Посол США в ЮАР обвинил эту страну в минувший четверг в поставках оружия и боеприпасов России для их использования в конфликте на Украине с помощью грузового судна, связанного с находящейся под санкциями компанией, которое «тайно пришвартовалось на военно-морской базе недалеко от города Кейптаун в декабре прошлого года», передаëт 12 мая Associated Press (АР).
Президент ЮАР Сирил Рамафоса заявил, что расследование визита российского корабля под названием Lady R на главную военно-морскую базу его страны уже велось за кулисами с помощью спецслужб США до того, как американский посол Рубен Бригети обнародовал информацию на пресс-конференции в Претории, утверждая, что указанное судно было загружено оружием и боеприпасами.
По его словам, США уверены в том, что продукция военного назначения была загружена на Lady R на военно-морской базе Саймонстаун в период с 6-го по 8-е декабря, а затем перевезена в Россию. Он указал, что это «ставит под сомнение официальную нейтральную позицию Южной Африки в отношении войны на Украине» и еë призывы к прекращению конфликта.
«Вооружение русских чрезвычайно серьëзно, и мы не считаем, что этот вопрос исчерпан», — сказал Бригети в комментариях, опубликованных несколькими южноафриканскими новостными агентствами.
Если выяснится, что Южная Африка оказывает России военную помощь, это грозит разрывом отношений между Соединëнными Штатами и одним из их ключевых партнëров в Африке. Несмотря на нейтральную позицию ЮАР в отношении конфликта на Украине, администрация Джо Байдена надеялась, что наиболее экономически развитое африканское государство «всë ещë может быть ключевым буфером против растущего влияния России и Китая на континенте», говорится в публикации АР.
В то время как в заявлении офиса Рамафосы позже в четверг подчëркивается, что в настоящее время нет доказательств в поддержку утверждений о том, что на «Леди Р» было загружено оружие, по данным АР, это судно связано с компанией, которая в прошлом году подверглась санкциям США за участие в транспортировке военной техники для российской стороны.
Ранее в этом месяце западные издания указывали на «отвлекающий маневр» российского флота в Мировом океане. Танкер «Кама» Северного флота покинул порт назначения 4 января 2023 года, пересëк Ла-Манш 12 января, а затем 25-го числа того же месяца прошëл Азорские острова под наблюдением ВМС Португалии на пути на юг. Достигнув середины Атлантического океана в направлении Южной Америки, вспомогательное судно ВМФ России наконец изменило свой курс на Южную Африку. После остановки в Кейптауне танкер обогнул Африку через юго-восточное побережье континента и направился к Баб-эль-Мандебскому проливу.