А мог сейчас играть в плей-офф НХЛ или на чемпинате мира.
Чемпионат мира по хоккею и Евровидение. Что между ними общего? В 90% случаев — ничего. Однако в 2008 году эти два события совпали для нашей страны тем, что и в Квебеке и в Белграде был зафиксирован российский триумф. Сначала 18 мая Илья Ковальчук отгрузил золотой дубль в ворота сборной Канады, прервав 15-летнее безвременье отечественного хоккея. А меньше чем через неделю Дима Билан спел свою «Believe», которая покорила сердца европейцев.
Спустя 15 лет России нет ни на Евровидении, ни на чемпионате мира. Хотя хоккейный турнир среди сильнейших хоккейных сборных стартует уже сегодня, а завтра состоится финал главного песенного конкурса континента. Смотреть ли то и другое — личный выбор каждого. Очевидно, что популярность любого соревновательного события без участия России — это огромный минус для российского же зрителя. Но кое-что интересное есть и сейчас.
И вроде бы на спортивном сайте должны говорить про чемпионат мира. Но мы лучше перенесемся в Ливерпуль. Там, на родине «Битлз», проводится 67-й конкурс «Евровидение». И проводится он под лозунгом «United by Music» от имени Украины. Ведь на прошлом фестивале победила группы Kalush Orchestra с песней «Stefania». Теперь же главным фаворитом считается финский рэпер Käärijä с композицией, которая носит незатейливое название «Cha cha cha».
И все бы ничего, но Käärijä имеет непосредственное отношение к хоккею. Его никнейм даже созвучен с фамилией легендарного форварда «Анахайма» Пола Карии. Однако у Käärijä, чье настоящее имя Ере Пеухенен, кумирами детства были немецкий футбольный вратарь Оливер Кан, а также чешский хоккеист Яромир Ягр, до сих пор выходящий на лед в официальных матчах. А еще сам Ере до 20 лет играл в хоккей.
В 9-летнем возрасте Ере Пеухенен произвел сильное впечатление на своих первых хоккейных тренировках. «У людей рты открывались, в его игре чувствовался жесткий стиль восточного Хельсинки. Я сразу заметил, что этот парень не один из десяти, а один из миллиона», — говорил бывший товарищ Käärijä по команде Джесси Восс.
«Когда ты начал безумно любить хоккей, ты все еще думаешь, что однажды станешь Теему Селянне или Патриком Лайне. Когда вы становитесь старше, вы понимаете вещи более четко. Я не стал профессиональным игроком, но музыка — это моя тема, и я сделал здесь все, что мог», — рассуждает сам Käärijä.
Но был в детстве Ере и более звездный партнер. В начале 00-х он играл за детскую команду «Киекко-Вантаа» вместе с Есе Линделлом. Они оба были защитниками, но Пеухенен старше на год и скромнее по части габаритов. А еще существенная разница в том, что Ере вскоре завязал с хоккеем, а Есе стал чемпионом мира сначала среди молодежи, а потом и среди взрослых. На стартующем ЧМ его нет, так как 28-летний защитник «Далласа» занят в розыгрыше Кубка Стэнли.
«Когда его выбрали представлять Финляндию, было забавно увидеть интервью с его ближайшими друзьями. Я тоже их знаю. Мы все вместе играли в одной команде, когда были маленькими. Ере давно занимается музыкой. Это был действительно серьезный прорыв. Теперь он — представитель всей нации. Круто, как он преуспел», — говорит Лиделл про старого товарища.
Каковы перипетии судьбы! Но совсем уж сказочной эта история станет, если почти одновременно, с разницей в несколько часов Käärijä выиграет Евровидение, а его хоккейный напарник из детства оформит выход в финал Западной конференции плей-офф НХЛ. Ведь уже завтра «Даллас» Линделла, выигрывающий в серии со счетом 3-2, сыграет шестой матч с «Сиэтлом».