II Хижина на болоте
Сколько они так пролежали, сложно было понять. Дым слегка рассеялся. У Динь-Дона в голове промелькнул вопрос, за ним другой: «Где я? Что происходит? Почему я не могу пошевелиться?» Постепенно сознание стало к нему возвращаться. «Мы же плыли через болото. И что случилось потом? Может, я просто сплю и не могу проснуться?»
Он силился вспомнить хоть что-то, но не мог. Вдруг перед его мысленным взором встал образ Тинь-Тинь. Вот она идет по тропинке в пышной юбке с цветами и белой блузочке с оборочками, солнце освещает ее улыбающееся личико в обрамлении светлых золотистых завитушек волос. В голове прозвучал ее голосок: «Не оставляй меня, Динь!»
Динь-Дон уцепился за этот милый сердцу образ, и следом разом вспомнилось все: желание найти алмаз для любимой Тинь-Тинь, поход, землетрясение, болото, неизвестные грибы и розовый туман. Динь-Дон так хотел взять Тинь-Тинь за руку, но она как будто отдалялась от него. Он сделал над собой усилие и наконец смог пошевелить рукой. Тогда мрак в его голове окончательно рассеялся.
Динь-Дон приподнялся на локте и посмотрел на друга. Тот лежал с открытыми глазами и бессмысленной улыбкой на лице. Вдруг Динь-Дона сильно затошнило, живот стянуло в тугой узел. Он лежал, свернувшись в калачик, совершенно не в силах распрямиться. И тут над его ухом раздался хриплый голос:
- А, очнулся один? Ну, привет! Что, плохо? Знаю, знаю! Тоже мне придумали, играть с марьиной дымчаткой! Сейчас все будет хорошо, на-ка вот, выпей это.
И неизвестный человечек протянул Динь-Дону чашку с каким-то отваром. Запах был пренеприятный. Но привередничать Динь не стал, а собрал волю в кулак, приподнялся и выпил предложенное ему лекарство.
Ему быстро полегчало, боль в животе унялась, а в голове наступила полная ясность.
- Благодарю, – проговорил Динь-Дон.
- Рано, – проворчал человечек, – надо еще твоего друга привести в чувство. Ну-ка, приподними ему голову и открой рот.
Динь-Дон повиновался. Он сел около Сму и положил его голову себе на колени, а сам открыл рот.
- Да не свой рот открой, а ему! – сердито ворчал человечек. Динь захлопнул рот, чувствуя себя преглупо.
Он открыл улыбающийся рот Сму, и незнакомец осторожно по ложечке стал вливать в того лекарство. В какой-то момент Сму сморщился, закашлялся и выплюнул остатки отвара.
- Ой, что за гадость попала мне в рот?! – он все отплевывался. – Фу! Где вода? Динь, дай воды скорее! Кажется, мне в рот попало болото. Фу!
- Ему пить пока нельзя! – строго предупредил их спаситель.
- Прости, Сму, воды пока не дам, – сочувственно произнес Динь-Дон. – Это было не болото, это мы тебя напоили целебным отваром.
Сму поднял голову и осмотрелся:
- Кто это – мы?
- М-м-м, ну, я и вот этот человек. Это он и приготовил для нас отвар, – Динь-Дон указал на незнакомца.
- А зачем? Мы чем-то заболели?
Человечек усмехнулся:
- Ага, одурью! Ничего, сейчас память вернется, надо только немного подождать. Выпей-ка еще пару глоточков, – незнакомец протянул Сму чашку.
- Нет, благодарю, – отстранил протянутую руку Сму и поморщился.
- Пей, тебе говорят! – приказал человечек тоном, не терпящим возражений.
Сму покорно выпил еще несколько глотков, зажав пальцами нос. Отвар с трудом проходил в горло, и Боровичок с усилием его сглатывал.
- Ну вот и славно. Давайте, выбирайтесь из своего гнездышка, – сказал человечек и, повернувшись к ним спиной, махнул рукой, указывая следовать за ним.
- Как-то он странно выглядит. Ему можно доверять? – шепотом спросил Сму у друга.
- Он нас спас от одури, когда мы были совершенно беззащитны, – ответил Динь и стал выбираться из плавунчика. – Пойдем! – и он протянул руку Сму, помогая другу подняться.
