29 (17) апреля 1897 года в деревне Клюшниково Владимирской губернии родился Георгий Шпагин. Конструктор-оружейник, создатель пистолета-пулемета образца 1941 года (ППШ), самого массового автоматического оружия Красной армии во время Великой Отечественной войны.
Выходец из крестьянской семьи Георгий Шпагин с ранних лет работал по найму и на стекольном заводе. В 1916 году он был призван в армию. Из-за травмы солдат был переведен в оружейные мастерские, где началось его обучение как слесаря. Год спустя Шпагин уже работал в артиллерийских мастерских.
В 1918-м он был демобилизован, но в том же году вступил в ряды Красной армии, где также трудился оружейным мастером. В 1920 году вновь был демобилизован, будущий конструктор устроился работать на Ковровский пулеметный завод. Здесь ему повезло поработать со знаменитыми конструкторами — директором завода инженером Владимиром Федоровым и начальником опытной мастерской Василием Дегтяревым.
Молодой мастер сразу же усовершенствовал магазин автомата Федорова. Уже тогда проявился конструкторский стиль Шпагина: предложенные изменения больше всего влияли на технологический процесс производства, упрощая и ускоряя его. Именно это качество — способность делать оружие пригодным для массового производства — станет залогом успеха образцов вооружения, разработанных Шпагиным.
Шпагин взялся за переделку 12,7-миллиметрого крупнокалиберного пулемета Дегтярева, снятого с производства из-за недостатков. Ему удалось доработать крупнокалиберный пулемет, столь необходимый и для борьбы с наземной техникой, и для армейской ПВО. Результатом работы стал знаменитый ДШК образца 1938 года, станковый пулемет Дегтярева — Шпагина. Это оружие до сих пор применяется в конфликтах по всему миру, таких пулеметов выпущено более 1 миллиона.
Однако настоящую славу конструктору принес пистолет-пулемет образца 1941 года (ППШ). Это оружие изначально разрабатывалось как простое в производстве, его металлические детали были штампованными, а конфигурация деревянных частей позволяла наладить выпуск в любой мастерской. Этот пистолет-пулемет был проще и дешевле в производстве, чем ППД (пистолет-пулемет Дегтярева). ППШ был выпущен более чем шестимиллионным тиражом, он стал одним из символов Победы, его можно увидеть на картинах, скульптурах, в фильмах. Он стоял на вооружении до 1951 года, когда его сменил автомат Калашникова.
Еще одной разработкой Шпагина стал СПШ образца 1944 года — сигнальный пистолет, предназначенный для стрельбы 26-миллиметровыми сигнальными и осветительными патронами. Надежная конструкция, простая технология производства с применением штамповки привели к тому, что "ракетница", как называют СПШ солдаты, стоит на вооружении до сих пор.
Уже после войны Георгий Шпагин тяжело заболел. Он умер 6 февраля 1952 года. Конструктор похоронен в Москве на Новодевичьем кладбище.