Исследователи нашли альтернативный источник информации о прошлых природных катастрофах для засушливых регионов.
Ученые из Института исследования пустыни использовали осадочные отложения, сохранившиеся в песчаных дюнах у подножия склона, для изучения истории лесных пожаров в Австралии. Этот метод подойдет для анализа прошлого Земли во многих засушливых регионах.
Знание того, как частота и интенсивность лесных пожаров менялись с течением времени, дает возможность изучить прошлое Земли и оценить последствия изменения климата в будущем, объясняют ученые. Чтобы получить представления о пожарах, ученые обычно используют отложения на дне озер, но этот метод не подходит для засушливых регионов.
Исследователи впервые использовали для анализа песчаные дюны. Они изучили четыре дюны в песчаном массиве Кулула в Австралии. Этот континент является одним из наиболее подверженных пожарам ландшафтов в мире. При этом значительная его часть представляет собой пространства без озер или прудов, в которых можно было бы собирать осадочные отложения.
Песчаный массив состоит из огромных — до 240 м в высоту — песчаных дюн, которые накапливаются на побережье и постепенно смещаются вглубь суши под действием силы ветра. Определив возраст дюн с помощью оптически стимулированной люминесценции, или OSL, ученые обнаружили, что пески охватывают последние примерно 12 тыс. лет.
Иллюстрация формирования летописи отложений у подножия дюны. Изображение: Nicholas R. Patton et al., Quaternary Research
Как только дюна стабилизируется, то есть перестает расти, она начинает медленно деградировать. Сила гравитации воздействует на склоны, собирая падающий песок у основания вместе с остатками древесного угля от местных пожаров, которые отложились на поверхности дюны. Этот осадок со временем накапливается, образуя слои древесного угля, которые можно надежно идентифицировать с помощью радиоуглеродного датирования.
Исследователи полагают, что новые данные об истории пожаров, собранные в засушливых местах и пустынях по всему миру, помогут уточнить климатические модели и лучше прогнозировать возможные изменения климата в будущем.
Читать далее:
Посмотрите на Землю в самом высоком разрешении: фото сделал спутник третьего поколения
Гигантские столбы тепла «поднимают» алмазы из недр Земли
«Убегающая» черная дыра оказалась обычной галактикой
На обложке: Изображение от wirestock на Freepik