Выглядел незнакомец действительно очень странно: ростом он был повыше Боровичков головы на две, а то и больше, но был весь ссутуленный, сморщенный и… зеленый. На голове торчали редкие косматые седые волосы, в которых запутались маленькие кусочки мусора и водорослей. На старом морщинистом лице выделялся огромный крючковатый нос, серые с зеленью глаза смотрели пристально.
- Ну что, как самочувствие? – поинтересовался он своим скрипучим голосом и внимательно посмотрел на Сму. – Полегчало?
- Да, спасибо большое! Я, кажется, наконец вспомнил, что случилось: мы плыли по болоту и нашли какие-то странные грибы, из них выходил красивый розовый дымок. А потом почти ничего не помню, все заволок этот дым, – понуро закончил Сму.
- Непонятные грибы! Дымок! – передразнил его зеленый человечек. – Вы зачем вообще к ним приблизились? Зачем надо было их трогать?! Марьина дымчатка – это вам не шуточки! Попавший в ее дымок теряет рассудок и, как правило, становится затем ее обедом! – ругался он и грозил пальцем.
Боровички стояли перед ним, оторопевшие, словно провинившиеся дети. Наконец, когда человечек замолчал, Динь-Дон осмелился открыть рот.
- Мы никогда не слышали о марьиной дымчатке, – принялся оправдываться он. – Мы и на болоте-то впервые. Теперь будем научены горьким опытом, станем впредь держаться подальше от этих грибов.
- Подальше! – снова передразнил человечек. – То-то же! Ну, чего встали на пороге? Проходите, садитесь за стол.
- Спасибо, – робко ответили друзья и зашли в хижину человечка.
Хижина была совсем крохотной: в ней едва умещались тесно стоявшие вместе стол со скамьей, рядом узкая неопрятная кровать, устланная мхом, на стенах висели полки с домашней утварью, а в углу была маленькая глинобитная печурка. В ней приятно потрескивал огонь.
- От всей души благодарим Вас за спасение! – проговорил Динь-Дон. – Позвольте узнать, кто Вы? Как Ваше имя?
Человечек повернулся к ним от печи, где складывал рассыпавшиеся дрова:
- Я Мурзун, гном из дальних гор. Будьте моими гостями! – ответил человечек.
Боровички удивленно переглянулись. Как же гном очутился здесь, среди бескрайних зеленых болот? Спрашивать об этом они сочли бестактным, потому промолчали.
- А мы Боровички из далекого леса. Я – Динь-Дон, а моего друга зовут Сму.
- И что же вы забыли в Мари? Сюда редко кто забредает. Бывает, гномы здесь ищут целебную траву крылолист, ту самую, которой я вас отпаивал. А вот таких, как вы, я до сей поры не встречал.
- Мы движемся с запада к горам, – стал рассказывать Динь-Дон. – Хотели познакомиться с гномами.
- Да? – протянул Мурзун. – И зачем же вам это нужно? Хотите купить у них что-нибудь?
- Э-э-э… Возможно, – уклончиво ответил Динь.
- Стальные изделия? Золото? – продолжал допытываться Мурзун. – Или, может быть… драгоценные камни?
- А правда, что у них есть упавшие звезды? – вдруг спросил бесхитростный Сму.
- Алмазы? – скрипнул Мурзун. И начал хохотать, но смех его звучал издевательски. – Жадные существа! Всем нужны алмазы! Но кто сказал, что гномы вам их дадут? Что вы можете предложить взамен?
- Взамен? – только и смог произнести ошарашенный Динь-Дон. За все время ему и в голову не приходило, что надо будет что-то предложить взамен за красивый камень.
- Конечно! Алмазы так просто никому не даются! Уж поверьте мне.
- Мы вам верим, – хором робко ответили Боровички.
