73-72 годы до н.э.
Римская Республика
Появившийся вскоре с войсками в окрестностях Капуи и Везувия претор Публий Вариний, похоже, несмотря на поражение Клавдия Глабра (смотри публикацию «Восстание Спартака. Начало»), всё так же не воспринимал восставших всерьёз (ещё бы, с одной стороны у римлян был богатый опыт борьбы с восстававшими время от времени рабами, а с другой – сенатские кадровые армии были заняты войнами в Малой Азии и Испании).
Это видно из того, что римляне подчас действовали разрозненными отрядами, не концентрируя усилий на главном направлении.
Первым с восставшими столкнулся Фурий, помощник Вариния. Его три тысячи воинов были без труда разбиты и рассеяны бывшими рабами. Следующей жертвой Спартака стал военачальник претор Коссиний, вместе с Варинием командовавший войском, которому было поручено бороться со Спартаком. У Коссиния было куда больше воинов, чем у Фурия, но и здесь римляне потерпели сокрушительное поражение. В оправдание Фурия и Коссиния следует заметить, что называть их подчинённых «воинами» можно было с очень большой натяжкой, потому что эти подразделения состояли из городской стражи и спешно мобилизованной бедноты.
В результате, когда отряды Спартака появились недалеко от Салин, оказалось, что командующий Коссиний купается в местном источнике, вдали от своего лагеря. С большим трудом Коссинию удалось добежать до своего лагеря и не угодить при этом в плен. Источники умалчивают то, в каком виде спасался Коссиний бегством… Преследователи взяли штурмом римский лагерь, перебив множество римских воинов. Во время боя в лагере погиб и сам Коссиний.
Только после этого претор Публий Вариний стал серьёзнее относиться к своему противнику, но, похоже, было уже поздно.
В последующих сражениях, претор был разгромлен. Потерял своего коня, фасции. В плен угодили ликторы претора, что было уже совсем позорным моментом. Фасции преподнесли Спартаку в дар его воины, чтобы он набрал ликторов и ходил вместе с ними.
Вокруг костров, на которых сжигались павшие воины Спартака, устроили гладиаторские игры, в которых теперь сражались между собой пленные римские воины.
Весть о поражении Публия Вариния разнеслась по Италии. Отовсюду к Спартаку потянулись беглые рабы и беднота. В короткое время численность его армии достигла 70.000 человек (при этом командиры подразделений Спартака постоянно занимались военной подготовкой вновь прибывших, обучая владению оружием и действиям в воинском строю в сражении). Восставшими рабами были разгромлены города Нора, Нуцерия, Фурии, Метапонт.
Разграбив юг Италии, Спартак повёл своих воинов на север к Апеннинам, чтобы дать возможность рабам из галлов и фракийцев вернуться на родину (так утверждают одни историки, ссылаясь на римские источники, другие же уверены, что движение восставших на север Италии было вызвано совсем иными причинами).
Наконец, в Сенате всерьёз стали воспринимать действия восставших как угрозу существованию Рима. На борьбу со Спартаком выделили крупные силы. Консулам – Луцию Геллию Попликоле и Гнею Корнелию Лентулу Клодиану было поручено лично вести набранные легионы и покончить с восставшими.
У горы Гаргана консул Луций Геллий и претор Квинт Аррий разгромили Крикса и его германцев, которые неосторожно отделились от основных сил Спартака. Сам Крикс и две трети его тридцатитысячного войска полегли в этой битве. После этого Гней Корнелий Лентул перекрыл Апеннины, чтобы Спартак не мог уйти на север, а Луций Геллий начал с южного направления преследование армии Спартака.
Гней Корнелий Лентул окружил армию Спартака в Апеннинах, но был разбит. Обоз римлян достался спартаковцам в качестве добычи. 300 пленных римлян были принесены в жертву в память о Криксе и его воинах.
Затем была разбита армия консула Луция Геллия и претора Квинта Аррия.
Перевалив Апеннины, Спартак направился к Альпам и по дороге у Мутины наголову разгромил десятитысячный отряд Гая Кассия. Большая часть воинов Кассия погибла. Сам Гай Кассий едва спасся бегством.
Противником Спартака остается лишь армия претора Гнея Манлия, но и она бессильна была что-либо сделать.
Казалось, ещё немного и Спартак покинет Италию, но… что-то происходит.
Спартак внезапно поворачивает свою армию обратно, которая возросла к этому моменту до 120 тысяч человек за счёт примкнувших рабов и перебежчиков из римских легионов (в основном, италики) на юг, к Аппенинам. Он намерен идти на Рим. По приказу Спартака сожжён весь обоз, перебиты все пленные, перерезан вьючный скот.
Армия Спартака быстрыми маршами устремляется к Риму. В Пицене консулы пытаются остановить её, но в большом сражении вновь терпят поражение.
(Источники: Аппиан, Веллей Патеркул, Евтропий, Плутарх, Тит Лиаий, Флор Луций Анней)
