В юго-западном направлении от Калуги есть очень известное место для всех православных. По своей значимости оно стоит в одном ряду с Дивеево и Троице-Сергиевой Лаврой.
Оптина пустынь - одна из самых удивительных обителей России, можно даже сказать, единственная в своем роде. Каждый, кто там побывал, наверняка это подтвердит.
История обители
Монастырь Введенская Оптина пустынь не похож ни на какие другие. Не спроста сюда любили приезжать величайшие наши соотечественники - Гоголь, Достоевский, Тютчев, Жуковский. И особым образом была связана с Оптиной жизнь Льва Толстого. Ведь именно здесь зародилось такое явление как старчество - особый подвиг, который несут очень немногие подвижники.
Существует несколько версий возникновения монастыря, но главная гласит, что обитель была основана в 15 веке разбойником по имени Опта, который глубоко раскаялся во всех содеянных грехах и принял постриг в монахи. Эта история как бы перекликается с Евангельской историей. когда разбойник, раскаявшийся на кресте попал в рай. Некоторые спрашивают: «Ну как же так, почему не праведник?» Ну вот, это любовь и милость Господа к нам, грешным.
После того, как здесь началась монашеская жизнь, монастырь 300 лет просуществовал в первозданном виде, был небольшим и практически неизвестным. Но в конце 18 века все изменилось. Нашлись люди, которые взяли монастырь под свое покровительство, и всего за два десятилетия здесь было построено сразу несколько храмов. Стало увеличиваться число братии и началась особая духовная жизнь.
Оптинские старцы
Главная история Оптиной пустыни началась с приходом четырех известных монахов - Льва, Макария, Моисея и Антония. Все они прославлены сегодня в лике преподобных. Они и стали основателями того самого старчества, они и были первыми старцами обители.
Старчество, это не просто обозначение того, что монах пребывает в почтенном возрасте. Это особый духовный подвиг, когда старец монах посвящает себя помощи и служению людям, это послушание, которое дается от Бога. Как устроен этот механизм, нам, обычным людям, понять сложно. Как объясняют монахи, это когда сам Бог, через избранного им старца, его устами говорит с людьми, дает им конкретные наставления. Явление это уникальное. Ведь святых у нас очень много, но старцев среди них мало.
Около века, до самой революции, несколько поколений Оптинских старцев помогали людям обрести правильный путь. Среди них в народной памяти наиболее известными остались двое - преподобный Амвросий и Нектарий Оптинские. Произошло это не потому, что они обладали большими духовными способностями. Просто каждый старец обладал своей особой индивидуальностью, что людей либо притягивало, либо нет. Эти два старца были очень добродушными и потому люди шли к ним нескончаемым потоком.
Но старческий подвиг давался нелегко. Например преподобный Амвросий страдал несколькими тяжелыми недугами. И как он прожил последние 30 лет своей жизни остается загадкой. Доктора всегда после осмотра старца называли его состояние нежизнеспособным, а он жил так десятилетия.
Сейчас в монастыре восемь храмов, почти в каждом их них находятся мощи святых старцев, а здесь их было не мало, за все время существования обители. Все они всегда доступны для поклонения. Для паломников всегда открыты четыре основных храма (на фото выше). На территории расположены кельи преподобных старцев, но пускают туда далеко не всех, нужно особое благословение.