На девятое мая, по традиции, были шашлыки. Посидели, выпили, помянули павших, попели песни военных лет, и начали потихоньку расходиться по домам. Когда за столом оставалось всего четверо, хозяин дома выставил для гостей необычную бутылку - узкую с высоким, плавносужающимся горлышком. Этикетки нет, обычная пробка, как в винной бутылке, только без плёнки и акцизы, а внутри жидкость янтарного цвета.
- Коньяк? – спросили гости.
- Вроде, да. – пожал плечами хозяин.
- Что значит вроде?
- Когда вручали, сказали, что коньяк. Сейчас попробуем и узнаем.
Открыли, разлили, выпили За Победу и обалдели. Это действительно был коньяк и он бы восхитительным! Ароматный, мягкий, с привкусом абрикосовой косточки и шоколада.
- Офигеть, Серёга, где такой вручают?!
- На работе. – Сергей взял в руки бутылку и с удивлением её разглядывал, даже на донышко посмотрел. – И что характерно, никаких опознавательных знаков. Вот уж отблагодарил, так отблагодарил, чёрт носатый. Знал бы, что у неё внутри, берёг бы до своих поминок.
- Какой ещё чёрт? Ты что там такое сделал, на этой своей работе? Есть ещё? Покупаю. Назови любую сумму. – Лёха аж привстал.
- В том-то и дело, что больше нет. Да, и делать особо ничего не пришлось, если честно. И с работой этот подарок никак не связан. Так, пару зарвавшихся малолеток осадил.
Сергей разлил ещё по одной, посмаковав, выпил и начал рассказывать.
За время рабочей практики, с кем мне только не приходилось пересекаться: белорусы, украинцы, молдаване, узбеки, таджики, армяне, казахи и даже турки с китайцами. И это, заметьте, только те, кто сразу пришли на память, и те, кто является иностранцами. А были ещё и дагестанцы, калмыки, татары, мордвины, и бог его знает кто ещё. Не все делились происхождением. И вот, по зиме, узнаю, что у нас на предприятии появились подрядчики. И пропустил бы я эту информацию мимо ушей, но выяснилось, что среди них есть сварщики. А вот это я уже не мог игнорировать и отправился знакомиться с коллегами по цеху. Сварщиками оказались армяне. По-русски парни разговаривали хорошо, хоть и с сильным акцентом. Поболтали. Обсудили инструмент, технологии, условия труда. Напоследок, посоветовал им - варить яйца не всмятку, а встык, на том и расстались. А спустя пару недель мы снова пересеклись, но уже не по работе.
Денёк выдался, врагу не пожелаешь. К пяти часам еле волочил ноги, в бытовку не заходил, а заползал. Ещё за проходную выйти не успел, жена позвонила, сказала, что у неё машина не завелась и нужно забрать дочку после кружка́. Деваться некуда, поехал. Только привёз дочь домой, разуться не успел, супруга меня развернула и отправила в магазин.
Подъезжаю к «пятёрке» с сильным желанием отключить телефон, заблокировать двери и придавить на массу. Но, представляю, как на это отреагирует моя многострадальная спина и понимаю, что это не вариант и домой ехать придётся. Направил регистратор на мутную кучку крепышей, по виду подростков, стоящих у магазина, и иду за покупками. Прохожу мимо этой «банды» и вижу среди них моего нового знакомого – армянина по имени Вартан, который на подростка тянет только своим небольшим ростом.
Остальные, нужно сказать, только по годам – подростки, а по габаритам уже далеко нет. Самый «низенький» среди них, выше меня на голову. Быстро понимаю что происходит и направляюсь прямо к Вартану, распихивая акселератов локтями. Здороваюсь, спрашиваю, чего это он друзей себе подбирает не по возрасту, с ними же ни выпить, ни поболтать, и предлагаю подкинуть его до общежития, когда отоварюсь. Ну, не хотел я конфликта, не хотел. Хотел домой, хотел поесть, хотел отдохнуть. Жену хотел, а конфликта - нет! Верите?
