Глава 3
Девушки проснулись от стука в дверь. Они не сразу сообразили, где находятся и, что происходит. Первой пришла в себя Сью:
-Который час? Кэт, просыпайся. Джозеф уже ждет. И если не поторопимся, вынесет дверь.
Они улыбнулись друг другу. Кэтти помчалась одеваться, а Сью побежала открывать дверь.
-Ну, наконец-то, - строго сказал Джозеф. – Думал уже дверь ломать. Где Кэтти?
-А я, здесь! – сказала девушка, продолжая одеваться на ходу.
Они вышли на улицу, сели в машину и двинулись в путь…
Итак, Джозеф. Этому парню досталось по жизни больше всех. Он не знал своих родителей, точной даты своего рождения и фамилии, ведь приемные родители давали каждый раз свою. Что такое семья, мальчик знал лишь по книгам. Опекуны ненавидели мальчика, били. Поэтому маленький Джо, с детства научился защищаться. В какой семье он бы не оказался, всегда сбегал от ненависти и жестокости взрослых. Его находили снова и снова. Отдавали в приют, затем новая семья, ненависть и новые страдания.
Наконец-то, будучи тринадцатилетним подростком, Джозеф решил покинуть места, где он родился и видел, столько ненависти и жестокости. Он был зол на весь мир, не зная куда идти и что делать. Очень хотелось есть, но воровать не решался. Просто шел, не ведая куда. Голодный, озлобленный и одинокий волчонок. Лишь бы прочь, подальше отсюда. Мальчик остановился лишь тогда, когда понял, что очертания его прежней жизни остались далеко позади, когда почувствовал, что нет сил идти. Добрел до заброшенного дома, прислонился к стене и отключился.
Очнулся, из-за голоса, который звал его. Что-то было в этом голосе и нежность, и ласка, не хотелось открывать глаза.
-Мальчик, мальчик. Да очнись ты! Здесь нельзя! Тебя будут ругать!- с тревогой говорил голос.
Джо открыл глаза и увидел девочку, примерно его возраста. Решив, что будет один всегда, он жестко сказал:
-Уходи отсюда! Я сам знаю, что делать!
-Ну вот! Я ему помогаю, а он…, - надулась девочка.
Каким-то образом эта девчонка пробудила в нем те чувства, которые он спрятал глубоко в себе. Может быть, ее голос, может надутые губки и слезы, смягчили его загрубевшее сердце.
-Ладно, не реви. Ухожу я, - сказал Джозеф.
-А куда ты идешь? – оживилась девочка.
-Не твое дело! – грубость снова вернулась к нему, но взглянув на нее, продолжил – Не знаю. Я есть хочу. Надо подумать, где жить. А тут ты со слезами.
-Так ты совсем один?! Могу помочь!- улыбнулась она.
-Интересно чем? Сдашь меня в полицию? Нет, спасибо.
-Да нет же, глупый. Я живу здесь с рождения и знаю все закоулки. Пойдем, покажу.
Мальчик сдался и пошел за ней. Они долго шли, она болтала безумолку, а он все ругал себя, что доверился этой болтливой девчонке.
-Вот, смотри, - девочка показала пальцем в сторону, - это дом, где ты сможешь жить. Здесь тебя никто искать не будет!
-Ну что же пойдем, посмотрим.
Он схватил ее за руку и побежал к дому. Здание было наполовину разрушено, видно жильцы покинули его навсегда. Остались комнаты, в которых вполне можно было жить. Были столы, стулья, диван и две кровати. Какие-то вещи. Только все разбросано.
-Ну вот, ты здесь приберись, а я поесть принесу, - улыбнувшись, сказала девочка.
-Ага, и приведешь с собой кого-нибудь!
-А ты проверь! – и девочка убежала.
Бедный мальчик, что ему делать? Он осмотрел дом, нашел места, где можно спрятаться и наблюдать за тем, что происходило снаружи, нашел пути к побегу и стал ждать. Его новой знакомой долго не было. И Джозеф начал думать, что надо бежать, как вдруг увидел тень, присмотревшись, узнал фигурку девочки. Да это была она! Но одна ли?
