Отто Кариус был известным немецким танкистом, который воевал на Восточном и Западном фронтах во время Второй мировой войны. В своих мемуарах "Тигры в грязи" он рассказал о своем опыте борьбы с различными противниками. Сражаясь как против русских, так и против американцев, Кариус сравнивал их тактику и стратегию.
Кариус воевал на Восточном фронте до середины 1944 года, когда он особенно близко познакомился с русской армией. Он был поражен огненной завесой, созданной русскими, которая не оставляла места для воображения. Из-за интенсивности этого огня немецким солдатам было трудно отбиваться. С другой стороны, тактика американской армии была осторожной и менее интенсивной, чем у русских.
У русской армии был уникальный способ атаки. Кариус был впечатлен стремительностью русских атак, которые усилились к концу 1943 года. Часто районы расположения танковых частей Вермахта оказывались окруженными настолько внезапно, что экипажи не успевали сесть в свои машины. Единственной надеждой было попытаться ликвидировать прорыв, который создали русские. Зимой немцам было особенно тяжело воевать из-за метелей и колючего снега. Русские, однако, воспользовались этой погодой, чтобы атаковать немцев.
Во время одного из сражений русские танки преодолели ряды защитников, прежде чем немцы успели сделать хоть один выстрел. Кариус вспоминает, что немецкая дивизия рассеялась, а новейшая техника оказалась в руках Красной Армии. К счастью, русская армия не стала продолжать контрнаступление, что позволило полку Кариуса ликвидировать прорыв. В целом, Кариус пришел к выводу, что воевать с русскими было непросто и что они были сложным противником, которого было трудно победить.
С другой стороны, Кариус считает, что американская армия была менее сложной, чем русские. Немцы пытались использовать всевозможные уловки, такие как минирование моста и размещение предупреждающих знаков в противоположном направлении, надеясь, что ничего не подозревающие русские попадутся на эту уловку. Однако русские танкисты не поддались ни на одну из их уловок.
Высококачественные дороги, построенные при Гитлере, в значительной степени способствовали быстрому продвижению американцев. Однако отсутствие таких дорог в России не позволило немцам развить свой успех. Более того, героизм и мастерство советских бойцов помешали немецкому блицкригу. Такой сильный враг, как русская армия, закалил немецких солдат. Кариус заявил, что немцы могли справиться с атакой пяти русских гораздо лучше, чем с атакой тридцати американцев.
Ближе к концу войны Кариус воевал на "Ягдтигре" - самоходной артиллерийской установке, на которую немецкое командование возлагало большие надежды. Эти машины оказались не очень удачными из-за их малого размера и нехватки топлива. Хотя "Ягдтигры" продемонстрировали свою способность уничтожать любую бронетехнику антигитлеровской коалиции, их было недостаточно, чтобы показать янки, что война еще не закончена.
Во время битвы за Рурский мешок, где пало более трехсот тысяч немецких группировок, американцы действовали нерешительно, что задерживало военные действия на Западе. Однако немцы были измотаны войной на два фронта и не имели сил для сопротивления. Кариус пожелал, чтобы их противники проявили больше мужества, потому что немцы, скорее всего, сдались бы быстрее.
Кариус отметил, что многие немецкие солдаты восхищались храбростью своих товарищей, сдерживающих атаки русских. Они не хотели быть захваченными раньше времени недостаточно обученными русскими людьми. Тем не менее, они предпочитали попасть в плен к американцам, так как надеялись на лучшее обращение.
Когда подразделение Кариуса оказалось в руках американцев, он разговаривал с командиром передового бронетанкового подразделения. Американец спросил, почему вермахт так долго и упорно сопротивлялся союзным войскам на Западном фронте, и посоветовал Кариусу поберечь своих людей, поскольку каждый солдат понадобится им для совместных операций. Кариус согласился, что борьба против русских, объединенных с западными державами, будет более продуктивной.
Но вскоре американцы подошли к Эльбе, чтобы присоединиться к Советам, и надежды на совместную борьбу против русских были потеряны. Кариус был разочарован, поскольку он надеялся на совместную превентивную войну западных держав против России. Он сожалел, что единственной целью, достигнутой союзниками, было уничтожение Германии, но без русских у американцев не было бы шансов выиграть войну.