Единственный и неповторимый
Сумчатый волк обитал на острове Тасмания до XIX века. Он был единственным представителем в своем семействе и отличался способностью к сумчатому размножению. У этого волка была короткая шерсть, окрашенная в серо-коричневые тона, длинный хвост и мощные челюсти.
Жизнь на воле
В последние десятилетия существования сумчатый волк обитал только на острове Тасмания, где не водились дикие собаки динго — главные истребители тилацинов. В 30-е годы XIX века началось массовое истребление этого зверя — люди считали его врагом овец, которых активно разводили фермеры, разорителем птичников и крайне опасным явлением для самих людей. За голову каждого убитого сумчатого волка местные власти выдавали охотникам премии.
Катастрофическое падение численности популяции сумчатых волков произошло в начале XX века, когда на Тасмании вспыхнула эпидемия собачьей чумы, которая, вероятно, была занесена животными, привезенными из другой местности. К 1914 году остались считанные единицы тилацинов, однако даже в 1928 году, когда на Тасмании был принят закон об охране фауны, сумчатого волка не внесли в список охраняемых видов.
Сумчатый волк был хищником и питался не только домашним скотом, но и кенгуру, вомбатами, птицами и рыбой. Большую часть времени волки проводили на земле, но строение тела легко позволяло им лазить по деревьям и скалам.
Единственная сумка
Одной из самых удивительных особенностей сумчатого волка была его способность к сумчатому размножению: в Австралии и на Тасмании много сумчатых животных, но волк был единственным в своем роде. Самки тилацинов имели на животе специальную сумку, в которой росли и развивались детеныши. Это позволяло сумчатому волку сохранять своих детенышей в безопасности.
Неволя и исчезновение
После того как был убит последний сумчатый волк, обитающий в дикой природе, надежда на сохранение вида осталась только у зоопарков. К сожалению, быстро выяснилось, что тилацины в неволе не размножаются (единственный такой случай был зарегистрирован в зоопарке Мельбурна в 1899 году).
В итоге большинство зоопарков быстро потеряли купленные экземпляры, и 7 сентября 1936 года в зоопарке австралийского города Хобарт из-за небрежности сторожа скончался последний в мире сумчатый волк, живущий в неволе, — тилацин по имени Бенджи.