8 мая загадочный китайский космический корабль многоразового использования вернулся на Землю, пробыв на орбите 276 дней. На первый взгляд, это похоже на простое технологическое развитие. Но с военной точки зрения это имеет далеко идущие последствия.
Подобный высокоманевренный космический корабль может использоваться для "наблюдения, разрушения и прямой атаки на космические объекты противника" или, наоборот, может "извлекать или иным образом взаимодействовать с дружественными объектами".
Частная компания космических услуг LeoLabs сообщила в своем Твиттере, что китайский многоразовый космический аппарат "неоднократно состыковывался с разными объектом или захватывал " во время своего полета по орбите".
Китайская государственная корпорация аэрокосмической науки и технологий Китая не предоставила много подробностей о своем пребывании на орбите.
Высокоманевренные многоразовые космические аппараты, способные манипулировать другими объектами на орбите, могут использоваться для исследований и разработок. Но они также могут выступать в роли оружия и становиться "убийцами спутников", способными атаковать другие объекты в космосе.
Способность китайского космоплана захватывать другие объекты указывает на наличие у него "роботизированных рук", которые можно было бы использовать для повреждения или уничтожения вражеского спутника. Другими средствами, которые могут быть использованы для разрушения вражеских космических платформ, являются помехи радиоэлектронной борьбы или мощный микроволновый луч.
"Спутник-убийца" также может врезаться в цель или бросать снаряды в целевые космические объекты, и Россия активно тестирует эту возможность.
Менее опасной целью этих спутников может быть отслеживание и сбор информации о других космических объектах. Другое безобидное применение этой технологии — проверка, дозаправка и обслуживание других космических объектов.
Командующий космическими операциями Космических сил США генерал Б. Чанс Зальцман в выступлении перед Конгрессом 14 марта 2023 года заявил, что Китай представляет собой "наиболее непосредственную угрозу", поскольку он продолжает вооружать свои космические технологии.
По его словам, наиболее опасными китайскими технологиями являются лазеры наземного базирования, предназначенные для нарушения и деградации спутниковых датчиков, глушители радиоэлектронной борьбы, нацеленные на спутники GPS и связи, а также противоспутниковые ракеты.
В своем выступлении перед подкомитетом по стратегическим силам сенатского комитета по вооруженным силам Зальцман сказал: "Китай, вероятно, занимается созданием противоспутниковых систем, способных уничтожать спутники на геосинхронной орбите". Геосинхронная орбита — это особое положение высоко над Землей, которое позволяет объекту успевать за вращением земли.
Это полезно для спутников, которым поручены миссии по мониторингу, отслеживанию погоды и другим задачам дистанционного зондирования, а также для спутников связи.
"Они (китайцы) испытывают на орбите спутниковые системы, которые могут быть вооружены, поскольку они уже продемонстрировали способность физически контролировать и перемещать другие спутники", — добавил Зальцман.
Он сказал, что у Китая есть "спутники-захваты", которые могут вывести космический корабль\спутник США с орбиты. Это связано с тем, что США полагаются на "менее маневренные старые унаследованные спутники". Вот почему недавно созданные космические силы США планируют перейти от своих нынешних геостационарных спутников к "расширяющейся сети спутников меньшего размера".
Гонка противоспутниковых вооружений началась в 2007 году, когда Китай поразил ракетой один из своих метеорологических спутников. Перенесемся в 2022 год, когда китайский космический корабль "Шицзянь-21" состыковался с вышедшим из строя навигационным спутником "Бейдоу-2" и отбуксировал его на кладбищенскую орбиту над геостационарной орбитой.
В 2023 году Китай находится на пути к тому, чтобы стать мировым лидером в области космических технологий. Заслуга его успеха заключается в стирании границ между военными и гражданскими усилиями китайского правительства.
Космос находится в центре китайской военной доктрины и стратегии. Командующий Космическим командованием США генерал Джеймс Дикинсон заявил в сенатском комитете по вооруженным силам в 2022 году, что цель китайских военных — "ослепить и оглушить" противника, выведя из строя спутники разведки, связи, навигации и раннего предупреждения. Генерал Дикинсон сказал, что китайский космический самолет "может нести полезную нагрузку, предназначенную для вывода из строя или захвата спутника на орбите".
Космические силы США утверждают, что американские спутники почти ежедневно подвергаются атакам Китая и России с помощью некинетических средств, включая лазеры, радиочастотные глушители и кибератаки. Хотя китайский многоразовый космический самолет окутан тайной, его отрывочные детали подтверждают растущие противоспутниковые возможности Китая.
У США также есть два мини-космических челнока X-37B, представленные как аналоги китайского