию ольмеков. В ходе археологических раскопок было обнаружено несколько предметов, не характерных для этого региона. Среди них нефрит, обсидиан, серпентинит, базальт, а также такие предметы торговли, такие как перья, шкурки и морские раковины.
Религия и культура
В настоящее время еще не обнаружено ни одного известного религиозного сооружения ольмеков. Тем не менее, археологи нашли на ольмекских городищах несколько зданий, которые, вероятно, служили религиозным целям. В результате они дают археологам частичное представление о религиозных верованиях ольмеков.
Скорее всего, религия ольмеков состояла из трех миров: подземного мира, мира Земли и мира Неба. Вероятно, у ольмеков был свой класс жрецов, которые руководили религиозными ритуалами. Археологи также предполагают, что ольмеки могли практиковать ритуальное кровопускание и человеческие жертвоприношения. Болото в Эль-Манати, скорее всего, было жертвенным местом ольмеков, которое использовалось с 1600 по 1200 год до нашей эры. Археологи обнаружили там такие подношения, как деревянные скульптуры, каучуковые мячи и кости младенцев.
Археолог Питер Джоралемон определил, по крайней мере, восемь различных ольмекских божеств. Оригинальные имена этих богов затерялись во времени, но обычно они называются так:
- Ольмекский дракон
- Птица-монстр
- Рыба-монстр
- Пучеглазый Бог
- Бог воды
- Бог маиса
- Ягуар-оборотень
- Пернатый змей
Последующие цивилизации Мезоамерики поклонялись различным версиям этих богов.
Огромные головы
Ольмеки наиболее известны своими гигантскими изваяниями голов - на сегодняшний день обнаружено семнадцать каменных скульптур. Сначала они транспортировали огромные количества базальта на расстояние до 100 километров. Однако метод, которым они это делали, в настоящее время неизвестен. Затем из цельного валуна скульпторы высекали огромные головы, высота которых может достигать трех метров.
Гигантские каменные головы часто имеют схожие черты: мясистые и частично открытые губы, тяжелые веки и выдающиеся подбородки. Хотя назначение этих скульптур неизвестно, археологи предполагают, что они изображают ольмекских правителей или, возможно, игроков в мезоамериканскую игру в мяч.
Ла Вента
Около 900 года до н.э. Сан-Лоренцо начал терять свою значимость. В результате центром ольмекской цивилизации стал город-государство Ла-Вента. Ла-Вента процветала в течение Среднего периода формирования (800-400 гг. до н.э.), а ее население в период наивысшего расцвета составляло около 18 000 человек.
Ла-Вента представляла собой в основном деревянные и глиняные постройки, поэтому большинство жилых зданий не сохранилось. Но археологи обнаружили множество скульптур и религиозных икон из камня. Эти артефакты делают Ла-Венту одним из самых важных археологических памятников доклассической Мезоамерики.
Интерес представляет также Великая пирамида, возвышающаяся над городом. Это сооружение, построенное полностью из глины, достигает 33 метров в высоту и считается самым большим мезоамериканским зданием этого периода.
Однако около 400 года до н.э. Ла-Вента начала приходить в упадок, что ознаменовало конец цивилизации ольмеков в ее первоначальном виде.
Упадок и последующие открытия
Причина этого упадка неизвестна. Однако археологи предполагают, что дело в сочетании таких факторов, как войны и нехватка продуктов сельского хозяйства, вызванная наводнениями или извержениями вулканов.
Но народ не исчез полностью. Примерно в 400 году до н.э. они начинают трансформироваться в культуру, известную как эпиольмекская. Центр эпиольмеков находился в районе Трес-Запотес, и они выживали за счет охоты и земледелия. Кроме того, у них не было торговой сети, сравнимой с предками.
Подобно минойской цивилизации с современного Крита, многое о культуре ольмеков остается неизвестным. Однако археологи продолжают совершать открытия, которые проливают свет на то, кем были эти люди и как они жили.
В начале 1990-х годов строители, прокладывавшие дорогу в Веракрусе, обнаружили древнюю серпентинитовую табличку, названную блоком Каскахаль. Она содержит самый ранний известный пример ольмекской письменности. Вырезанный около 900 года до нашей эры, блок Каскахаль содержит 62 глифа в 28 различных рисунках. Хотя исследователи считают, что в блоке соблюдены правила грамматики и синтаксиса, они пока не могут расшифровать эти глифы. Однако предполагается, что табличка могла иметь юридическое, коммерческое или религиозное назначение.
Если вам было интересно, подписывайтесь на мой канал @agesofancients.
Там я делюсь фотографиями древних артефактов и исторических мест, сопровождая их познавательными описаниями и уникальными деталями.