У войны нет лица, нет пола, нет национальности. Она не спрашивает когда приходить. Война меняет судьбы людей, выворачивая их наизнанку. Люди теряли все, что у них было. Дом, семью, детей. Ведь она никого не щадит. Дети, видя тяготы войны, тоже вступали в неравный бой с врагами. В Великой Отечественной войне воевали несколько десятков тысяч несовершеннолетних детей. Одним из них был Валя Котик.
Валя родился в 1930 году в селе Хмелёвка Шепетовского района Каменец-Подольской (ныне Хмельницкой) области. Семья была очень дружная. Валя с детства обладал стойким, настырным характером. Когда старший брат пошел в школу, то Валя тоже решил идти. Родители были против. Но Валя не стал слушать родителей, пошел в школу и попросил взять его на обучение. Учитель ребенка не прогнал, а посадил за парту и стал обучать. Валя стал одним из лучших учеников в классе. Через год вся семья переехала в городок - Шепетовка.
Когда началась война, ребенку было 11 лет. Валя перешел в пятый класс, но школу ему не суждено было окончить. Очень быстро немцы оказались на родной земле мальчика. Мирных жителей не удалось во время эвакуировать. Так они попали в оккупацию. Немцы везде установили свои правила, были организованы места, где держали пленных с жуткими условиями содержания. Среди мирных жителей нашлись люди, которые старались бороться с фашистами. Одним из них был Валя Котик. Он по ночам расклеивал листовки, которые периодически сбрасывали над городом советские самолеты. Летчики, рискуя своими жизнями, целенаправленно это делали, чтобы люди видели реальную картину происходящего, а не то, что пытались навязать им немцы. Вскоре мальчик вышел на партизан, через жильца Степана Диденко, которого родители приютили в своем доме. Валя со своими сверстниками ходили по полю, где проходили сражения, собирали оружия, чтобы переправить их потом партизанам. Для них же Валя собирал информацию о численности противника, где располагаются немецкие соединения и находятся склады. Однажды, рискуя своей жизнью, мальчик под носом у немцев, через весь город, провез на велосипеде ручной пулемет. Мальчик иногда рисовал карикатуры на немецких солдат и расклеивал их по городу.
Партизаны часто минировали дороги, по которым двигались немцы. Но на одной из мин подорвался мирный житель. Тогда партизаны решили действовать по-другому, прибегая к помощи детей. Они выслеживали движение врага и докладывали об этом. Осенью 1941 года Валя лежал возле дороги и наблюдал. Завидев машины с немцами, ребенок собирался доложить об остановке. В начале колонны ехала офицерская машина. В ней мальчик узнал начальника полевой жандармерии - военной полиции вермахта – обер - лейтенанта Фрица Кёнига. Недолго думая, Валя запустил в машину гранату. Обер - лейтенант и водитель были мертвы. Пока немцы пытались предотвратить панику и занять оборону, Валя сбежал.
Партизаны продолжали совершать диверсии. Жгли мосты, подрывали склады, расправлялись с промышленными объектами. Немцам не нравился такой расклад действий. Они начали расправляться с местными жителями. Среди людей нашелся предатель, который выдал одного из участников партизанского движения. Отряду пришлось отходить в Белоруссию. Оттуда должны были переправить семьи партизан на территорию СССР. Валя отказался лететь и остался дальше мстить врагу. Мальчик участвовал во многих заданиях: нападал на склады, брал "языка", подрывал мосты и железные дороги. Был несколько раз ранен, но продолжал вести свою войну с врагом.
В октябре 1943 года Валя нашел хорошо припрятанный телефонный кабель. Этот кабель был важен для немцев, так как через него поддерживалась связь с Гитлером и оккупированной Варшавой. Кабель перерезали, и это сыграло важную роль в освобождении польской столицы. В конце октября этого же года Валя совершил еще один героический поступок, спасший партизанам жизнь. Ребенок стоял в дозоре и заприметил, как немцы окружают их отряд. Застрелив офицера из пистолета, который командовал операцией, мальчик поднял тревогу. Отряд партизан быстро среагировал и смог выстоять против врага, понеся минимальные потери.
11 февраля 1944 года мальчик узнает, что его Шепетовка освобождена от фашистов. Довольный этой новостью, Валя уговорил командира взять его с собой освобождать соседний город Изяслав. Этот бой стал последним для юного героя. Он был смертельно ранен в живот. 17 февраля, в возрасте 14 лет, Вали не стало. Он был удостоен звания Герой Советского союза. Ему присвоили орден Ленина и Отечественной войны I степени. В 1957 году на экраны телевизоров выходит фильм "Орленок", который был посвящен юному пионеру - партизану Вале Котко. Фильм был снят на реальных событиях - жизнь Вали Котика.