Вместе с Робом, Рика брать с собой я наотрез отказалась, мы отправились в загородный дом его брата, тот самый, где нас познакомил с Робом Джеро. Это было полтора года назад. Был сентябрь, и, вопреки всему, жизнь казалась прекрасной. А теперь зима. И душа подобно природе холодна и мертва.
- Не дрейфь. - Улыбнулся Роберт, отвлекаясь от дороги. Ремаи разрешили нам взять из гаража темный порше и теперь машина быстро маневрировала по укрытой снегом дороге.
- Не могу. - Призналась я. - Все же они были с Джеро.
- Но они же ушли. К тому же Стив мой брат, а Йен всегда неплохо к тебе относился.
- Надеюсь.
Однако от слов Роба мне не стало легче. Меня даже познабливало, и включенный кондиционер никак не мог меня согреть. Когда среди запорошенных снегом ветвей деревьев показался дом парней, я была готова к побегу. Роб, словно чувствуя это, взял меня за руку, и мы направились к парадному входу.
Дверь распахнулась раньше, чем он успел нажать на звонок.
- Ба, кто тут у нас! - Обрадовался Йен. С нашей последней встречи он практически не изменился, лишь носил теперь очки в круглой оправе, а не в квадратной. - Малышка Летмен.
- Скорее старушка МакКрауэн. - Хмыкнул подошедший к двери Стивен. - Как ты?
- Нормально. - Привычно ответила я.
- Мы так и будем стоять на пороге?
- А, братец! Каким грубияном был таким и остался. - Беззлобно улыбнулся Стив, однако посторонился и мы вошли внутрь.
Дом парней был намного скромнее тех, в которых мне доводилось бывать в последнее время, однако в нем присутствовал стиль, что не могло мне не понравиться. Тогда, во время нашего с Джеро визита, я не смогла его рассмотреть, и теперь собиралась это исправить.
- Наша скромная берлога. - Йен горделиво обвел взглядом белоснежные стены. - Минимум мебели максимум пространства. Идея Стивена.
- Мне нравится. - Я несколько покривила душой. Конечно это смотрелось эффектно, но чересчур аскетично. Судя по выражению лица Роба, он тоже не считал идею брата гениальной.
- Пройдемте в зал. - Поманил нас Йен.
В зале стиль был таким же, как и в холле. Белые стены, малочисленная темная мебель, высокая прозрачная ваза, без каких либо узоров, с белой калой и подушки цвета горького шоколада на полу, заменяющие диван. Роб плюхнулся на одну из них и я нехотя примостилась рядом, придерживая подол платья руками.
- Нас нечего стесняться. - Улыбнулся Йен и мои щеки налились румянцем. Парни довольно рассмеялись.
- Ладно. Ближе к делу. - Спас меня Роб. - Нас интересуют молодые вампиры.
Смех мгновенно стих.
- Зачем вам? - Нахмурился Стивен.
- Не важно.
- Важно. Зачем вы ищите их?
- Стив, это связано лишь со мной. Я клянусь, что Робу ничего не грозит.
- Соня, ты можешь думать что угодно относительно наших с Йеном чувств к тебе, но знай одно - мы не дадим тебе сходить с ума. Ты хочешь покончить с собой?
Я рассмеялась.
- Как вам вообще в голову могла прийти такая нелепая идея? Поверьте, если бы я и дошла до этого, то намного раньше, а не теперь. Мой друг-оборотень смертельно ранен. И я намереваюсь его вытащить.
В зале повисло молчание.
- Я знаю о трех семействах. Но они не здесь. Одно за морем, второе в районе великой пустыни. О третьем мы знаем меньше всего. Оно обитает где-то в пределах твоей родины, но где именно, никто сказать не может.
Черт. Моя страна и впрямь отличалась огромными размерами. Пятая часть мира. Искать вампиров в ней все равно, что иголку на дне океана.
- Неужели вампиров так мало? - Удивился Роб.
- Вампиров тьма, но молодых найти трудно. И о них мы знаем мало. Лишь только об этих семействах. И не более того.
- Ладно. - Я встала. - Думаю, нам пора. Если все на самом деле так, как вы сказали, у нас каждая секунда на счету.
Парни понятливо кивнули и мы с Робом отправились в поместье Ремаев.
Надо сказать, новости обрадовали оборотней. Каждый понимал, что в одиночку я не справлюсь, а это значит что приключения ждут и их.
- Хм. Весело.
- Ты не можешь связаться с другими кругами? Может они знают. - Спросила я у Рика.
- Нет. Я уже связывался, но никакой информацией они не располагают. Так что нам придется действовать самим. Джейсон, Вероника и Майлз отправятся за море, Роберт и Кеннет в пустыню. Мы с тобой на твою историческую родину.
