В 1941 и 1942 гг. на фронте награждали так мало и так редко, что большинство красноармейцев мечтало максимум о простой медали "За отвагу". Помните у Твардовского:
Нет, ребята, я не гордый
Не заглядывая в даль, так скажу:
Зачем мне орден?
Я согласен на медаль...
А. Твардовский, "Василий Теркин".
Это к концу войны, в 1944 и 1945 годах расщедрились и стали награждать много и часто. Вот только звезда Героя Советского Союза по-прежнему оставалась практически несбыточной мечтой. В "сороковые-роковые" годы звания Героя удостоены всего 11.6 тыс. человек, а в РККА воевало 35 млн. То есть "Золотую Звезду" примерил на грудь лишь один боец из 3 тыс.,
– всего один из полка. Поэтому неудивительно, что Герои СССР пользовались особым почетом и уважением после завершения войны.
Их устраивали на самую престижную работу, им давали без очереди лучшее жильё и т. д. Однако некоторые кавалеры "Золотой Звезды" не выдержали испытания "медными трубами" и были лишены высшей награды государства. Что интересно, смелость, граничащая с безрассудством, и бесшабашность, что помогала им совершать подвиги на фронте, в мирной жизни часто приводила к беде. Среди таких "лишенцев" был и Николай Кукушкин – летчик-ас, который был не просто Героем СССР, но ещё и кавалером 5 высших орденов.
Летчик-ас.
Коля родился в июне 1923 г. в селе Лава Симбирской губернии. Едва он окончил 10 классов, как началась война. Юношу призвали в РККА и направили в авиаучилище, где учили летать на бомбардировщиках СБ. Однако вскоре СБ сняли с производства и курсанты прошли переобучение на Ил-2. На фронт Кукушкин попал летом 43-го накануне Курской битвы в 143-й ШАП авиакорпуса генерала Рязанова. Как известно, 5 июля началось эпохальное сражение, поэтому Николай совершал по 2-3 вылета каждый день.
12 июля весь 143-й авиаполк участвовал в битве на Прохоровском поле. В тот день 32 Ил-2 атаковали зенитные батареи врага и ударили по его пехоте. На выходе из первого пике летчики сбросили бомбы на фашистские танки. Затем Илы перестроились, встали в круг и вновь атаковали боевые машины, скинув на них сотню ПТАБ. Далее наши ударили реактивными снарядами по артиллерии. Но при отходе штурмовики РККА столкнулись с 80 "Юнкерсами", летевшими бомбить позиции наших солдат. Как итог, летчики сбили 11 гитлеровских стервятников. Именно таким было боевое крещение 20-летнего бойца.
22 июля 143-й ШАП в полном составе атаковал станцию Борисовка, которая была под завязку забита эшелонами. Шла разгрузка танков. Часть бомб угодила в вагоны с боеприпасами. Внизу все горело и взрывалось. Тут налетели "мессеры" и завязался воздушный бой. В ходе него Николай сбил свой первый Ме-109. За эти бои в сентябре он получил орден Отечественной войны. Отличился Кукушкин и при форсировании Днепра, где поддерживал пехоту в районе Кременчуга и уничтожил много живой силы и техники фрицев.
7 февраля 1944 г. Николая сбили. Он приземлился на вражеской территории и 13 марта вышел к своим. Особенно Николай отличился в августе 1944 г., когда конно-механизированный корпус генерала Баранова участвовал в глубоком рейде по тылам фашистов в Карпатах. У подразделения заканчивались боеприпасы и продукты. Поэтому Кукушкину и его ведомому Ермолаеву поручили найти красноармейцев и сбросить им "на голову" груз с патронами, снарядами и продовольствием.
Для этого лётчикам нужно было взлететь с двумя огромными тюками по 250 кг каждый. Однако парни не только успешно справились с заданием, но ещё на обратном пути практически полностью уничтожили батальон фашистов. С сентября 1944 г. Кукушкин воевал в одной эскадрилье с легендарными штурмовиками Киртоком и Драченко. Кирток о нем писал, что Николай слишком любил выпить и обладал чересчур задиристым характером. При этом он никого и ничего не боялся.
В апреле и мае 1945 г. ст. лейтенант Кукушкин бомбил Берлин. Там ему приходилось работать виртуозно, чтобы не ударить по своим, так как гитлеровцы и бойцы РККА располагались в соседних домах. В столице Третьего Рейха пилот уничтожил несколько артиллерийских батарей, пару-тройку складов с боеприпасами и более сотни фашистов. В итоге он был удостоен звезды Героя СССР. Как пишут историки, в среднем летчику-штурмовику удавалось совершить на фронте 11 боевых вылетов. На счету же Николая их было 153.
Преступление.
После войны Николай продолжил службу в Венгрии. К тому времени вышел Указ министра обороны, который запрещал нашим военнослужащим встречаться с девушками-иностранками. Но те сами льнули к советским офицерам, и не каждый из них мог устоять. Поэтому в октябре 1947 г. Кукушкин сидел в ресторане города Папа с симпатичной венгеркой, когда внутрь зашел начальник политотдела дивизии подполковник Виноградов
Офицер начал учить жизни Николая и тот пообещал уйти, когда доест. Однако дотошный замполит решил проверить, выполнит летчик его приказ или нет. К тому времени герой повествования уже хорошо набрался и сидел с девушкой в обнимку. А когда Виноградов вывел его на улицу и начал поминать крепким словцом, вынул пистолет и застрелил нудного подполковника. Затем выстрелил в себя, но не попал.
Наказание.
Кукушкину дали 25 лет лагерей. Его спас от расстрела мораторий на ВМН. Летчика лишили звания и наград. Наказание он отбывал на урановых рудниках. Николай отрицал свою вину и писал жалобы в разные инстанции. В 1954 г. его дело рассмотрела военная коллегия и сократила срок до 10 лет. В 1956 г. ветерана освободили и он поселился на Кубани. Мужчина женился, в его семье родилось два мальчика. Однако в 1967 г. летчика-аса не стало. Видимо на его здоровье сказались рудники.
Я осмелюсь сказать пару слов и об его проступке. Герой не выдержал испытания медными трубами и слишком любил выпить. Он был чересчур вспыльчивым, бесшабашным и задиристым. И то, что на войне помогало ему совершать подвиги, в итоге его и погубило. Но я осуждать Николая Ивановича не берусь. Несомненно, он настоящий Герой нашей Отчизны!
Подписка и Ваш щедрый лайк помогают в развитии канала и мотивируют авторов на лучшую работу. Всего доброго!