История Арды разделена на Эпохи, смена которых знаменует собой кардинальные изменения в ходе истории и самом мироустройстве. Следует отметить, что ранние Эпохи не имеют строгой датировки и нередко накладываются друг на друга, что произошло из-за разницы в летоисчисленииу Валар и народов Арды. Поэтому одно и то же событие может относиться к разным эпохам или предшествовать тому, которое по легендам произошло ранее.
Основным источником знаний об истории Арды является Алая Книга и Книги Премудрости, написанные в разные эпохи разными авторами.
Годы Валар
Айнулиндалэ. Создание Арды. Приход Валар и Майар. Первая война Валар с Мелькором. Возведение Великих Светильников. Весна Арды. Возвращение Мелькора и строительство Утумно. Разрушение Светильников и Алмарена. Валар отправляются в Амарен.
Годы Древ
Основание Валинора и сотворение Двух Древ. Появление орлов и энтов. Аулэ создаёт гномов, но погружает их в сон.
Строительство Ангбанда. Появление волколаков и гигантских пауков.
Создание новых звёзд. Пробуждение эльфову вод Куивиэнен. Начало Первой Эпохи Детей Илуватара. Выведение Мелькором орков и троллей. Пробуждение гномов.
Война во имя эльфов, разрушение Ангбанда и Утумно. Мелькора заточают в Чертогах Мандоса.
Первое Разделение эльфов. Великий поход эльфов. Ваньяр и нолдор приходят в Эльдамар. Основание города Тириона.
Тэлери селятся на Тол-Эрессеа. Основание Альквалондэ. Гномы приходят в Белерианд. Строительство Менегрота.
Изобретение Феанором тенгварского письмаи Палантиров. Изгнание орков из Белерианда.
Освобождение Мелькора. Изготовление Феанором Сильмарилей. Смута нолдор. Гибель Двух Древ, кража Сильмарилей и бегство Моргота. Начало Войн Белерианда — Первая битва за Белерианд. Мятеж нолдор и их уход в Средиземье. Начало Войны Самоцветов — Дагор-нуин-Гилиат. Создание Солнца и Луны. Конец лет Древ.
Годы Солнца Первой Эпохи
Создание Луны. Битва у Ламмота. Создание Солнца. Сокрытие Валинора. Пробуждение и падение людей. Дагор Аглареб. Осада Ангбанда. Выведение драконов.
Приход эдайн в Белерианд. Дагор Браголлах. Кража Сильмариля. Нирнаэт Арноэдиад. Падение Нарготронда. Падение Дориата. Вторая резня. Падение Гондолина. Третья резня. Война Гнева. Изгнание Мелькора. Разрушение Ангбанда и Белерианда. Утрата Сильмарилей.
Вторая Эпоха
Основание Нуменора. Основание Линдона. Основание Эрегиона. Основание Мордора. Появление Саурона. Изготовление Колец Власти и Единого Кольца.
Война эльфов и Саурона. Падение Эрегиона и основание Ривенделла. Появление назгул. Низвержение Нуменора. Основание Гондора и Арнора. Война Последнего Союза и падение Саурона.
Третья Эпоха
Приход магов истари в Средиземье. Возвращение Саурона. Ангмарские войны. Бдительный мир. Эреборский поход. Война Кольца и Низвержение Саурона.Золотой век Гондора.Появление Рохана.
Четвёртая Эпоха
Последние эльфы уходят на Запад. Создание Воссоединёного Королевства Гондора и Арнора.