Главным действующим храмом северной столицы сейчас является Казанский Кафедральный собор, не менее грандиозный, чем Исаакиевский. Он был построен в 1811 году и сразу стал одним из самых знаковых соборов нашей страны.
По размерам он уступает Исаакиевскому, но посещаемость ничуть не меньше, если не больше.
Собор имеет статус памятника нашим победам в Отечественной войне 1812 года. После того, как был повержен Наполеон, именно сюда были доставлены военные трофеи и ключи от городов. И здесь же позднее был с почестями похоронен главный архитектор той победы фельдмаршал Кутузов.
Но Казанский собор славится не только этим. В нем хранится особо почитаемая святыня, уже более двухсот лет к ней не прекращается поток людей. Это Казанская икона Божьей Матери, в ее честь собор и получил свое название. Более того, он изначально был задуман и построен как место хранения этой иконы.
История этой иконы уникальна. Летом 1579 года страшный пожар уничтожил большую часть Казани. Две недели спустя девочке по имени Матрона Онучина явилась во сне Богородица, велевшая откопать Её икону на пепелище. В указанном месте на глубине около метра действительно была найдена икона. Она сразу стала особо почитаемой, потому что перед ней стали массово происходить исцеления и помощь в различных делах.
Перед Полтавской битвой в 1709 году русский царь Петр I с войском молился перед Казанской иконой Божией Матери, позднее один из списков чудотворной иконы был перенесён в Санкт-Петербург. С 1737 года эта икона находилась в церкви Рождества Богородицы на Невском проспекте, в 1811 году икона была помещена в новом Казанском соборе.
Царь Иван Грозный открыл в Казани в честь нее монастырь. А династия Романовых почитала икону, как главную свою святыню. В соборе есть даже обособленное место, где перед иконой, вместе с прихожанами молилась царская семья.
И сейчас по молитвам перед Казанской иконой не перестают происходить исцеления, их даже уже перестали фиксировать, так их много было за все это время. Пожалуй, сейчас это самая значимая икона Санкт-Петербурга и главная его святыня.