- Нам помогут Стив и Йен. - Сообщил Роб.
- Ты уверен, что мы можем им доверять?
- Абсолютно. А вот ты сможешь защитить Соню? - Во взгляде Флата было столько ненависти, что если бы взглядом можно было убить, то от Рика ничего кроме пепла не осталось бы.
- Не сомневайся. - Сквозь зубы пробормотал Риккардо.
Я сделала шаг влево так, что бы провести между парнями невидимую границу. Парни обменялись еще парой гневных взглядов и разошлись по разным сторонам зала.
- Рик, это конечно все хорошо, но как мы их будем искать? - Подал голос молчавший до сих пор Майлз.
- Тщательно.- Сорвался на него обозленный Риккардо и вышел прочь.
В итоге, еще немного посовещавшись, оборотни разошлись кто куда, а я поднялась в гостевую комнату, отведенную Рику.
- Ты? - Удивился он. Мне на секунду показалось, что до моего прихода Эбан безмятежно спал.
- Странно, но я не чувствовал твоего приближения.
- Бывает.
- У меня нет. Наверное, я задремал. Ты хотела поговорить?
- Просто решила проведать. - Я присела в кресло и выжидательно уставилась на Эбана, давая понять, что жду от него плана дальнейших действий.
- Прости что сорвался. Меня безумно раздражает Флат. И нечего с этим поделать я не могу. Хоть я и альфа, он ведет со мной так, будто я ему что-то должен.
- План действий. - Улыбнулась я, пытаясь вывести разговор в нужное русло.
- Конечно. Завтра мы вылетим первыми, затем самолет вернется за Флатом и его компанией, а затем за остальными. Конечно все это привлечет внимание, но меньшее, чем если бы мы в открытую явились в аэропорт.
- Ты хотел собрать всех оборотней. - Напомнила я.
- Не сейчас. У нас и так забот хватает. - Рик откинулся на подушки. - Не боишься?
- Нет, наверное. Кажется, я перестала бояться.
- А это зря. Я думаю нам придется обратиться за помощью к пифии.
Пифия. О ней много ходило легенд. Говорили, что она никогда не ошибается, но мало было желающих спросить о своей судьбе. Она жила в глухой деревушке в горах и для того, чтобы дойти до ее жилища, необходимо было преодолеть огромное расстояние пешком. Да и то, никто не знал наверняка, согласится ли древняя рассказать о грядущем. Она была словно не от мира сего. Даже деревенские держались от нее подальше, строя свои дома значительно ниже.
- Говорят, и до нее путь не прост.
- Я был там.
- Был? - Я была мягко скажем удивлена. Мало кто мог похвастаться, что дошел до пифии. - Зачем?
- Дела давно ушедших дней. - Отмахнулся Рик.
- Я так мало о тебе знаю.
- Мне нечего рассказать о себе. Я давно забыл о прошлом, а про настоящее ты знаешь.
- Как хочешь. - Я поднялась с кресла.
- Соня, я не хотел тебя обидеть. Просто не все так хорошо было в моей жизни, как хотелось бы. И боюсь, мне скоро придется вновь возвратиться к тому, что я так хочу забыть.
Я заметила, что даже мысль об этом мучительна для Рика.
- И поэтому мне вновь придется посетить пифию.
- Расскажешь мне?
- Позже. Не сейчас. Иди лучше спать. Завтра вылетим пораньше, что бы до конца дня и остальные смогли покинуть Ремаев.
Я так и сделала. Утром мы быстро позавтракали круассанами с кофе и отправились в путь. Рик со мной не разговаривал. Он был бледен. Поэтому я решила как обычно выспаться за время перелета.
Самолет приземлился неподалеку от гор, в которых, согласно поверью, и жила старая ведунья. Рик все так же молчал, однако помогал мне, насколько мог, подниматься вверх. Единственную сумку, которую мы взяли с тобой, он взвалил на себя, а я шла налегке, хотя легче мне от этого не было. Подъем был слишком крут. Мелкие камушки вылетали из-под ног, и я то и дело теряла равновесие. Мы шли где-то час, однако далекие очертания домишек не становились ближе. Интересно, как местные жители справляются с подъемом.
Мы с Риком устроили пятнадцатиминутный привал, за время которого он не проронил ни слова, и вновь двинулись в путь. Мы шли и шли, и шли и незадолго до заката, наконец-то, оказались у маленького домика, стоящего особняком от всей остальной деревни.
- Это здесь. – Наконец-то нарушил молчание Рик. - Я пойду один.
- Нет. Мне тоже есть что спросить. - Несколько резковато оборвала его я. - Не для того весь этот путь прошла, чтобы ждать тебя у двери.
- Как знаешь.- Он открыл дверь и зашел внутрь.