Она вбежала в комнату, отдышалась и заговорила:
-Испугался? А я вот поесть принесла.
Ее голос звучал по-другому, не так звонко как раньше.
-Ты что опять ревела?- спросил мальчик.
-Нет, нет. Все хорошо, - тихо прошептала она. – Давай поешь, и будем знакомиться.
-Нет, сначала ты. Я точно знаю, что ревела, - он посмотрел на нее так, что девочка сдалась и сказала:
-Меня зовут Дженни. Я живу в этом городе всю свою жизнь. У меня тяжелое заболевание, поэтому учусь дома. Друзей у меня нет. А мальчишки издеваются надо мной и бросаются камнями, девочки смеются. Мой отец - местный шериф. Не бойся, я не скажу ему про тебя! Просто его боятся, а меня… - она заплакала.
-Я смогу защитить тебя. Я умею быть благодарным. К тому же ты полезный друг.
-Правда?- она посмотрела с такой нежностью, что сердце Джозефа растаяло:
-Правда, - подтвердил свои слова мальчик – только не реви!
Он начал есть, а она просто смотрела. Когда с ужином было покончено, девочка решилась спросить:
-А как зовут тебя? Откуда ты?
-Извини, но мне нечего рассказывать. Я ушел и не собираюсь обратно. Кроме того, что меня зовут Джозеф, больше ничего о себе не знаю. Даже не знаю точной даты своего рождения. И единственный человек, который отнесся ко мне с теплом – это ты!
С этого момента и началась их дружба. Джозеф стал привязываться к этой милой девочке, она стала для него семьей, которой у него никогда не было. Дженни видела в нем своего рыцаря и спасителя. Все свободное время проводила с ним. Ребята гуляли, болтали, им казалось, что все плохое позади.
Но вредные мальчишки, выследили их. Ждали момента, чтобы снова напасть на Дженни. И вот этот момент настал.
Однажды он ждал ее, но девочки не было. Мальчик нарвал цветы, навел порядок и ждал. Как вдруг услышал крик:
-Джо беги, беги. Их много, они идут к тебе!- кричала Дженни.
Из своего укрытия он увидел, как за девочкой бегут около пяти мальчишек. Они что-то кричали и бросали камни в нее. Один камень попал Дженни в голову и девочка упала.
-Дженни, - вырвалось у него. Джо выбежал из укрытия и помчался на помощь. Он подбежал к подруге, она лежала лицом вниз без сознания. Ненависть и злость вырвались наружу, он стал колотить мальчишек. Те с криками разбежались, а один из них достал нож и ткнул им в Джо, и убежал.
Но Джозеф, не обращая внимания на боль, кинулся к Дженни, поднял ее на руки и понес в дом к шерифу. Он все время говорил ей:
-Милая Дженни, очнись!
Она открыла глаза и еле слышно прошептала:
-Спасибо.
Мальчик принес ее прямо к дому, постучал и громко крикнул:
-Помогите!
Шериф с женой выскочили из дома, схватили девочку и внесли в дом. А Джо, от потери крови, потерял сознание и распластался прямо перед дверью шерифа. Раздался грохот, шериф открыл дверь.
-Он спас меня, - кричала Дженни. – Помоги ему папа.
Джозеф очнулся в теплой и уютной комнате. Болело все тело. Но где он и что произошло, не помнил. Вдруг в комнату зашла Дженни. Она как всегда улыбалась.
-Где я? Что произошло? - хриплым голосом спросил он.
-У меня дома. Ты спас меня и пострадал сам. Ты можешь оставаться здесь сколько захочешь.
-Нет, - твердо сказал Джозеф.- Я не доверяю взрослым. При удобном случае, они снова причинят мне боль.
-О нет, нет. Не все они такие. Мои родители совсем другие. Дай им шанс.
