- В общем так, Трофим, долги твои могу тебе простить лишь при условии, что отдашь за меня свою дочь Полину. А если нет – пеняй на себя.
Трофим стоял перед своим кредитором китайцем Хенгом и вновь просил дать ему отсрочку по выплате долга.
- Хватит, Трофим, не проси. Я давал тебе целых два месяца. Они прошли, а денег до сих пор нет. Мое последнее слово – через три дня или возвращаешь долг, или отдавай за меня свою дочь. Иначе пойдешь в тюрьму, ты меня знаешь.
У Трофима и Ульяны пятеро детей, из которых четверо сыновей. Сначала родились два сына, которые уже живут своими семьями. За ними родилась Полинка – единственная и любимая дочь, а следом подрастают двое младших пострелят-мальчишек.
- Но ведь Полинка моя еще совсем ребенок, ей всего семнадцать, а ты мой ровесник, Хенг. У тебя как и у меня уже взрослые сыновья… Забудь про мою дочь, Хенг.
- Нет, Трофим. Ты знаешь, что я два года назад похоронил жену. И я еще не старик. Всё, наш разговор окончен. Ты меня услышал, уходи. На раздумье у тебя три дня.
Трофим шел домой, повесив голову. Где взять деньги, чтобы вернуть долг Хенгу? Выхода не было.
Товар, после продажи которого он намеревался расплатиться с китайцем, в начале зимы ушел на дно реки.
Вроде бы и лед на реке был уже прочный после морозов, да не заметил он полыньи, когда ехал через реку с товаром. Лошадь с грузом тогда ушли под лед. Хорошо, сам успел выскочить. Не иначе как Ангел-Хранитель его спас.
Несколько дней Трофим не мог прийти в себя. Сразу-то обрадовался, что жив остался. А потом пришло осознание потерь и убытков, которые покрывать стало нечем. Товар -то купил на деньги, взятые в долг у Хенга.
Теперь вот ни товара, ни лошади, ни денег. Идет Трофим домой мрачнее тучи.
Отворил калитку во двор, вошел в избу. Ульяна по лицу мужа поняла, что дела плохи.
Трофим снял шапку, прошел, не раздеваясь. Присел на лавку и молчит.
- Ну что там решил Хенг, скажи уже, не томи, - не выдержала жена.
- Беда, мать, беда у нас... Хенг поставил условие – или в три дня отдать долг, или он простит его, если отдадим за него Полинку. Ему, этому иноверцу, отдать в жены нашу дочь, – скрипнул зубами Трофим.
Тут как раз в комнату вошла Полинка – юная красавица, с толстой, в руку, пшеничной косой до пояса. Тревожно взглянула на расстроенных родителей.
- Тятя, маманя, что стряслось?
- Полина, погоди. Выйди отсюда, нам с матерью поговорить надо, - строго приказал отец.
Полинка, не прекословя, вышла.
- Ну что делать будем, мать? Голова кругом идет… Где взять денег за три дня? Что, дочь нам ему отдавать?
- Ой, Троша, не знаю. Может нам с самой Полинкой поговорить? Что она скажет…
- Да что она может сказать. Откажется, конечно. Нет, надо нам самим думать.
- Что думать-то, отец … Негде нам денег взять. В тюрьму ведь за долги пойдешь. Как мы жить-то без тебя станем… Мальчишек вон еще надо поднимать.
Сидят родители, судят-рядят и так, и эдак, да выхода не видят.
Пришли к согласию, что деваться некуда, надо выдавать дочь.
- Поля, поди сюда, - крикнул отец.
Полинка тут же появилась на пороге.
- Послушай нас. Ты уже взрослая, замуж тебе пора.
- Тятя, не хочу я замуж, рано мне еще.
- А тебя никто и не спрашивает. Пора тебе пришла. Пойдешь за китайца Хенга.
- Тятя, почему за него? За что вы так со мной? Он же страшный, он старик, – заплакала Полинка.
Мать сидела молча, не вмешиваясь.
- Тятя, маманя, не отдавайте меня ему. Я лучше yтoплюcь, чем пойду за него, - рыдала Полинка.
- Дочь, если ты откажешься, то нашего отца посадят в тюрьму. У него большой долг перед Хенгом. Вот он и поставил условие – простит его отцу и порвет долговую расписку, если ты выйдешь за него замуж, - тут в голос заплакала и мать. – От тебя одной зависит судьба всей нашей семьи.
Услышала эти слова Полинка, смолкла.
- Хорошо, я согласна, пойду за него, - только и прошептала сквозь слезы.
- Полюшка, выйдешь за него, а денька через три сбежишь домой, - мать подошла и успокаивающе погладила Полинку по плечу. – А мы уж тогда тебя в обиду не дадим.
Так и отдали Полинку замуж за Хенга. Порвал он на глазах у всех долговую расписку Трофима. Обрадовались родители, что долг погашен. Стали ждать, что Полинка скоро возвратится домой.
Неделя прошла, другая, третья… Не идет дочь.
А Хенг оказался не так прост, как думали родители. Он посадил свою молодую жену под замок и контролировал каждый ее шаг. Дальше своего двора не выпускал до тех пор, пока она не оказалась беременной.
Так и стала Полинка женой Хенга. Родилось у них четверо сыновей.
Хенг до конца жизни любил свою жену, никогда не обижал ее.
А Полинка сначала его с трудом терпела, а потом и сама не заметила, как он стал для нее родным человеком.
Эта реальная история случилась в одной из деревень нашего района.
Приглашаю подписаться на мой канал "Заметки любителя удивляться" .