Как я и ожидала. в домики царила тьма. Я даже не могла толком рассмотреть предметы находившиеся в комнате. Сквозь грязные оконные стекла не проходил свет. Пахло плесенью.
- Ты вернулся? - Раздался неприятный женский голос откуда-то из угла. Зажглась свеча и в ее свету я различила лицо немолодой женщины. - И у тебя тот же вопрос. - Она даже не спрашивала, зная все наверняка. - И мой ответ прежний - ты сам знаешь, как поступить.
- Где ее искать?
- Судьба сама вас сведет. Это все. Ты не услышишь от меня больше ни слова. Так что не возвращайся больше сюда. Никогда.
- Спасибо. - Он поклонился. - Мы уходим.
- Не спеши. Я еще не поговорила с твоей спутницей. Оставь нас.
Рик бросил на меня взволнованный взгляд, однако не стал противиться и вышел вон. Мы остались с пифией одни.
- Подойди ко мне. Живее. Я ничем не угрожаю тебе.
Я сделала шаг вперед.
- Ты ведь хочешь у меня что-то спросить полукровка? О муже, возлюбленном, спутнике.
- У меня нет возлюбленного. - Улыбнулась я.
- Да? - Улыбнулась в ответ пифия. - Тяни карту. - Она протянула мне неизвестно откуда взявшуюся колоду. - Вот твоя судьба леди.
Я несколько робея протянула к ней руку и вытащила карту. Песочные часы. Одна половина в виде черного сердца, другая обычная, светлая. Мне не были нужны слова пифии. Я и сама все поняла. Мне предстоит выбор между сердцем и разумом. И я даже знала, какой именно. Моя клятва данная Рику в обмен на обещание спасти Брайана. И я готова ее исполнить. Я отдала карту обратно предсказательнице и покинула ее скромную обитель.
Обратный путь мы проделали с Риком в молчании. У подножия гор располагался небольшой городок, где мы оставили машину с нанятым водителем. Так что в отеле мы были где-то через час, чему я, признаться, неслыханно радовалась. Мы забронировали две соседние комнаты, и я поднялась в свою.
Как и всегда после тяжелого дня я набрала ванну горячей воды и с восторгом залезла в нее. Не знаю, что собирается делать Риккардо, но действовать надо как можно быстрее. Неизвестно увенчаются ли наши поиски в этом городе успехом, так что нам надо иметь время в запасе. И у меня родился план. Я вылезла из еще не остывшей воды и накинув на себя халат отправилась в комнату к Эбану.
- Соня? - Его несколько удивил мой вид, однако он не стал его комментировать.
- Где мы их можем найти?
- Как и любую молодежь в клубах. Правда тех, что подороже.
- Значит и мы пойдем туда. Будем ловить на живца.
- Не себя ли предлагаешь? - Нахмурился Рик.
- Именно. Я не могу ждать.
- Это глупо. Неизвестно сколько вампиров будет в клубе. Нас могут просто растерзать.
- Тогда я пойду одна. Я уже сказала тебе, что смерть меня страшит меньше, чем потеря Брайана.
- Ты же знаешь, что я тебя никуда одну не пущу. - Он вздохнул. - В десять я за тобой зайду.
Я рванула к себе в номер. Сейчас восемь. А это значит, что у меня на все про все два часа. Совсем мало, с учетом того, как много мне предстоит сейчас сделать. Прежде всего я коротко обрезала волосы ,так, чтобы пряди не скрывали всех изгибов шеи и ее тонкой пульсирующей вены. Можно было конечно и завязать их, но отчего-то мне хотелось действовать кардинально. Не жалея себя. Отдать все ради победы. Во-вторых, я снова приняла ванну, уничтожая все посторонние запахи кроме естественного запаха плоти. Ну и конечно, в-третьих, подобрала себе соответствующую одежду. Топ с глубоким вырезом, стильные и в то же время удобные штаны, не сковывающие движения, туфли на низком каблуке и сверху расстегнутую куртку, рукава которой я закатала до локтей, чтобы они не скрывали тонких венок на запястьях. Вот и все.
Едва я закончила приготовления, как в комнату зашел Рик и буквально задохнулся от возмущения. Несколько секунд он пытался что-то мне сказать, но, видно не подобрав приличных слов, махнул рукой. Отлично. Значит, я все сделала правильно. У входа нас уже поджидала машина и мы направились в клуб «Тьма», на котором остановил свое внимание Рик. Не знаю, то ли его привлекло название, то ли он и впрямь обладал некой информацией, однако стоило мне войти внутрь, как я тут же особым оборотничьем нюхом почуяла опасность. Да такую, что мне стоило большого труда сдержать трусящую волчицу. Рик тихо провел холодными пальцами по моей руке и это прикосновение немного меня успокоило.
- Иди к бару. Я пока прогуляюсь по залу.
