Михаил Львович повел нас к зданию клуба. Оказывается, за кустами пряталась еще одна тропинка, совсем узкая и заросшая, змеилась куда-то по направлению к речке. Неожиданно она делала крутой поворот. Деревья расступились, открывая полянку, в самом ее центре стояло маленькое, полуразрушенное здание из белого камня. Сводчатые двери, местами облетевшая лепнина с различимыми фигурками ангелов, большой крест над входом.
Предыдущая часть: https://dzen.ru/media/id/59dfa3d9a867313173c7ecf1/tainy-zabytogo-poselka-17-645dd4e02b12bc0867d73967
- Это склеп. Здесь, действительно, была усадьба. Когда мы строили поселок, решили сохранить, что осталось с былых времен. Вот и этот склеп не трогали. Сегодня смотрел внутри. Там вполне может уместиться и гроб с нашей незабвенной Александрой Петровной. Желаете сами убедиться?
- Нет, нет, мы вам верим. Во всяком случае, не надо рыть могилу. Только вот тропинка – придется ее расчистить. С гробом не пройти.
- Да, да, я понимаю. Завтра прямо с утра мы с Григорием Владимировичем и займемся.
Мы вернулись к дому покойной. Женщины успели обмыть и переодеть Александру Петровну. Теперь она лежала на столе в целом облаке розовых кружев. Руки, сложенные на груди, лишенные перчаток усеяны старческими пигментными пятнами. Теперь понятна страсть женщины к экзотическому аксессуару. Григорий Владимирович сообщил, что гроб готов. Осталось обсудить поминки. Обед решили провести в клубе, дом Александры Петровны слишком мрачен даже для скорбного мероприятия. Меню мы поручили местным жительницам.
Прохладные летние сумерки больше не давали ощущение уюта. В тени лип совсем темно и тревога ощущалась остро.
- Это была плохая идея привезти вас сюда.
- Какой запах! Липы цветут. Завтра обязательно нарвем. Липовый цвет – прекрасный антисептик, помогает при простуде, отлично лечит кашель. И это самый вкусный чай, на мой взгляд, - соседка улыбнулась.
У дома на лавочке сидели Екатерина Максимовна и Даша и плели веночки.
- Она просилась к вам, я решила, лучше подождем на улице.
- Правильно решили. Спасибо, что посидели с девочкой.
- Мне вовсе не трудно, Дашенька – славный ребенок. Накормила ее ужином.
- Большое спасибо.
- Мама, смотли, как я вяжу, - радостно похвалились малышка, протягивая какой-то клубок из помятых одуванчиков.
- Ты плетешь, доченька, - машинально поправила Ирина.
- Ну, как там?
- Все готово. Женщины обсуждают поминки.
- Тогда и я схожу, - хозяйка быстро поднялась.
Иринка готовила ужин, а мне не хотелось есть. Искупала Дашку и укладывала ребенка спать. Рассказывала сказки, пела колыбельные, не заметив, что Даша уснула.
Подруга ждала за накрытым столом, как же она созрела для замужества! До ночи убеждала подругу уехать, но в ее глазах зажегся огонек азарта. Мы уже решили расходиться по комнатам, часовая стрелка подбиралась к двенадцати, как со стороны леса раздался тот самый крик. Сомнений, что кричала женщина, не осталось. Крик смолк.
- Настя, давай выйдем, посмотрим, может, ей помощь нужна?
Я даже вздрогнула от неожиданности. Вооружившись сковородками, мы вышли на ночную улицу. Стояла такая тишина, что невольно закралась мысль о массовой галлюцинации. Живописная картинка: ночь, спящая деревенская улица и две ненормальных в ночных сорочках со сковородками в руках. Было довольно прохладно, мы переминались с ноги на ногу, вглядываясь в темноту. Крик раздался совсем рядом. Не сговариваясь, бросились вперед.
В окошке Екатерины Максимовны мелькнул огонек свечи. Мелькнул и погас. Крик удалялся к липовой аллее. Но в липовой аллее было настолько темно, что решимость покинула нас. Женщина будто играла с нами. Опять все стихло. Сколько ни вглядывалась в темноту, не могли различить и малейшего движения.
- Есть тут кто-нибудь? - Прошептала Иринка.
Ответом служил лишь шорох крон. Взявшись за руки, мы все же шагнули под зеленые своды. Правда, сразу остановились, куда дальше? Совсем рядом в кустах что-то зашевелилось, и тоненькая женская фигурка в белом одеянии метнулась по аллее. Мы побежали, не разнимая рук, размахивая сковородками. В голову лезли дурные мысли, что моя сковородка гораздо меньше подружкиной, и что современная посуда с антипригарным покрытием совсем не годится в качестве оружия. Незнакомка опережала нас. Субтильная фигурка скрылась за кустами перед клубом. Тропинку поглотила ночная тьма, пришлось пробираться сквозь кусты, царапая кожу. Добрались до открытого места – женщина исчезла.
- Куда теперь?
- Не знаю, - зубы подруги выбивали дробь.
- Может, вернемся?
Иришка лишь вздохнула, желание разгадать тайну оказалось сильнее.
- Давай пройдем по тропинке дальше, вдоль домов?
Брели, вздрагивали от каждого треска, напряженно всматривались в темноту, пока не поравнялись с домом Михаила Львовича. В окошке на втором этаже горел свет. К дому Александры Петровны идти не хотелось, но не могла же я выдать страх? Ирина, похоже, испытывала те же эмоции. Остановились на крыльце. Налетел ветер, ветки стучали в темные окна, будто торопились на прощание. Зайти внутрь так и не решились.
- Они что, оставили покойницу одну? – Это было слишком даже для такого поселения.
Вернулись на улицу, ведущую к клубу. Колонны манили белизной. И тут мы опять увидели ее.
Несчастная издала очень жалостный крик и бросилась в направлении склепа.
- Склеп! – Закричали мы с Ириной одновременно.
- Почему мы не захватили фонарика?
Пристанище мертвых надежно спряталось за разросшимися кустами. Никаких тропинок. В темноте мы раздвигали колючие ветки, надеясь увидеть проблески белого камня. Мы не заметили, как отдалились друг от друга. Поэтому, когда в следующий раз кричали, я с ужасом, поняла, что кричит Иринка.
Клубок из двух тел катался по земле. Я бросилась на помощь соседке, но незнакомка не стала дожидаться. Оторвавшись от моей подруги, она рванула в самую чащу.
- Ты как?
- Нормально, - всхлипнула Ирина, поднимаясь.
Преследовать и дальше неизвестную особу не имело смысла. Ясно, что несчастная лишена рассудка. Пока дошли до дома, Ирина успокоилась. Она даже не поняла, как все произошло. Дикарка набросилась на нее сзади и сразу вцепилась в волосы, повалив на землю и не давая возможности рассмотреть себя.
- Я запомнила лишь светлые волосы, очень жесткие и неухоженные. Такое ощущение, что их давно не мыли. Мне кажется, это пожилая женщина. Лица не разглядела, но почему-то мне так показалось.
Дома мы заметили волосы, приставшие к одежде. Они были седыми.
– Знаешь, что самое странное? Она была холодная, - добавила подруга, прежде чем разошлись по спальням.
Продолжение https://dzen.ru/media/id/59dfa3d9a867313173c7ecf1/tainy-zabytogo-poselka-19-6461c09209d15309d12e3f3c