Думал, сопляки прикинут, что появился свидетель, расклады поменялись и оставят глупости, но какой там! На часах девятый час, темно, прохожих почти нет, на стоянке лишь пара таксистов, чего бы не пресануть прохожего когда вас четверо против одного? И тут нарисовывается какой-то чёрт, который путает им карты. Тот что стоял ближе всех ко мне, пихнул меня в бок и посоветовал идти куда шёл. Вроде и тычок был не сильный, но у меня аж слёзы навернулись. И так меня это взбесило, что я недолго думая, пнул его ботинком в голень.
А ботинки на мне, нужно сказать, были рабочие, с металлическими вставками в носок, я их вторую зиму ношу. Сопляк рухнул как подкошенный. Второму я зарядил прямёхонько в челюсть. Третьего отоварил Вартан. Всё случилось мгновенно. Когда нам на помощь подоспели два таксиста, из малолетних гопников на ногах оставался только один и тот не спешил ввязываться в драку. А тут и напарник Вартана, Лорик, вышел из магазина. В руках пакет с чаем, печенюхами и колбасой.
Понимая, что удача от них отвернулась, начинающие уголовники ретировались, но не далеко. И, с безопасного расстояния, принялись угрожать нам всеми возможными карами, вплоть до смерти от изнасилования. Так и говорили: «Иметь вас будем до смерти». Стрелу нам набили, на следующий вечер. И обещали быть в составе не менее батальона. Таксисты сказали: «Ждём с нетерпением, хоть сегодня», сами они поучаствовать не успели и хотели размяться. Но, на сегодня у гопников, были какие-то важные дела и они удалились.
Хрен его знает, насколько серьёзными были угрозы, на всякий случай номер своего телефона я мужикам оставил, но мне никто так и не перезвонил.
Я закупился и поехал домой, а по дороге завёз коллег в общагу. Они просили сразу не уезжать, хотели отблагодарить, но я отказался. За что благодарить? Делов-то было на копейку. Да, и устал я, как собака. Высадил и поехал. А на другой день, обедаем бригадой, открывается дверь в бытовку и заходит Вартан. В руке свёрток. Протягивает его мне и говорит: «Праздник будет, гостей соберёшь, поставишь на стол. Коньяк. Настоящий».
Сергей разил, остатки коньяка, и предложил выпить за Интернационал. Выпили.
- Так, и где его искать, твоего Вартана? – спросил Лёха, обнюхивая рюмку.
- Ну, во-первых, не моего. А во-вторых, его бригада смонтировала узел и уехала.
- Куда?
- А кто его знает куда? Они же шабашники. Может, в Подмосковье арматуру вяжут. Может, в Краснодаре варят мостовые перила. А может, ну я не знаю, под Владивостоком тянут водяную нитку.
- И пьют хороший коньяк по праздникам. – Лёха мечтательно вздохнул и строго посмотрел на Сергея. – Что же ты, чёрт беззубый, не взял у него номер телефона?
- А зачем? Будет угодно судьбе, так мы ещё пересечёмся и не раз. А нет, ну что же, трезвенниками нам стать не грозит. Зря я что ли колонну собирал? И зубы мои не тронь, у меня их севера суровые отняли, а не сладкая жизнь.
- Работал у нас в бригаде азербайджанец, Гурбан, - начал рассказывать Боря. – весёлый мужик…
Так, до глубокой ночи, мы и травили байки о том, где и с кем довелось нам пересечься по работе. Всё больше и больше убеждаясь в мысли, что среди пролетариев, вроде нас и тех же Вартана с Лориком, такой границы как национальность не существует. Есть границы государственные, и когда-то они у нас были общими, есть религиозные, но национальных – нет. Мотает нас по свету судьба в поисках лучшей доли, знакомит с новыми людьми, их традициями, кухней и напитками, конечно. Гоняет за собой длинный рубль и другая валюта, но разогнать не может. Мы всегда находим общий язык, даже если он у нас разный. Всегда прикроем друг друга, кто бы не выступил неприятелем. Но всегда будет тот, кто стремится вбить между нами этот национальный клин и наша задача не отвечать на провокации и держаться друг друга.