В этот момент в комнату зашел шериф:
-Ты очнулся, здорово! Мы уже начали переживать. Дженни, детка, позволь двум мужчинам переговорить с глазу на глаз.
-Хорошо, папочка, - и девочка вышла из комнаты.
Они остались вдвоем, шериф взял стул и уставился на мальчика. Двое мужчин долго изучали друг друга. Шериф был высоким и сильным мужчиной, во всем его виде читалась огромная воля, решимость и отвага. Но, в то же время, он был любящим, ранимым и добрым. Этот мужчина не был похож на тех, кого мальчик встречал раньше. Наконец-то шериф заговорил:
-Бедный мой мальчик. Для начала хочу сказать тебе огромное спасибо за Дженни. То, что я хочу сказать, даже не знаю, как. В общем, я как шериф, навел справки и... все узнал о тебе и твоей прежней жизни. Ох, и досталось же тебе. Мы с женой посовещались и решили предложить тебе, если конечно ты захочешь, усыновить тебя. Это только твое решение. Не бойся, неволить не будем. Обратно тоже не вернем. Не торопись с ответом.
-Но я, я…, - из глаз мальчика потекли слезы. – Я решил жить один. Но Дженни, я чувствую, что должен защищать ее.
-Послушай. У Дженни тяжелая болезнь, из-за которой она не ходит в школу. У нее нет друзей и, она все время печальная. Мы с ее мамой делали все возможное, чтобы порадовать свою малышку, но все напрасно. А недавно, она изменилась, понимаешь? Стала летать. Мы не знали, куда она уходит все время, но видели перемены в ней и радостные глаза. Поэтому не мешали и спрашивали ни о чем. Ты стал ее единственным другом, да еще каким! Ей будет очень трудно расстаться с тобой. К тому же ты спас ее, я в огромном долгу перед тобой. Не торопись, подумай, пока поправишься, а там и решишь. Но знай, мы будем рады такому сыну.
Вот так Джозеф обрел семью, настоящую семью. Где с ним считались и относились как к родному сыну. А Дженни, о чудо, начала поправляться.
Они учились вместе. Мальчик быстро догонял по знаниям свою подругу. Затем поступил в колледж, где приобрел верных друзей на всю жизнь. Окончив обучение, он стал частным детективом, женился на Дженни и наконец-то почувствовал себя неотъемлемой частью этого мира. А шериф, который стал мальчику отцом и наставником – очень гордился своим сыном!..
Они подъехали к зданию, где работала Кэт:
- Подожди. Что мы ей скажем? Как смотреть ей в глаза? – спросила девушка, не решаясь выйти из машины.
-Предоставь это мне, говорить буду я. Ну выходи, трусиха, – сказал Джозеф, открывая дверцу машины.
Она вышла и неуверенным шагом двинулась в здание.
-Помни, мы не друзья, - напомнил Джо.
Он превратился в детектива, Кэтти улыбнулась, увидев резкую перемену в друге и пошла за ним.
-Ты уволена, - не смотря на девушку, проговорила директриса.
-Но, но…позвольте объяснить, - залепетала Кэт.
-Позвольте мне переговорить с вами, - обратился к мегере, Джозеф.
-А вы кто такой? И почему я должна вам уделять свое драгоценное время, - проговорила директриса.
-Я частный детектив. Разговор пойдет о вашем отце и о тех, кто причастен к его смерти.
-Ну что же пройдемте в кабинет. А ты сиди здесь и жди. Я еще не решила, как поступить с тобой.
Они удалились, а Кэтти осталась ждать. Через час Джозеф вышел из кабинета, а за ним улыбаясь, шла директриса.
-До встречи, - сказал детектив. – Будут новости, я обязательно сообщу. Всего хорошего, мисс, - обратился он к подруге и ушел по своим делам.
-Ладно, работай. Но если хочешь остаться, тебе придется работать более усердно. Поняла? – произнесла мегера.
-Конечно, как скажите.