Кошки не всегда жили так хорошо, как сейчас. Нет, если посмотреть историю Египта, то это было золотое время, но на территории Европы такого счастья у них не было никогда.
А виновата в этом оказалась, как ни странно, Библия, в которой мурлыки упоминаются всего один раз, но совсем не в выгодном контексте. В своем послании пророк Иеремия, осуждая идолопоклонничество, так описывает эти нечестивых идолов: «На их тело и головы налетают ласточки, другие птицы и летучие мыши. Также по телу [идолов] лазают кошки. Так и поймете, что это не боги: поэтому не бойтесь вы их».
До начала крестовых походов на эти строки особого внимания не обращали, но увидев, с какой нежностью относятся к котам мусульмане, у католиков, видимо, сработало правило «друг моего врага — мой враг». Ну и независимое и непонятное поведение кошачьих тоже не играло им на руку. Все непонятное в средние века прямо указывало на происки дьявола и подлежало искоренению.
Тот факт, что глаза кошек светятся в темноте и эти животные ночью прекрасно гуляют и ориентируются в пространстве, тоже не добавил им очков. В общем, участь их была решена.
В 1233 году папа римский Григорий IX выпустил послание — Vox in Rama. В этом глубокомысленном произведении он живописал поклонение дьяволу и привел подробное описание ритуалов, во время которых еретики целовали под хвост статую черного кота, да и сам Сатана, якобы, являлся своим адептам в образе полукота-получеловека.
Католиков долго уговаривать не нужно. Вот враг — убей его! Кошек по всей Европе стали душить, топить в мешках, вешать и даже заживо сжигать. Если где-то сжигалась ведьма, то обязательно старались найти ее кошку и сжечь вместе с владелицей. Особой ненависти удостоились черные коты, но если у них было хоть небольшое белое пятнышко, то это трактовалось как «метка ангела» и спасало животное от расправы.
Разгар кошачьего геноцида в Западной Европе пришелся на XIV век — эпоху массовых эпидемий. И это понятно. Кошки ведь охотились на крыс и оберегали от них жилища и запасы продуктов. После истребления охотников крысы расплодились со страшной силой, никого не боялись и свободно бегали по домам, разнося чуму и прочую заразу.
Провидение наказывало злобных католиков, но они так и не поняли, за что, хотя ответ лежал на поверхности. Доказать что-то фанатикам — это примерно как пытаться объяснить бабочке-однодневке смысл ипотеки.
В 1344 году во французском городе Мец случилась эпидемия психического заболевания, которую нарекли Danse de Saint-Guy — «танцы святого Вита». До полутора тысяч горожан впали в истерику прямо на улицах. И взрослые, и дети махали руками, кричали и дергались в странном танце. Всем им мерещились разного рода необычные существа, ангелы и демоны. Человек мог танцевать беспрерывно несколько дней, пока не падал на землю полностью обессиленным или мертвым.
Современная медицина так и не смогла дать хоть какой-то ответ на причины подобных массовых помешательств и коллективного бреда, но средневековые специалисты нашим не чета и сразу поняли, что во всем виновата нечистая сила в обличии кота. На протяжении следующих 400(!!!) лет жители Меца ежегодно в специальной железной клетке публично сжигали заживо 13 кошек. Средство оказалось весьма действенным и больше подобных эксцессов в городе не было.
Но жить без образа врага долго европейцы не умеют. И новый враг был найден. Местные иудеи, в отличие от католиков, никогда кошек из общин не изгоняли и те жили в их домах, защищая хозяев от грызунов. Кроме того, евреи жили достаточно замкнуто, мало общались с внешним миром и соблюдали личную гигиену.
Конечно же, эти мероприятия давали свои плоды и в их кварталах чумы почти не было либо умирали от нее в разы реже. Все это сыграло с несчастными злую шутку, т.к. завистливые соседи сразу обвинили иудеев в том, что это они в сговоре с кошками насылают чуму на благонравную католическую Европу, и весной 1348 года вспыхнули массовые погромы еврейских кварталов.
В общем, вплоть до недавнего времени вся Западная Европа была переполнена предрассудками и жестокими традициями, героями которых были кошаки. Бедных животных убивали на полях для сберегания урожая от вредителей и воров, заживо замуровывали в стенах зданий, чтобы дух животного защищал дом от грызунов и т.д. и т.п. Один из таких мумифицированных трупов кота недавно обнаружили во время ремонта стены лондонского Тауэра.
В мусульманском мире котам повезло куда больше. По преданию у пророка Мухаммеда была кошка, которую звали Муизза. Пророк так любил это животное, что однажды, когда ему нужно было идти на молитву, не стал беспокоить кошку, спящую на его одежде. Мухаммед аккуратно отрезал платье, оставив кусок, на котором лежала Муизза.
В православии кошек тоже никогда не гнобили. Они не считаются нечистыми животными и им, единственным из животных, даже разрешен свободный вход в храм.
В общем, дикие люди эти европейцы. Благо сейчас даже там вакханалия с кошками сошла на нет и животные вполне мирно сосуществуют с людьми по всему свету.
Ребята, давайте жить дружно! (с)