Яков был первым сыном вождя народов Иосифа Сталина. Мать Якова умерла через полгода после родов. Сталин воспитанием сына не занимался. Он часто был в командировках, решал государственные дела, ему просто было некогда это делать. Мальчик рос в грузинской деревне под присмотром родственников со стороны жены. Поблажек и привилегий у мальчика никаких не было. Посещал обычную школу, которая находилась в семи километрах от дома.
В пятнадцать лет Сталин перевез мальчика в Москву. Большой город, незнакомые люди, незнание русского языка, требования отца все это пугало Якова. Отношения между отцом и сыном все время были натянуты, и общение строилось с трудом. Единственный человек, который заботился о Якове, была вторая жена Сталина Надежда. Надежда помогала ребенку, опекала и оберегала. Яков был очень умным и талантливым ребенком. Хорошо развивался в точечных науках и отлично играл в шахматы. Но поступать в высшее учебное заведение после школы он не стал, сказалась неуверенность в себе и своих силах. Серьезный скандал разразился между отцом и сыном, когда Яков втайне от отца женился на дочери священника. Сталин этот брак не принимал, и выказывал свое недовольство поступком сына. Яков, после ссоры с отцом, пытался застрелиться. Пуля прошла на вылет. После неудачной попытки покончить жизнь самоубийством, Сталин пуще прежнего подтрунивал сына. Отношения между Сталином и сыном наладились тогда, когда Яков закончил Артиллерийскую академию, как и хотел отец.
Когда началась война, Яков отправился на фронт. Ни о каких поблажках сыну вождя не было и речи. Он воевал наравне с рядовыми офицерами. Через месяц Яков Джугашвили попал в плен. Конечно, немцы не упустили эту возможность и распространили эту информацию в виде листовок везде. Сталину предлагали совершить обмен Якова на фельдмаршала Паулюса – командира шестой армии. Но Сталин наотрез отказался от этой затеи из-за несоответствия должностей. Условия содержания военнопленных были ужасными. Если в самом начале к Якову относились снисходительно, то в последующем немцы потеряли к нему интерес, и отношение стало наравне с другими военнопленными. 14 апреля 1943 г. Яков бросился на колючую проволоку, которая находилась под током и погиб.
Сталин не одобрял поступок сына, что тот добровольно сдался в плен. После этого он считал его предателем. Обмен в любом случае не состоялся бы, иначе это могло негативно сказаться на моральном духе бойцов. Для Сталина Яков не стал близким человеком, сказались годы разлуки с ребенком. Возможно, он переживал по поводу плена Якова, но виду не подавал и в любых ситуациях действовал в интересах государства.