Традиционно считается, что все ответы на вопросы о Древней Руси можно найти в "Повести временных лет". Этот источник - самый важный для нашей страны. Однако есть книги не менее важные, отвечающие на те вопросы, которых не найти в привычных летописях.
Речь идёт о древнерусских патериках. Этот жанр по сути житийной литературы пришёл на Русь из Византии и был воспринят очень рано. Древнейшим и важнейшим среди древнерусских патериков считается Киево-Печерский. Считается, что он был составлен к концу XII века.
Древнерусские патерики рассказывают не только о жизни первых насельников монастырей, но дают ценнейшие данные о политической ситуации на Руси, сообщают важнейшие данные о церковном строительстве. Первые и важнейшие данные о зодчестве Северо-Восточной Руси, которое в XII веке подарит миру уникальные белокаменные храмы Владимира, содержатся именно в этом источнике. Более ни одна летопись того периода не может дать какие-либо данные по этому вопросу. При этом стоит отметить, что русское летописание начала XII века вообще мало что оставило после себя. Политическая ситуация на Руси была такова, что многие данные периода правления Юрия Долгорукого оказались просто утеряны.
Древнерусские патерики нечасто издавались после 1917 года. Последнее издание вышло в серии "Литературные памятники" в 1999 году. Несмотря на редкость, это издание до сих пор доступно для покупки у букинистов по вполне приемлемым ценам.