Эбан недовольно поджал губы, однако кивнул. Ладно, леди МакКрауэн, пора играть свою роль. Я медленно двинулась сквозь ряды танцующей молодежи, делая вид, что ищу кого-то в толпе. Я и впрямь вглядывалась в лица и пыталась разглядеть в них признаки вампиров, полагаясь на чутье волчицы. Но успокоенный зверь уже ни за что не хотел искать опасность. Придется действовать в одиночку.
- Не меня ищешь, крошка?
Хм... Стандартное начало знакомства. Я медленно повернулась. Стоящий за моей спиной парень едва ли мог потянуть на вампира – тощий, нескладный. Насколько я знала, раса Анны-Луизы отличалась редкостной красотой. Хотя, кто знает их новообращенных. К тому же его взгляд. Уверенный насмешливый. Абсолютно нехарактерный для юношей подобной наружности. Определенно уверен в себе. Я попыталась глазами отыскать Рика, но его скрыли от меня танцующие. Придется действовать наверняка. И в одиночку.
- А тебе есть что мне предложить? - Я кокетливо улыбнулась парню.
- Тебе понравится. - Он ухватил меня за руку. Джек-пот! Слишком силен. Кажется, я на верном пути. Не отпуская меня, парень направился к выходу, а я крутила головой из стороны в сторону, пытаясь отыскать Рика. Единственным желанием было сейчас вырваться из крепких рук вампира и удрать в противоположную сторону, но вместо этого я послушно плелась за ним. Мы вышли из клуба. Парень направился к темному закутку за клубом где уже развлекались другие парочки. Отыскав свободное место, парень остановился и прижал меня к стене. Я повела головой так, чтобы волосы не скрывали шеи. Однако его интересовала явно не шея.
- Черт! Ты не вампир? - Ужаснулась я. Допрыгалась, госпожа МакКрауэн. Замечательный конец вашей общественной жизни изнасилование в подворотне.
- Отпусти ее! - Я с трудом смогла повернуться и краем глаза заметила Рика. Схватка ослабла и я без труда вырвалась. Я было уже начала обращаться, однако Эбан предупреждающе покачал головой. Точно. Мы же вне закона. Я спрятала уже удлинившиеся когти обратно. Тут надо действовать иначе. Как на тренировках с Майлзом. Парочки, заметившие оживление с нашей стороны, поспешно ретировались. Кое-кто, правда, хотел задержаться, но одного взбешенного взгляда Рика хватило, чтобы они убрались по добру по здорову.
- Ну, извини. Не знал, что девка занята. - Пожал плечами долговязый.
- Проси у нее прощения. - Сквозь зубы прошипел Эбан.
- Прости. - Парень повернулся ко мне. - Я молча кивнула, понимая, что едва ли он один виноват в случившимся. Только с какого перепуга Рик так разозлился? Парень обошел Рика и направился было к входу, как внезапно резко повернулся и рванул в нашу сторону. В темноте сверкнул металлический блеск ножа.
Я не поняла что произошло дальше. Лишь упругий толчок ногами от земли и удар лапой. Тихий всхлип нарушил тишину и еще недавно самоуверенный долговязый замертво упал на тротуар. Черная тень пролетела передо мной и накрыла собой тело.
- Тихо. - Рик оттащил меня в сторону, и я с внезапной четкостью поняла, кто передо мной. Вампирша. Она низко опустилась над телом и невозмутимо пила еще теплую кровь, придерживая роскошные смоляные волосы тонкой рукой. Напившись, она все так же спокойно поднялась, оправила платье и обратила на нас свое внимание.
- Оборотни...
- Вампир...
Мы уставились друг на друга. Можно без конца спорить кто сильнее - оборотни или вампиры, однако общего мнения нет и обе расы относятся друг к другу с одинаковой настороженностью.
- Что вам надо?
- Мы ищем помощи.
- У вампиров? - Девушка рассмеялась. От ее смеха меня пробрала дрожь. - Не думаете ли, что мы станем помогать оборотням?
- Мы? - Переспросила я.
- Мы. - Кивнула девушка.
В ту же секунду со всех сторон к нам вышли вампиры. Их было шесть, включая нашу собеседницу. Не самое приятное соотношение сил.
- Мы выслушаем вашу просьбу. Но на нашей территории. - Она кивнула одному из вампиров. - Доставьте их в дом. Путь высшие поговорят с ними.
Рик мне кивнул и протянул руки парню. Я проделала то же. Я не почувствовала боли, когда клыки проткнули вены на запястье, лишь то, как на меня накатывает сон и чьи-то сильные руки поднимают вверх. А за этим наступила темнота.
©Энди Багира, 2009 г.
Нравится история? Подписывайся и ставь лайк. Давай развивать канал вместе.