В давние времена буддийский храм Готокудзи на западе Токио был вовсе не таким процветающим, как сегодня. Это была бедная хибара, где жил единственный монах, чьи дни скрашивал котик, которого он подобрал на улице и вырастил.
Отряд самураев
Возможно, так бы и влачили своё жалкое существование обитатели захудалого храма, если бы однажды в хмурый, холодный дождливый день мимо не проходил отряд самураев.
С важным видом восседая на высокой лошади, отряд возглавлял облачённый в тускло поблескивающие стальные латы чиновник тогдашнего сёгуна. Ведомые им самураи были голодными и злыми. Их раздражали сырость, холод, усталость и неопределённость.
Издали завидев в окошко отряд, монах подумал, что было бы неплохо пригласить путников в храм, оказать им радушный приём, в ответ на который — всё может быть — богатый чиновник пожертвует храму деньги.
Котик у ног монаха
Погружённый в свои мысли, командир маленького отряда даже не заметил скромный храм, хотя проезжал совсем рядом с ним. Когда из калитки вышел монах и предложил остановиться на ночлег, чиновник вначале высокомерно отказался, но потом увидел котика.
Всемерно желая помочь своему опекуну, котик вышел вслед за монахом, уселся у его ног и изо всех сил приветливо махал лапкой, зазывая командира.
Удивленный тем, что его приглашал машущий лапкой котик, чиновник изменил решение, самураи остановились на отдых.
Злые языки потом утверждали, что котик никого не зазывал, а просто чесал лапой за ухом по привычке всех кошек. Как знать. Может быть и так.
С тех пор прошли века, и установить истину почти невозможно. Да и нужно ли? Главное, что самураи не проехали мимо храма, а остались в нём, чтобы отдохнуть.
В храме
Пока хозяин грел воду для чая и готовил угощение гостям, котик развлекал их как мог. Он ласково тёрся о ноги людей, приветливо мурлыкал и позволял себя погладить, незаметно изгоняя из каменных самурайских сердец злобу и раздражение.
Когда угощение было готово, а гости ели, пили чай и отдыхали, монах пел для них благочестивые гимны Будде, его жизни и достоинствам.
На самураев снизошло просветление, и их начальник пожертвовал храму деньги и землю, чтобы другие люди могли испытать то же самое, что произошло с ним и его отрядом.
Благодаря бескорыстной помощи котика, положение храма изменилось, и с тех пор только улучшается.
Каким образом?