Американским ученым (штат Флорида) удалось найти способ, с помощью которого добыча воды, подходящей для использования, становится возможной на естественном спутнике Земли – Луне. Для этого нужен специальный материал – лунный реголит.
На сегодняшний день ученым доподлинно известно, что Луна практически полностью покрыта слоем изо льда, который является иным агрегатным состоянием воды, сильно похожей на привычную для нас. Этот факт уже давно доказан и активно используется в исследованиях. Стоит отметить, что на некоторых участках льда меньше, на некоторых – больше, однако его существование бесспорно.
Ледяные кристаллы, которые составляют «покрывало» Луны, спрятаны среди других элементов и находятся в постоянном взаимодействии с ними, что, в конечном счете, превращает воду в твердую субстанцию, похожую на грязь. Чтобы извлечь нужную влагу из вещества, ученые использовали микроволновое излучение (больше известное по своему бытовому использованию). СВЧ-лучи помогли создать необходимый нагрев. В испытаниях были протестированы как настоящий грунт с Луны, так и его искусственный аналог.
Выяснилось, что влага может составлять до половины объема реголита, а для ее извлечения не требуется высокой мощности. Чем дольше происходит нагрев, тем большее количество воды можно получить. Однако куски реголита, сильно насыщенные влагой, не показали хороших результатов – полученный осадок оказался слишком грязным и небольшим по размерам.
Планируется разработка устройства, способного помочь астронавтам извлекать влагу из лунной почвы. В случае успеха космонавтика откроет для себя новый путь и приблизится к колонизации Луны – получение воды прямо на месте значительно облегчит задачу людям.