- Они мне верят! – опять передразнил их гном. – Спасибо! Да что вы вообще можете знать о гномах? Им нельзя верить! Когда-то и я жил в горах, работал резчиком по металлу и делал красивые узоры на стальных изделиях. Однажды я захотел жениться на прекрасной, но гордой Ифри. Она же затребовала алмаз в качестве свадебного подарка. Я пошел к гномам, добывающим алмазы, и попросил их продать мне один крупный великолепный камень. В ответ один гном по имени Кадиф пообещал мне продать алмаз за золотой набор посуды из ста предметов, в котором все они должны были быть украшены затейливой резьбой с изображением его самого. Я корпел над этим набором целый год! А когда я принес его этому коварному гному, он наслал на меня одурь. Будучи безумным, я натворил много бед среди своего народа, и меня изгнали за это из гор навсегда! Не знаю, сколько я бродил и где, но очнулся возле болота. Я наелся целебной травы крылолист, и она спасла меня от безумия. Но пути назад мне не было. Тогда я поселился здесь, в середине болота, чтобы не чувствовать своего позора и не видеть насмешек гномов из гор. Иногда я приезжаю к горам обменять у гномов крылолист и янтарную ягоду, растущую на болоте, на некоторые съестные припасы и предметы. Но ни разу мне не предложили вернуться домой.
Мурзун закончил свой печальный рассказ и замолчал.
- И как давно вы здесь живете? – спросил пораженный рассказом Динь-Дон.
- Я уже и считать перестал, сколько лет минуло с тех пор. Очень много, – он помолчал немного и, спохватившись, подскочил. – Давайте-ка пообедаем.
Он поставил с печки на стол сковороду, на которой лежали куски обжаренного белесого мяса.
- Герунефа, – представил гном свое блюдо гостям, – берите вот эти листья, заворачивайте в них кусочки мяса и ешьте.
- А что это? – решил осведомиться Сму перед тем, как пробовать.
- Вы, возможно, встречались с герунефой. Она любит поохотиться по ночам.
- Это такая длинная бледная тварь? – с ужасом уточнили Боровички.
- Она самая. Бывает, конечно, еда и повкуснее герунефы, но мне тут не выбирать.
- Простите нашу невежливость, – как можно осторожнее начал Сму, – но можно мы откажемся пробовать… э-э-э, как вы ее назвали? Герунефу?
- Что ж, дело ваше, - пожав плечами, проворчал гном.
Чтобы как-то сгладить неловкость, Сму сказал:
- Позвольте Вас угостить нашей едой.
Сму встал и вышел из хижины. Он вернулся с рюкзачком через плечо и кульком в руках. Из кулька Боровичок выложил на стол грибы и ягоды. А затем стал доставать из рюкзачка разные предметы, отыскивая остатки сластяшки. Наконец он ее отыскал и присоединил к остальным угощениям на столе.
- Вот, очень рекомендую с чаем! – радостно сказал он. – Это сластяшка, ее готовила моя мама. Невероятно вкусная!
- Хе, ну, попробуем! – ответил Мурзун с явным удовольствием. – Вы, я вижу, на ягоды налегаете? Я знаю места, где растет много янтарной ягоды, она вам понравится! – и гном подмигнул Боровичкам.
Друзья переглянулись, радуясь, что смогли угодить своему спасителю.
- А где мы сейчас находимся? И как вы нас нашли? – поинтересовался Динь-Дон, когда они немного подкрепились.
- Как? Случайно. Я как раз собирался навестить гномов, чтоб обменять у них крылолист на сыр и хлеб, как увидел ваш челночок, одиноко плывущий посреди болота, а за вами тянулся розовый дым. Я понял, что кто-то попался к старухе Дымчатке, и решил проверить суденышко. Длинной палкой я подтащил его к себе и обнаружил там вас, лежащих с дикими рожами. Дальше, понятное дело, я вас привез сюда и поскорее приготовил отвар. Вам просто невероятно повезло! Ближайшие грибы дымчатки в сутках пути отсюда. И где именно вы их повстречали, я не знаю. Еще вам повезло, что вы не свалились в воду, а то бы дымчатка вами сытно закусила! Хе-хе!
Динь-Дон почесал в затылке, ошеломленный этими сведениями. А Сму сидел с таким видом, словно ему по голове стукнули. Им только и оставалось, что благодарить судьбу за чудесное избавление и за то, что она послала им навстречу странного зеленого человечка по имени Мурзун.
