-Мы выходим, Гришаня.-Кёрш кивнул довольной роже врага и полез наружу, задев ненароком незаметный рычажок. Лицо Гришани исчезло в завихрившейся спирали.
Остальные уже покинули внутренности своих железных друзей и сужающимся полумесяцем окружили танк командира. Впереди шёл Водан, сжав дыньки кулаков, справа спокойно шагал Канхен с непривычно напряженным лицом. Слева, чуть позади держались Седой и Крас. Из толпы протолкались близнецы и стали спиной к гусенице, растопырив плечи.
-Кёрш, зачем ты так?-жалобно пропищала Лена, вылезшая из заднего отсека. Как мы без танков? А Тейлор - он же ранен!
-Тейлор в нашем лазарете, но нужно время на восстановление.-отреагировала Янусик, стягивая хирургические перчатки.
-Мы сдохнем при первом же нападении диких киберов! - взрыкнул Водан.
-Я всё вложил в “Пожар”. - зло крикнул Рыжезвезд. Мы же могли дать им бой. А теперь вся сеть в курсе, что дивизия “Бамберос” - трусы!
-Кёрш! - Седой остановился и ткнул в небо. Красный дождь собирается, а до ближайшего убежища двадцать километров.
Зловещие тучи ржавого цвета бесшумно наползали с грозной неспешностью. Стекаясь со всех сторон, они должны были собраться в кольцо и излиться осадками повышенной токсичности. Эту погодную аномалию,как и многие другие, породил период Цепной Реакции, когда противостояние Админета и Союза Лотоса, в которое втянулись практически все страны мира, охватило земной шар. Нейтральными зонами оказались только полюса планеты и бассейн Амазонки, да несколько областей Африки.
Все виды оружия, изобретенные жадным до разрушений человеческим разумом, были опробованы людьми на себе подобных. И экосфера не замедлила с ответом. Красный дождь - высокотоксичные осадки, разъедающие живые ткани и вызывающие процесс разложения. Пылесос - падающий с неба вихрь несколько километров шел по земле, всасывая все попавшееся на пути и так же молниеносно уносил добычу к облакам, где рассеивался. А все захваченное летело обратно. Тиски - неподвижная зона сверхвысокого давления, сминающая жертву в кровавую лепешку. Чёрные дыры - любой объект размерами больше средней машины мог обрести на некоторое время аномально сильное магнитное поле, прибирая к себе всё металлическое, до чего дотягивался. Живые леса - стаи кочующих хищных деревьев, умело маскирующихся под мирные рощицы. И это лишь малая часть ставшей враждебной к людям экосферы, смертельно раненой злобным человеческим фактором.
Поднявшийся ветер заглушил недовольные голоса дивизии. Кёрш некоторое время смотрел на обозлившихся танкистов, покручивая в пальцах планшет. Ветер усиливался, сметая пыль и комья разлетевшейся земли в ложбину. Пахнуло едким запахом, раздражающим глаза и гортань, возмущенные крики стали межеваться с кашлем и чиханиями.
-Вас ничего не смущает, гвардия?-громко спросил Кёрш, резко встав на гусенице. Все, кроме усмехнувшегося Илларионыча, примолкли.
-Надвигается Красный дождь, а нам некуда укрыться. Тейлор ранен. Этого мало?-вышел вперёд Водан. Комдив, я не планировал сегодня кислотный душ.
-Так что вам мешает спрятаться?-пожал плечами Кёрш.
-Ты издеваешься?-хмыкнул Космостар.
-Почему это?-удивился комдив. Лично я лезу внутрь. И вам советую не торчать тут долго.
-Хватит шутковать, командир.-поддержал Космостара Пётр. - Нам срочно нужно укрытие.
-Петр, у тебя планшет с собой?-неожиданно поинтересовался Кёрш.
Пётр озадаченно хлопнул редкими ресницами и, пошарив по карманам, извлек из-за пазухи свернутый в трубочку электронный свиток.
-Открой, пожалуйста, карту местности.-попросил его Кёрш, мой что-то не хочет работать.
Пётр развернул планшет и потыкал в дисплей мясистым пальцем. Нахмурившись, он поелозил по нему ещё раз, затем закрыл и вновь развернул. Качнув бородой, он показал командиру потухший экран.
-Не работает. - озадаченно констатировал он. А ведь полчаса назад с зарядки снял.
-Гвардия, кто-нибудь откроет мне карту местности?-громко поинтересовался комдив.
Все повытаскивали свои гаджеты. Удивленные возгласы волной прошли по дивизии - ни у кого планшет не заводился. Особенно сетовал Рыжезвезд, обменявший несколько десятков фугасных снарядов на новое мощное устройство. Янусик шлепнула его по лбу, указав на надвинувшиеся ржавые тучи и повертела пальцем у виска.
-А теперь представьте,каково им, запертым в металлических чревах, оглохших и ослепших?-воскликнул Кёрш, ткнув большим пальцем во вражеские танки, застывшие на вершинах холмов.
Они же загнутся без нашей помощи!
Первым догадался Канхен.
-Ты что, вырубил всю электронику?-живо осведомился он. Хороший ход.
-Кёрш, ты умница!-взвизгнула Бамберос. Вскочив, она бросилась на шею комдива и, счастливо вереща, прилипла к его груди.
-Ты ведь потому нас и вытурил из машин. - посветлел Водан. Чтоб тебя… Командир, я ведь почти поверил, что ты нас голыми оставляешь.
-А я уже приготовился к отходу в мир иной.- вздохнул Евгений. Извини, Кёрш, что плохо о тебе подумал.
-Стойте, а наша электроника тоже накрылась?-вскинулся Рыжезвезд. У нас ведь все на ней завязано, дублирующих систем нет.
-А наши системы пострадали?-удивился Кёрш. -Илларионыч, я такое говорил?
-Нет, командир.-спокойно ответил тот. - Такого и не могло произойти.
-Так, все по машинам.-засуетился Канхен. Дождь на носу. По сетке поговорим.
Все разбежались по своим танкам, нахлобучивая защитные маски. И вовремя, кольцо Красного дождя сформировалось и жадным зевом смотрело с небосклона. Когда захлопнулся последний люк, редкие капли превратились в мощные потоки и вовсю бросились на приступ бронированных крепостей, бессильно стекая по корпусам и злобно шипя.
Кёрш рухнул в кресло и шумно вздохнул. Гомон галдящих голосов ворвался в рубку, как стая чаек, забрасывая вопросами.