История гориллы Коко поистине удивительна. Родившаяся в зоопарке Сан-Франциско в 1971 году, она была взята под опеку доктора Франсин Паттерсон и ее команды в заповеднике Фонда горилл в горах Санта-Крус. Там ее обучали американскому языку жестов (ASL), и она быстро показала себя способной ученицей. К моменту своей смерти в 2018 году, в возрасте 46 лет, Коко знала более 1000 слов ASL и могла понимать более 2000 слов разговорного английского.
Способность Коко общаться с людьми позволила ей сформировать глубокие эмоциональные связи с теми, кто за ней ухаживал. Известно, что она выражала широкий спектр эмоций - от радости и игривости до печали и горя. Она также умела демонстрировать сочувствие и понимание, например, когда она написала «плачь» и «извините» после смерти ее котенка.История Коко получила широкое освещение в СМИ и привлекла внимание к интеллекту и эмоциональным способностям горилл и других человекообразных обезьян. Например, она понимала концепцию категоризации и могла различать разные типы животных, продуктов питания и предметов. Она также демонстрировала самосознание, о чем свидетельствует ее способность узнавать себя в зеркале — испытание, которое прошли лишь несколько видов животных. Способность Коко общаться с людьми также позволяла ей выражать свои потребности и предпочтения. Например, она могла просить определенные продукты или занятия и даже шутила и каламбурила, используя ASL. Она также могла выражать свои мысли и чувства по различным темам, таким как любовь к животным и неприязнь к насилию.
История Коко также подчеркивает важность защиты животных и этические последствия содержания диких животных в неволе. Хотя жизнь Коко в неволе позволила провести новаторские исследования и общаться с людьми, она также подняла вопросы о правах и автономии нечеловеческих животных. Фонд горилл, организация, которая позаботилась о Коко и продолжает работать с гориллами и другими человекообразными обезьянами, способствует межвидовому общению и пониманию, а также повышает осведомленность о важности сохранения и благополучия животных. Наследие Коко живет благодаря усилиям фонда и тому влиянию, которое она оказала на наше понимание интеллекта и эмоциональных способностей горилл и других человекообразных обезьян.