- Что ж, как я уже сказал, я собирался к гномам. Так что заодно я провожу и вас к ним. Берег болота широкий, и далеко не везде есть гномы, еще надо знать, где их искать. К тому же вы наверняка не знаете о ручье между болотом и горами.
- Знаем, – сказал Динь-Дон. – Я видел всю местность до самых гор, когда нас нес в когтях сокол.
- Как ты говоришь? Сокол вас нес? Хех! Потом расскажете подробнее. А вы знаете, о том, что болото и ручей сообщаются?
- Нет, – помотали носами Боровички.
- Вот то-то же, – удовлетворенно проворчал Мурзун. – Если высадиться не в том месте, вам еще и ручей надо будет как-то пересекать. А попав прямиком из болота в ручей, вы по нему аккуратненько доплывете к домам гномов предгорий.
- Вот здорово! – порадовался Динь-Дон. – Когда отправимся?
- Ишь ты, какой резвый! – усмехнулся гном. – Уже вечереет. Завтра утром и отправимся. А пока советую вам перевернуть свое суденышко, чтобы в нем ночью никто не похозяйничал. А то бывают тут любопытные слизни, не ототрете потом от них свои вещички.
Друзья отправились исполнять наказ. Они открепили навес, выложили на берег провизию и накрыли ее плавунчиком, перевернув его вверх дном. Динь повесил через плечо свой рюкзак, и они вернулись в хижину, прихватив с собой по охапке дров, заготовленных в поход.
- Дверь закройте и заприте ее, – сказал им гном.
- Конечно, – бодро ответил Сму, – тепло надо беречь!
- И не только поэтому, – хрипло не то посмеялся, не то кашлянул Мурзун. – Герунефы охотятся по ночам.
- Но они же обитают в воде, – заметил Динь-Дон.
- Они и по суше неплохо ползают! Эти твари чувствуют тепло живых существ издалека и собираются туда, где есть еда, как мотыльки на свет. К слову, сказать, что значит «герунефа» на древнем языке гномов? Кишка с зубами! Это я их так назвал. Хе-хе! Ночью их вокруг дома будет много!
У Боровичков мурашки побежали по спине. Очевидно, это стало заметно, потому что Мурзун ехидно посмеялся над ними:
- Да не тряситесь вы так! В дом они не попадут, – немного помолчав, он пристально посмотрел на друзей. – Так что же вы намерены предложить гномам за алмаз?
- Мы не знаем! – дружно ответили Боровички.
- Не знают они! Я вот вижу, ты, – гном посмотрел на Динь-Дона, – принес свой рюкзак. Значит, он для тебя важен. Давайте-ка вместе посмотрим, что у вас там есть?
Друзья в замешательстве переглянулись.
- Да не собираюсь я вас грабить! – проворчал Мурзун. – Просто… живя тут в одиночестве, хочется посмотреть, чем живут другие. Одичал я немного, – с тоской добавил он.
- У нас и грабить-то нечего, – ответил Динь-Дон. – Здесь только все самое необходимое для похода.
И они принялись выкладывать вещи из рюкзаков.
- О, какие чудесные теплые вещички у вас! Мягонькие! У нас такие не умеют делать!
- Это из паучьих нитей. Мы только такими и пользуемся: они мягкие, теплые и очень прочные, – пояснил Сму.
- Жаль, что маленькие! – с грустью проговорил Мурзун. – На меня не налезут. И он продолжил рассматривать вещи своих гостей.
Гном полюбовался изящной деревянной посудой: легкая, крепкая и с тонкой затейливой резьбой.
- В нашей деревне почти все умеют резать по дереву, – сказал Динь-Дон. – Мы очень любим украшать свой быт.
- Славненько, славненько! – бормотал гном. – А это что? – и он указал на нож Динь-Дона.
Динь-Дон протянул гному свой фамильный нож. Мурзун взял его в руки, осмотрел чехол, который был выполнен из бересты с изящным узором и надписью. Потом он вынул нож из чехла и изумился:
- Где ты его взял?
- Это наша семейная ценность, – ответил Динь-Дон. – А что? Мне недавно пришла мысль в голову, не у гномов ли мой прапрапрадед его раздобыл?
