Существует мнение, что в Средние века люди с трудом доживали лет этак до 35-40. И что даже пословица, мол, неспроста была придумана: «Бабий век - сорок лет». Вроде, после достижения этого возраста в старину и жизни у женщины не было. Да и мужчины жили, якобы, не намного дольше своих прекрасных (и не очень) дам... Но так ли это на самом деле? И правда ли, что в эпоху Средневековья люди с трудом доживали не то что до старости, но и до среднего возраста?
В какой-то мере утверждение, что в старину у людей было куда меньше шансов увидеть внуков и правнуков чем у наших современников, имеет под собой основание. Да, действительно, раньше и питались хуже из-за частых неурожаев, и бытовые условия были, мягко говоря, не на высоте, и медицина только ещё зарождалась как наука. Добавьте к этому частые войны, Крестовые походы, эпидемии, «проделки» Инквизиции и прочие факторы, существенно сокращавшие жизнь людей в Средневековье...
Но при этом как-то забывается, что говоря о сроке жизни в 35-40 лет, учёные подразумевают средний возраст, до которого доживали наши предки. И если детская и младенческая смертность в Средневековье (да и в более позднее время - вплоть до XX века) и вправду была довольно высока, то это ещё не означало, что никто вообще в то время не жил до глубокой старости.
В то время человек считался стариком, если он доживал лет до шестидесяти. А так, вообще-то, встречались и долгожители, отметившие семидесяти- и даже восмидесятилетний юбилеи.
Конечно, «долгожителями» эти люди были исключительно по меркам своего времени, тогда как для наших современников 60-65 лет - это, нередко, только начало «настоящей» жизни, когда дети выросли, работать не нужно и можно посвятить всё время любимым увлечениям будь то садоводство или, например, путешествия.
Однако в старину, достигнув преклонных лет, крестьяне, особенно одинокие, становились плохими работниками. И феодалы, чтобы такие вот «дармоеды» попусту не занимали наделы земли, нередко прогоняли стариков из своих владений несмотря на то, что такое самоуправство считалось противозаконным по всей Европе.
Ну, и в завершение хотелось бы напомнить ещё и о том, что у пословицы «Бабий век - сорок лет» есть не менее известное продолжение: «В сорок пять баба ягодка опять». То есть наши предки вовсе не думали, что в сорок или чуть больше лет жизнь женщины заканчивается. Скорее, этот возраст был началом нового этапа жизни. И действительно, в старину многие женщины, оставшиеся без мужей, именно после 40-45 лет вступали в новый брак и даже успевали родить второму супругу хотя бы одного-двух детей.