- У них! – твердо ответил Мурзун. – Видишь вот этот знак около рукояти? Это клеймо одного древнего гномьего рода Мудрорудов. Они изобрели особый состав и способ изготовления для своей стали, который по сей день держат в строжайшей тайне! Клинки из их стали практически вечные и не нуждаются в заточке!
Динь-Дон слушал и кивал, ведь и их нож не изнашивался, сколько бы им ни работали.
- Удивительно, как твой предок смог его заполучить: цена ему может быть приравнена к стоимости алмаза! – Мурзун погладил рукоять. – А известно ли тебе название камня, из которого изготовлена рукоять?
- Нет.
- Это янтарь, солнечный камень! Восхитительный камень, он так чудесно светится на солнце! А у тебя еще и с мошкой внутри, это особо редкий экземпляр! Янтарь приносит удачу в сражениях, он дает своему владельцу дар предвидения, а еще придает бодрость и стремление совершать поступки и подвиги! Вот он, вероятно, и потянул вас в путешествие, – подмигнул гном Динь-Дону, возвращая ему нож. – Храни его! Это очень ценная вещица!
Динь-Дон по-новому взглянул на семейную реликвию. Это ж надо, какая интересная и загадочная реликвия! А он всегда думал, что это просто красивый и удобный нож для резки по дереву.
- Ну? Что тут у вас еще интересненького есть? – продолжил перебирать вещи любопытный гном. – О! Даже компас есть? Вы настоящие путешественники! – не то одобрил, не то посмеялся Мурзун. – А это что за трубочка?
Сму протянул гному калейдоскоп.
- Надо же! Как давно я не держал в руках такой игрушки! – буквально подпрыгнул на месте старый гном, и на его зеленом лице отобразился детский восторг. Он приложил трубочку к глазу и принялся ее крутить. – Ох, какие узоры! Какие яркие цвета! Не то что это серое болото с его блеклой зеленью. Смотреть на него мочи уже нет! О, как мне нравится!
Гном не мог наиграться с калейдоскопом. Казалось, он забыл обо всем на свете. Он все крутил и крутил трубочку и восхищенно вскрикивал, радуясь ярким узорам. Наконец, он оторвался от этого занятия:
- Вот потешили вы меня, человечки из далекого леса! Давно я не получал удовольствия простого общения с живыми существами. А уж увидеть столько диковинок – и подавно! – и он протянул калейдоскоп обратно Сму.
Вид у него при этом был такой печальный, что Боровичок не посмел взять игрушку.
- Оставь себе! – проговорил он. – Пусть она скрашивает тебе твои дни на этом унылом болоте и напоминает о нашей встрече!
Мурзун прижал калейдоскоп к груди, словно это была самая великая драгоценность в мире:
- Спасибо, – тихо произнес он. – Это самый милый и чудесный подарок! – и он сунул калейдоскоп под то, что служило ему подушкой.
На этом гном закончил копаться в вещах Боровичков и предложил попить чаю. Ему очень хотелось еще раз поесть сластяшки.
Динь-Дон и Сму сложили свои вещи обратно в рюкзачки, оставив чашки и травы для чая. Когда они сели за стол и разлили чай по чашкам, Мурзун предложил им рассказать историю их похода. Тогда Динь-Дон принялся рассказывать с самого начала: что навело его на мысль о походе, как они встретились в деревне со Сму, какие приключения пережили. Гном внимательно слушал, удивляясь отважности маленьких человечков и их везению. Когда рассказ был окончен, он проговорил:
- Что ж, друзья мои, кажется, сама судьба ведет вас за руку. Может статься, что вы сумеете добыть алмаз и вернуться домой! Только держитесь друг друга, и ты, Динь-Дон, храни свой нож, он – твой талисман и оберег!
Боровички кивнули головами и переглянулись, говоря друг другу глазами: «У нас все получится!»
- Поздно уже, – прохрипел старый гном. – Истории – это хорошо, но пора спать! У нас завтра далекий путь.
Он улегся на свою кровать, а Боровички расположились на полу у печурки, подстелив под себя сухой мох и завернувшись в накидки.
[Продолжение следует...]
©Романова Тайна
___________________________________________________________________________________
P.S. Благодарю тебя, дорогой читатель, что заглянул в гости и поставил пальчик вверх ;-) Тебе - мелочь, а мне приятно )))